Ketika Bom Dihujani, Tentera Ukraine Pasang Perangkap Untuk Juruterbang Rusia

. perang udara ke atas Ukraine boleh pergi sama ada dalam beberapa minggu pertama pencerobohan tanpa provokasi Rusia ke atas negara itu bermula pada akhir Februari.

Tentera udara Rusia telah mengerahkan tiga kali lebih banyak pejuang dan pesawat penyerang daripada tentera udara Ukraine dalam keseluruhan inventorinya. Pertahanan udara Ukraine tidak teratur dan, dalam kes radar jarak jauh utama tertentu, berada di tempat terbuka di mana Rusia boleh menyasarkannya dengan mudah.

Orang Rusia mempunyai kelebihan senjata api. Orang Ukraine mempunyai kelebihan yang sama yang dimiliki setiap pemain pertahanan berbanding penceroboh: motivasi, logistik yang lebih mudah, rupa bumi yang biasa. Mana-mana pihak mungkin menang—Rusia dengan menguasai udara, Ukraine dengan mencegah Rusia daripada menguasai udara.

Kami tahu bagaimana keadaannya. Kempen udara Rusia gagal. Pertahanan udara Ukraine menjadi kaku. Menjelang bulan sembilan perang yang lebih luas, Ukraine melakukan serangan balas, Rusia berundur dan tentera udara Rusia kehilangan lebih banyak pesawat dan helikopter daripada tentera udara Ukraine. A banyak lagi.

Untuk memahami bagaimana kelebihan udara Rusia hilang, Justin Bronk, Nick Reynolds dan Jack Watling dari Royal United Services Institute di London menemu bual pegawai utama Ukraine. Hasilnya ialah kajian muktamad fasa pertama perang udara Ukraine.

Tentera udara Rusia dalam beberapa minggu pertama perang sebenarnya hampir mengganggu pertahanan udara Ukraine. Juruterbang pejuang Ukraine menahan barisan sehingga krew radar dan peluru berpandu di darat boleh menyusun semula. Kepanikan tentera darat Rusia yang semakin meningkat, yang melampaui batas dalam percubaan untuk menawan Kyiv, memaksa juruterbang Rusia beralih daripada menyerang pertahanan udara Ukraine kepada menyokong tentera darat.

Pada masa itulah pertahanan udara paling penting di Ukraine—peluru berpandu mudah alih Buk—memaksa kru udara Rusia ke dalam perangkap maut di altitud rendah. Satu rejimen terbang terbaik Rusia yang berdarah dan menetapkan syarat untuk kebuntuan udara yang telah datang untuk menentukan perang.

Apabila tentera Rusia melancarkan serangan ke Ukraine pada malam 24 Februari, pertahanan udara Ukraine hampir tidak bersedia. Bateri peluru berpandu S-300 jarak jauh tentera Ukraine dan tentera udara sebahagian besarnya bergantung kepada beratus-ratus pemasangan radar tetap, lokasi di mana jet peninjau Sukhoi Su-24MR milik tentera udara Rusia telah hilang.

Pesawat pengebom pejuang Sukhoi Su-34 tentera udara Rusia, yang beroperasi bersendirian pada ketinggian 12,000 kaki, mengebom seratus radar Ukraine pada minggu-minggu awal perang, menghalang kru S-300 daripada amaran awal yang mereka perlukan untuk menggunakan pesawat Rusia.

“Kemusnahan fizikal, bersama-sama dengan gangguan elektronik dan penindasan sistem [peluru berpandu permukaan-ke-udara] di utara dan timur laut, menyebabkan pesawat pejuang Mikoyan MiG-29 dan Sukhoi Su-27 tentera udara Ukraine mempunyai tugas menyediakan pertahanan udara ke atas kebanyakan negara untuk beberapa hari pertama perang,” tulis Bronk, Reynolds dan Watling.

Pertarungan anjing maut berakhir dengan kekalahan bagi kedua-dua pihak. Rusia mempunyai lebih banyak pesawat untuk hilang, tetapi Ukraine hanya perlu mengelak daripada terhapus sepenuhnya, sementara juga membeli masa untuk kru Ukraine di darat untuk membaiki dan menempatkan semula radar jarak jauh dan membolehkan S-300 beroperasi semula.

