Atlet Unlimited Mendapat $30 Juta Dalam Pembiayaan Baharu

hari ini, Athletes Unlimited mengumumkan $30 juta dalam pembiayaan baharu daripada pelabur, termasuk penasihat hari pertama seperti Kevin Durant dan Angela Ruggiero, serta pelabur dari luar industri sukan. Model liga sukan yang diasaskan bersama oleh Jonathan Soros dan Jon Patricof telah berada di barisan hadapan dalam inovasi sukan sejak melanda dunia. Dengan berita hari ini, liga sukan profesional pertama yang dianjurkan sebagai perbadanan faedah awam akan terus berkembang.

“Saya fikir ia benar-benar melebihi jangkaan awal kami. Maksud saya, kami memulakan Athletes Unlimited pada tahun 2020. Kami mengumumkan dengan bola lisut dan kami sedang mengusahakan bola tampar pada masa itu. Tetapi secara jujur, hakikat bahawa kami telah dapat mengembangkan ke empat sukan ini dan kini melengkapkan lapan musim yang berjaya adalah benar-benar di luar apa yang saya jangkakan,” kata Patricof.

Sejak penubuhannya tiga tahun lalu, Athletes Unlimited telah melengkapkan musim lima minggu merentasi empat sukan - bola lisut, lacrosse, bola keranjang dan bola tampar. Dalam model AU, setiap musim dihoskan di satu tapak. Model unik ini telah membantu syarikat mencapai skala, Ketua Pegawai Eksekutif Jon Patricof memberitahu saya semasa sembang video awal minggu ini.

“Fikiran kami ialah, jangan kita mencapai skala hanya dengan memperluaskan bilangan pasukan atau memperluaskan tempoh musim, tetapi mari kita benar-benar mengembangkan melalui bilangan sukan dalam rangkaian kita,” kata Patricof kepada saya pada hari Rabu.

“Ketika kami menuju ke 2023, (kami akan bermain) lebih 130 perlawanan dalam empat sukan kami. Kami akan beroperasi di sekurang-kurangnya empat bandar. Kami mempunyai lebih 250 atlet, dan skala itu penting kepada pelabur.”

Wanita di Helm

Athletes Unlimited memberi tumpuan secara eksklusif kepada atlet wanita pada masa liga sukan wanita, dan boleh dikatakan masih kekal, pelaburan yang belum diterokai oleh syarikat media. Namun begitu, Athletes Unlimited mendapat tawaran siaran dengan CBS Sports semasa musim sofbol sulung mereka. Awal tahun ini, AU menandatangani perjanjian berbilang tahun dengan ESPN.

LEBIH DARIPADA FORBESAtlet Unlimited Lands Tawaran Pelbagai Tahun Dengan ESPNBy Erica L. Ayala

Ramai dalam perniagaan akan mengakui kejayaan sering dikaitkan dengan masa dan begitulah yang berlaku untuk AU. Sebagai contoh, Athletes Unlimited menubuhkan model tapak tunggalnya sebelum liga sukan beralih kepada "gelembung" disebabkan oleh wabak global Coronavirus. Selain itu, Athletes Unlimited muncul pada masa atlet, baik bekas mahupun aktif, menggunakan suara mereka untuk membela diri dan komuniti mereka.

"Athletes Unlimited berada di barisan hadapan dalam sukan wanita dan inspirasi untuk bagaimana liga sukan boleh berkembang maju dengan model perniagaan yang mengutamakan atlet," kata juara NBA Kevin Durant dalam kenyataan akhbar.

Beliau dan rakan kongsi perniagaan 35 Ventures Rich Kleiman adalah penasihat awal dan peserta dalam kutipan modal $30 juta hari ini.

Sejak awal, atlet diberi kuasa untuk mengambil bahagian dalam perbualan mengenai liga dan masa depannya. Pemain sofbol Kanada ialah salah seorang pemain yang dijemput ke New York City pada 2019 untuk mendengar tentang model baharu ini untuk bola lisut profesional di Amerika Syarikat. Walaupun membuat tempahan awal, Hayward dan yang lain memutuskan untuk mendengar.

“Perkara yang menarik perhatian saya ialah hakikat bahawa mereka telah membuat kajian pasaran, kerana saya tidak tahu sesiapa yang telah bersedia. Itu sangat mengagumkan saya. Saya seperti, 'Baiklah, tidak kira apa pendapat saya sendiri mengenai perkara ini, penyelidikan menunjukkan perkara ini. Jadi saya perlu mendengar dan berfikiran terbuka'” Hayward memberitahu Athletes Unlimited pada bulan September 2020.

LEBIH DARIPADA FORBESPetua Bola Keranjang Tanpa Had Untuk Musim Perasmian Atlet Di Las VegasBy Erica L. Ayala

Hayward dan juara WNBA 2022 Sydney Colson berkhidmat dalam majlis eksekutif pemain menjelang musim sulung sukan mereka, memberi mereka peluang untuk menentukan hala tuju liga dan merekrut bakat terbaik.

