Ketika Tentera Rusia Menolak Ke arah Bakhmut, Krew Ukraine Dalam Kereta Kebal T-64 Yang Dinaik Taraf Tolak Ke Belakang

Tentera Rusia dan sekutu tentera upahannya sedang mendorong banyak pasukan terbaik mereka yang masih ada ke dalam sektor di sekitar runtuhan Bakhmut, sebuah bandar yang musnah di wilayah Donbas di timur Ukraine.

Pasukan Ukraine yang kuat tetapi semakin letih, termasuk keras pertempuran Briged Kereta kebal ke-17, mempertahankan bandar.

Dengan serangan musim sejuk Rusia di timur telah terhenti di tempat lain—lihat Vuhledar untuk memahami sebabnya—Kremlin terdesak untuk menang di Bakhmut. Briged Kereta Kebal ke-17 dan unit Ukraine yang lain menghalang.

Bandar itu sendiri tidak bernilai banyak. Tidak ada industri strategik. Tiada kemudahan logistik yang tidak boleh ditukar ganti. Hampir semua penduduk sebelum perangnya seramai 70,000 telah melarikan diri atau mati.

Tetapi di Bakhmut itulah The Wagner Group, syarikat tentera upahan bayangan Rusia, memilih untuk membuktikan keberanian medan perangnya pada bulan Mei. Selama berbulan-bulan, pemimpin Wagner menghantar gelombang demi gelombang bekas banduan yang kurang terlatih dalam serangan langsung membunuh diri di kubu Ukraine.

"Taktik mereka adalah untuk menghantar orang mati," Oleksandr Pohrebyskyy, seorang sarjan dalam Briged Bergerak Udara ke-46 Ukraine, memberitahu Ukraine Pravda.

Wagner telah kehilangan begitu ramai pejuang di Bakhmut—5,000 atau lebih terbunuh, ribuan lagi cedera—bahkan tentera Rusia terpaksa mengerahkan ribuan pasukan payung terjun sebagai bala bantuan.

Ketibaan pasukan tentera tetap awal tahun ini bertepatan dengan peningkatan ketara dalam taktik Rusia di sekitar Bakhmut. Rusia mengutamakan sekitar dan memotong Bakhmut daripada menyerangnya secara langsung.

Kemajuan kejayaan Rusia lombong garam Soledar, hanya di utara Bakhmut, menandakan peralihan taktik ini pada pertengahan Januari.

Rusia perlahan-lahan mara ke utara dan selatan runtuhan Bakhmut, berpotensi membawa ke hadapan hari apabila komander Ukraine membuat keputusan yang sukar—dan mengarahkan briged mereka untuk berundur dari bandar, ke barat di sepanjang jalan T0504.

Untuk menjadi jelas, ini hampir pasti rancangan Kyiv selama ini. T0504 dan satu lagi jalan yang lebih kecil adalah teras kepada pemikiran ini. "Pasukan Ukraine mengekalkan laluan bekalan semula terbuka ke barat walaupun pengepungan menjalar Rusia sejak enam minggu lalu," Kementerian Pertahanan UK dinyatakan minggu lepas.

Ukraine seolah-olah tahu bila untuk memanjakan dorongan Rusia untuk menyerang dan menyimpan menyerang, walaupun ketika mereka kehilangan ratusan lelaki dengan setiap serangan. Setiap orang Rusia dibunuh oleh Ukraine kini adalah warga Rusia yang tidak dapat menahan serangan musim bunga yang dirancang oleh Ukraine.

Tentera Ukraine nampaknya akan berjuang untuk Bakhmut selagi perjuangan itu jauh lebih mahal untuk Rusia daripada untuk Ukraine. Briged Kereta Kebal ke-17 mungkin mengambil kira pengiraan komando Ukraine.

Cahaya formasi termasuk Briged Wataniah ke-241 garrison Bakhmut sendiri. Berat briged termasuk Briged Kereta kebal ke-17, Briged Mekanik ke-93 dan Briged Bermotor ke-57 sementara itu telah mengadakan pentas di hutan dan padang di utara Bakhmut, di mana kenderaan mereka mempunyai ruang untuk bergerak.

Briged Kereta Kebal ke-17 mungkin merupakan yang terbaik daripada unit ini. Batalionnya menaiki kira-kira seratus kereta kebal T-64BV yang telah dinaik taraf—kereta kebal zaman Perang Dingin, buatan Ukraine dengan pemuat automatik pantas untuk meriam utama 125 milimeter mereka. Loji tangki di Kharkiv telah memasang T-64BV dengan optik moden.

Tetapi walaupun dengan peningkatan, T-40 tiga orang, 64 tan berada di ambang keusangan. Kawalan tembakan, perisai dan senjatanya tidak dapat dibandingkan dengan kereta kebal buatan Barat yang lebih baharu. "Masalah utama yang kami hadapi dengan kereta kebal kami adalah ia sudah lama," komander syarikat Briged Kereta Kebal ke-17 Oleksander Syrotiuk memberitahu CTV.

Syrotiuk berkata dia ingin melengkapkan semula dengan beberapa kereta kebal Leopard 2 yang Ukraine dapatkan daripada sekutu Eropahnya. Pertempuran Bakhmut boleh menjadi yang terakhir untuk T-17 Briged Kereta Kebal ke-64 sebelum unit itu mendapat kereta kebal baharu.

Sukar untuk memberitahu, setiap jam, apa yang berlaku di Bakhmut, tetapi terdapat khabar angin pada hari Ahad bahawa Briged Kereta Kebal ke-17 mengetuai serangan balas yang menghalau pejuang Wagner ke utara bandar.

Buat masa ini, pertempuran untuk Bakhmut berterusan.