"Pada minggu pertama bulan Mac ... SAM Ukraine mula menimbulkan kerugian besar pada serangan Rusia," tulis penganalisis RUSI. Pada masa yang sama, briged Rusia yang bergerak ke arah Kyiv semakin terperangkap oleh kepimpinan yang lemah, logistik yang tidak cekap dan sudah tentu pertahanan Ukraine yang ditentukan.

Tentera udara Rusia "bertukar daripada serangan ke atas keupayaan pertahanan udara Ukraine kepada percubaan untuk menyokong pasukan darat secara langsung," jelas Bronk, Reynolds dan Watling.

Masalahnya, bagi kru Rusia, adalah ketinggian. Terbang tinggi adalah di luar persoalan kerana semua S-300 Ukraine itu. Terbang di sederhana ketinggian juga menjadi masalah, kerana krew Buk Ukraine tersebar di seluruh medan perang, menghidupkan radar mereka cukup lama untuk melontar peluru berpandu ke pesawat Rusia sebelum krew melancarkan pelancar mereka ke beberapa garisan pokok untuk bersembunyi.

Buk bukan sistem baru. Model pertama mula berkhidmat dengan tentera Soviet pada tahun 1980. Seratus atau lebih Buks Ukraine adalah sisa Soviet. Tetapi Buk adalah sistem yang serba lengkap dan boleh dipercayai. Dan orang Ukraine telah memperbaiki mereka-dan melengkapkan krew mereka dengan tablet menjalankan peta digital menunjukkan lokasi pasukan Rusia.

Buks menembak jatuh begitu banyak pesawat Rusia sehingga juruterbang Rusia "terpaksa meninggalkan penerbangan pada ketinggian sederhana atau tinggi apabila menembusi ruang udara Ukraine," menurut kajian RUSI. Mereka terjun rendah—terus ke dalam perangkap.

Perangkap itu ialah beribu-ribu sistem pertahanan udara mudah alih manusia yang diterima oleh Ukraine daripada sekutu asingnya. MANPADS Stinger mungkin berkisar hanya lima batu atau lebih. Tetapi ketumpatan Stingers dan MANPADS lain di bahagian hadapan menjadikan penerbangan rendah hanya sedikit mematikan bagi juruterbang Rusia berbanding penerbangan sederhana atau tinggi.

Tiada tempat untuk Rusia pergi untuk melarikan diri dari peluru berpandu Ukraine. "Keputusannya boleh diramal, dengan sekurang-kurangnya lapan jenis jet Su-25, Su-30 dan Su-34 jenis [Sukhoi] ditembak jatuh oleh MANPADS dalam seminggu," tulis Bronk, Reynolds dan Watling.

Langit di atas Ukraine semakin mengeras. Dan apabila musim bunga bertukar menjadi musim panas, Kerugian Rusia meningkat dan Ukraine bersedia untuk serangan balas berkembar mereka di timur dan selatan, tentera udara Rusia semuanya berhenti menyerang sasaran tentera jauh di dalam Ukraine. Ukraine tidak mencapai keunggulan udara, tetapi begitu juga dengan Rusia. Dan itu telah menghalang Rusia daripada mengeksploitasi kelebihan kuasa udaranya.

Itu boleh berubah. "Ukraine setakat ini berjaya menguasai domain udaranya, sebahagian besarnya menggunakan peralatannya sendiri," tulis penganalisis RUSI. “Walau bagaimanapun, terdapat bahaya nyata bahawa kejayaan ini membawa kepada rasa puas hati Barat tentang ancaman bahawa [tentera udara Rusia] masih boleh menimbulkan kepada tentera, infrastruktur dan bandar Ukraine jika diberi pembukaan.”

“Ukraine kini memerlukan penghantaran pantas pelancar SAM dan peluru berpandu, [senjata anti-pesawat] dan idealnya pesawat pejuang Barat untuk menghalang kempen serangan berterusan yang boleh, jika tidak ditentang, menggagalkan momentum medan perang yang dominan yang telah diperjuangkan oleh tentera Ukraine dengan bersungguh-sungguh untuk menang. .”