Ketika Bintang Mendapat Covid, Broadway Bersiap Untuk Sebulan Kelam kabut

James Bond pun tidak boleh mengelak Covid.

Daniel Craig ialah salah seorang daripada beberapa bintang berprofil tinggi yang baru-baru ini diuji positif semasa membuat persembahan di Broadway, walaupun ketika industri pulih daripada musim sejuk yang kejam. Pelakon Bond sedang melabuhkan produksi baharu Macbeth, yang, sebelum diagnosisnya, memperoleh kutipan hampir $200,000 setiap prestasi. Ia kini dalam tempoh rehat sehingga 11 April^th.

Turut keluar ialah Matthew Broderick dan Sarah Jessica Parker, yang membintangi drama itu Suite Plaza – Persembahan hari Khamis dibatalkan daripada bermain dengan pelajar. Ulasan untuk komedi itu adalah ho-hum, tetapi kuasa bintang duo itu memperoleh jualan mingguan utara $1 juta.

Kes positif juga telah menjejaskan tiga muzikal baharu utama. Pemenang Pulitzer Gelung Pelik telah menangguhkan pratonton pertamanya selama beberapa hari, sementara pusat bandar melanda Suffs membatalkan pembukaan rasminya dan beberapa persembahan selepas itu. Dan Dataran Paradise, yang dibuka di Broadway untuk ulasan mendatar dan jualan yang lemah, telah membatalkan sekurang-kurangnya satu prestasi minggu ini.

Semuanya terasa seperti déjà vu yang mengerikan untuk industri teater, yang mengeluarkan wang dan pekerjaan sepanjang musim sejuk semasa lonjakan Omicron yang pertama. Dan manakala subvarian baharu nampaknya tidak begitu melumpuhkan, rancangan langsung kekal terdedah, terutamanya yang tidak mempunyai simpanan bakat sandaran.

Minggu lalu sahaja, tujuh rancangan baharu memulakan persembahan di Broadway. Dan sementara kutipan kasar keseluruhan meningkat, kapasiti keseluruhan - peratusan tempat duduk yang tersedia dengan punggung di dalamnya - menurun, menandakan ketidakpadanan dalam permintaan dan penawaran.

Masih terlalu awal untuk membuat lebih daripada ramalan sepintas lalu, tetapi minggu-minggu akan datang akan menjadi huru-hara untuk industri yang dahulunya bernilai $15 bilion. Tujuh belas rancangan dijadualkan dibuka sebelum 28 April, tarikh akhir kelayakan Anugerah Tony, dengan harapan trofi dapat meningkatkan jualan mereka. Walaupun kemungkinan peningkatan besar adalah tipis (ia tidak berlaku Moulin Rouge! selepas memenangi Muzikal Terbaik pada bulan September), prospek itu cukup menarik untuk mendapat rempuhan penerbit.

Persoalannya ialah: Adakah penonton akan merempuh mereka? Walaupun kelebihan kandungan mungkin mengujakan sesetengah peminat, ia penuh dengan risiko, dan bukan hanya daripada Covid. Kelantangan yang tinggi boleh mencetuskan kesesakan, dengan rancangan menghukum satu sama lain kerana mereka semua tergesa-gesa untuk menarik pembeli - Catch-22 yang menyakitkan, terutamanya bagi mereka yang menangguhkan rancangan mereka untuk mengelakkan gelombang Omicron pertama.

Terima kasih kepada data jualan, kedua-duanya awam and bocor, kami tahu box office industri tidak sekata sejak dibuka semula pada musim luruh lalu, dengan hits yang mantap mendominasi dan usaha baharu bergelut. Jurang sentiasa wujud antara yang mempunyai dan tidak mempunyai Broadway; perbezaan sekarang ialah saiz jurang itu, dan keupayaan pertunjukan yang lebih besar untuk menyerap kerugian manakala yang lebih kecil menjadi pengasas.

Tiang khemah besar kebanyakannya telah pulih. Minggu ini, Raja Singa, Jahat, and Hamilton semua dijual juga, jika tidak lebih baik, daripada yang mereka lakukan pada tahun 2020. Dan The Music Man, disokong oleh bintang Hugh Jackman, terus menarik jumlah yang menarik perhatian. Tetapi yang lain dalam bentuk yang lebih kasar. Dear Evan Hansen sedang melakukan kira-kira separuh perniagaan pra-Covidnya, contohnya, hanya meraih $637,000. Sebahagian daripada itu mungkin disebabkan oleh adaptasi filem yang mengerikan yang dikeluarkan pada musim sejuk ini, tetapi ia mungkin hanya detik penurunan semula jadi Evan; rawatan mudah bunuh diri dan kesihatan mental rancangan itu telah meningkat dengan teruk semasa wabak itu.

Sentiasa ada churn di Broadway. Dengan 41 teater, hartanah adalah terhad, tetapi kebanyakan rancangan hanya berjalan selama beberapa bulan, malah hits yang menguntungkan jarang bertahan lebih daripada beberapa tahun. Persoalannya ialah: berapa banyak churn musim bunga ini akan menjadi "normal", dan berapa banyak yang akan diburukkan oleh virus?

Satu cabaran ialah penularan dalam syarikat. Semua rancangan mempunyai pelajar bawahan, dan ramai yang telah meningkatkan saiz pelakon mereka dengan sandaran tambahan, tetapi produksi baharu berada pada kelemahan struktur berbanding kuda perang lama. Pertunjukan seperti Wicked and Raja singa kekal terbuka pada musim sejuk sebahagiannya kerana mereka boleh memanggil penghibur dari lawatan dan lelaran lampau untuk diisi dalam masa yang singkat, manakala pudina segar seperti Pemikiran Lelaki Berwarna and Pil Kecil Bergerigi telah lumpuh oleh kebaruan relatif mereka.

Beberapa veteran industri secara peribadi telah menyatakan hasrat untuk menghentikan ujian dalam syarikat pada musim panas ini, dengan penyelarasan dengan menggugurkan mandat topeng dan vaksinasi untuk khalayak. Memandangkan lonjakan yang akan datang (dan varian masa depan yang tidak dapat dielakkan) ini terasa rabun dan membingungkan diri, tetapi tiada pengeluar terkemuka telah mengulas secara terbuka satu cara atau yang lain, dan protokol semasa berkuat kuasa sehingga sekurang-kurangnya Mei.

Seperti sekarang, Broadway bersedia untuk meneruskan pemulihan yang berat sebelah, dengan semua ketidaksamaan strukturnya ditambah dengan kejatuhan pandemik. Minggu ini, tiga belas rancangan mengaut lebih $1 juta, dengan Hamilton melebihi $2 juta, dan The Music Man pada $3.3 juta yang luar biasa. Lapan belas rancangan lain menjalankan gamut daripada pepejal (Syarikat, pada $757,000) kepada DOA (Dataran Paradise, $ 296,000).

Menjelang penghujung bulan, gambaran yang lebih jelas akan muncul tentang ada, tidak ada dan perkara yang mungkin dilakukan untuk merapatkan jurang. Sehingga itu, semuanya berada di atas dek - dan semua jari bersilang.