Ketika Kapal Amfibia Rusia Menembus Selatan Ukraine Pada Februari, Bateri Anti-Kapal Tunggal Ukraine Terbakar

Peluru berpandu anti-kapal Neptune adalah salah satu senjata ikonik perang Rusia yang lebih luas ke atas Ukraine. Dua daripada peluru berpandu 17 kaki, yang ditembakkan oleh bateri tentera laut Ukraine, menenggelamkan kapal penjelajah itu Moskva, perdana Armada Laut Hitam Rusia.

Tetapi mogok 13 April diteruskan Moskva bukanlah debut pertempuran Neptunus. Dalam dia sejarah muktamad Neptunus, Pravda Ukraine wartawan Roman Romaniuk mendedahkan debut tempur huru-hara peluru berpandu itu.

Ketika kapal amfibia tentera laut Rusia menghampiri pantai selatan Ukraine pada akhir Februari, satu-satunya bateri Neptun tentera laut Ukraine melepaskan peluru berpandu pertamanya dalam keadaan marah.

Biro Reka Bentuk Luch di Kyiv telah berjaya menghasilkan hanya satu pelancar Neptun empat pusingan menjelang 24 Februari, hari tentera Rusia menyerang. Krew Neptune memecut keluar dari kilang Luch dengan pelancar berharga mereka pada 20 Februari, hanya beberapa hari sebelum peluru berpandu Rusia mengenai kemudahan itu.

Bateri Neptune—pelancar, kenderaan sokongan dan sekurang-kurangnya satu radar Mineral-U mudah alih—dipasang berhampiran Odesa di selatan Rusia. Pada 26 Februari, tiga kapal amfibia tentera laut Rusia belayar dari Crimea yang diduduki, menuju ke pantai Ukraine berhampiran Mykolaiv.

"Ia adalah untuk mengalahkan kapal-kapal ini bahawa tiga Neptun pertama dilancarkan," tulis Romaniuk.

Peluru berpandu itu terpaksa terbang di atas Odesa untuk mencapai sasaran mereka, jadi-untuk keselamatan orang awam di darat-anak kapal memprogramkan mereka untuk berlayar pada hampir 400 kaki dan bukannya 20 kaki yang optimum.

Tetapi itu menjadikan mereka lebih mudah untuk dikesan oleh Rusia. Kapal dan pesawat Rusia nampaknya memusnahkan ketiga-tiga Neptun. Tetapi dalam huru-hara, kapal Armada Laut Hitam Juga menembak jatuh pesawat pejuang Sukhoi Su-30 Rusia, menurut Romaniuk.

Kakitangan am Ukraine turut melaporkan insiden tembak mesra Rusia, tetapi penganalisis luar tak pernah jumpa sebarang bukti langsung tentang tembak jatuh.

Walau apa pun, serangan Neptune nampaknya menakutkan komander Rusia. Mereka membatalkan pendaratan yang dirancang berhampiran Mykolaiv.

Ancaman berterusan daripada peluru berpandu anti-kapal Ukraine—yang hanya berkembang apabila Kyiv memperoleh peluru berpandu Harpoon daripada sekutu asingnya—sejak Februari telah menghalang serangan amfibia Rusia.

Nyaris-nyaris Mykolaiv adalah kemenangan pertama bateri Neptune ke atas armada Rusia. Yang kedua, tujuh minggu kemudian, lebih besar. Mengambil kesempatan daripada keadaan atmosfera yang luar biasa, bateri Neptune memusatkan perhatian pada Moskva, dan menghantarnya ke dasar Laut Hitam.