Apabila Keraguan Berkembang Terhadap Kenderaan Memandu Sendiri, Pemula Bercita-cita Tinggi Ini Melancarkan Trak Robot Pertamanya

Permulaan pemanduan autonomi Waabi baru sahaja menggunakan trak separa robotik pertamanya untuk ujian di jalan raya di AS, lebih kurang setahun selepas ia keluar secara senyap, dan pengasas Raquel Urtasun berpendapat ia mungkin dapat mengkomersialkan teknologi itu lebih pantas daripada yang lebih besar, saingan "generasi terdahulu" yang dibiayai dengan lebih baik.

Waabi yang berpangkalan di Toronto, yang dikuasakan pada Jun 2021 dengan pusingan pembiayaan $83.5 juta, menggayakan dirinya sebagai syarikat AV generasi kedua, berbeza dengan Alphabet's Waymo, Pelayaran yang disokong General Motors, Amazon's Zoox dan pemain besar lain dalam ruang teknologi memandu. Daripada memulakan dengan meletakkan banyak kereta dan trak di jalan raya di dunia nyata untuk mempelajari secara perlahan ciri unik bandar dan jalanan individu untuk memperhalusi perisiannya, syarikat itu memfokuskan pada ujian maya yang agresif dengan simulator "Waabi World" yang dibangunkan oleh CEO Urtasun. yang membolehkan sistem yang didayakan AI mengalami jenis keadaan jalan yang hampir tanpa had.

"Oleh kerana kami boleh melakukan segala-galanya pada simulator, kami sudah bersedia dengan generasi yang jauh lebih maju," katanya. Forbes. Contohnya, malah penempatan kamera dan lidar laser dan penderia lain yang trak ujian Waabi perlu melihat persekitarannya telah dioptimumkan hasil daripada ujian simulator yang meluas, bukannya melalui percubaan dan kesilapan di jalan raya.

"Apa yang kami lakukan adalah berbeza dengan cara, biasanya, perkakasan dan perisian berfungsi dalam industri di mana anda mula-mula membina prototaip dan kemudian perisian perlu dicipta untuk mengendalikan perkakasan jenis itu," kata Urtasun, enggan mengkritik pendekatan itu. mana-mana syarikat tertentu.

Namun, terdapat persoalan mengenai masa depan syarikat pada masa ini. Urtasun enggan menyatakan pembuat trak dan syarikat trak Waabi akan bekerjasama, sama ada trak ujiannya akan mengangkut muatan yang menjana hasil dan berapa lama lagi sistem itu akan tersedia untuk jualan komersial atau pelesenan. Trak pertamanya akan beroperasi di negeri AS yang dia tidak namakan dan walaupun Urtasun juga tidak menyatakan berapa banyak yang sedang diuji, tiga trak kini didaftarkan kepada Waabi di San Francisco, menurut Jabatan Pengangkutan AS.

Keyakinan Waabi–serta dakwaan Urtasun bahawa pusingan pembiayaan 2021 menyediakan “landasan berbilang tahun–adalah sesuatu yang berbeza dengan pesimisme yang semakin meningkat apabila kenderaan autonomi akan masuk akal kewangan. Keputusan Oktober Ford dan Volkswagen untuk menutup Argo AI, syarikat kenderaan pandu sendiri usaha sama mereka, merupakan satu langkah hebat dalam industri, terutamanya selepas pembuat kereta itu menyediakan lebih daripada $3 bilion pembiayaan. TuSimple, pemaju trak robotik terkemuka, menyasarkan untuk mengkomersialkan sistemnya seawal tahun depan tetapi pergolakan pengurusan dan lembaga baru-baru ini, serta tinjauan persekutuan yang berpotensi, telah mengaburkan pandangannya. Waymo terus mengembangkan skop perkhidmatan robotaxinya di Phoenix dan menyasarkan untuk mula beroperasi di San Francisco dan Los Angeles, tetapi ia adalah proses yang perlahan berbanding dengan pandangan awal yang lebih optimistik.

Urtasun, seorang profesor Universiti Toronto dan bekas ketua saintis untuk operasi kenderaan autonomi Uber, berkata Waabi boleh bergerak lebih pantas kerana ia dipelajari daripada pengalaman pesaingnya. Daripada menguasai satu bandar atau persekitaran pada satu masa, dia percaya cara terbaik untuk meningkatkan teknologi autonomi adalah dengan mengajar sistem untuk mengendalikan pelbagai keadaan dalam simulasi dan kemudian memperhalusi pembelajaran itu dengan trak fizikal di jalan secara individu. lokasi.

“Sentimen negatif (untuk autonomi) sebenarnya memberi kesan kepada generasi syarikat terdahulu. Ia menjadi semakin jelas bahawa teknologi itu tidak ada dan ia mungkin mengambil masa yang sangat lama, jika pernah, untuk diselesaikan dengan pendekatan itu, "katanya. "Mereka sangat intensif modal dan apabila ekonomi, pasaran kelihatan seperti hari ini, itu amat sukar apabila anda mempunyai kadar pembakaran setengah bilion, $1 bilion atau $2 bilion."

Dan tidak seperti Waymo, Cruise dan Argo AI yang ditutup baru-baru ini, dengan ribuan pekerja, Waabi sedang menuju ke arah pengkomersilan dengan kakitangan seramai kira-kira 100 orang.

"Masih terdapat banyak keterujaan tentang teknologi ini dan perkara yang ia boleh sediakan untuk dunia," kata Urtasun. "Tetapi saya fikir terdapat kesedaran bahawa kita memerlukan pendekatan yang berbeza."