“Athletes Unlimited menawarkan peluang kepada mereka yang mungkin sudah lama melakukan kerja itu, walaupun hanya di luar negara, tetapi mungkin mereka mahu berehat separuh musim sahaja. Dengan papan pendahulu dan cara wang itu boleh dibuat, anda masih mempunyai peluang untuk membuat jumlah wang yang banyak dalam enam minggu dan berpotensi masih tiba lewat kepada pasukan, "kata Colson kepada saya pada Januari.

Pada masa itu, Colson tanpa pasukan WNBA tetapi memutuskan untuk memberi peluang bola keranjang profesional melalui Athletes Unlimited. Colson terus memenangi jemputan kem latihan dengan Las Vegas Aces. Awal bulan ini, dia merupakan sebahagian daripada pasukan profesional pertama yang membawa kejuaraan ke bandar Las Vegas.

"Setiap liga sukan pro harus mengambil perhatian tentang apa yang AU lakukan, terutamanya laluan untuk atlet mempunyai kepentingan kewangan dalam liga mereka sendiri," tambah Kleiman.

Di samping menangkap arah aliran perniagaan sukan pada masa yang tepat, Athletes Unlimited dengan sengaja telah membina model inovatif untuk para atlet dan apa yang dipanggil oleh penasihat dan pelabur AU Angela Ruggiero sebagai “kipas cecair"

Melibatkan Peminat Sukan Moden

Penyelidikan Ruggiero dan Makmal Inovasi Sukan yang diperjuangkan menunjukkan peminat mengikuti atlet mengenai hartanah. Selain itu, pengguna bergantung pada teknologi untuk interaksi seharian mereka. Perkara dibeli dan dijual dalam beberapa klik, daripada hiburan hingga membeli-belah makanan. Apabila liga sukan cenderung kepada atlet sebagai pengaruh, mereka boleh menangkap momentum dengan peminat cecair. Dalam banyak cara, model Athletes Unlimited diletakkan secara unik untuk memikat peminat jenis ini.

“Sekiranya anda kembali ke tahun 2020 apabila kami memulakan Athletes Unlimited, beberapa kerja yang telah dilakukan oleh Makmal Inovasi Sukan dan Angela ketika itu – yang merupakan zaman mereka peminat cecair – saya fikir benar-benar sejajar dengan sangat baik dan memberi kami banyak perkara. keyakinan tambahan dalam model kami, "kata Patricof kepada saya.

Athletes Unlimited telah melibatkan atletnya dan, dalam kes Bola Keranjang AU terutamanya, suara media terkemuka untuk menguatkan cerita atlit. Ari Chambers, penerima anugerah Forbes 30 bawah 30 dan pengasas Highlighter, telah menyederhanakan penceritaan unik dan penglibatan media sosial untuk atlet Athletes Unlimited sejak musim sulung mereka.

“Athletes Unlimited mempunyai kedudukan yang sangat baik memandangkan pendekatan liga pelbagai sukannya. Hampir setiap liga lain hanya tertumpu pada satu sukan manakala begitu ramai pelabur berminat untuk melabur merentasi sukan,” kata Ruggiero dalam kenyataan itu.

“AU menyediakan rangkaian yang cekap dan berkuasa yang mewujudkan sinergi yang hebat. Strategi perniagaan yang mengutamakan atlet digabungkan dengan pendekatan pemikiran ke hadapan mereka untuk penglibatan peminat dan inovasi mengenai cara liga sukan boleh dianjurkan dan dijalankan adalah perkara yang menarik saya untuk melabur,” tambah Ruggiero.

Tumpuan kepada autonomi atlet melalui sistem pemarkahan yang inovatif dan jawatankuasa eksekutif pemain adalah tonggak Athletes Unlimited dan telah membawa kepada pertumbuhan mereka. Selanjutnya, memperkasakan atlet untuk mencipta padang permainan mereka telah menarik peminat moden yang agnostik berpasukan atau liga tetapi berminat untuk mengikuti pemain kegemaran mereka.

LEBIH DARIPADA FORBESMengapa Sukan Menjadikan Gadis Berdaya TahanBy Angela Ruggiero

"Pemain benar-benar membantu memacu liga," kata Patricof kepada saya. Perolehan daripada para atlet telah membawa kepada pivot pada masa kritikal, termasuk bercakap tentang perwakilan dan keadilan kaum semasa musim sofbol sulung untuk memilih untuk menghubungi orang ramai tentang hak reproduktif wanita semasa kembali ke Dallas, Texas untuk Bola Tampar AU.

“Athletes Unlimited sedang membina perusahaan komersial utama dan mendahului dengan penglibatan pihak berkepentingan. Sukan wanita profesional bersedia untuk pertumbuhan yang mengagumkan, dan Athletes Unlimited membezakan dirinya dengan menjajarkan pelabur dalam jangka panjang dengan pemegang kepentingan penting lain – terutamanya pemain,” tambah Gottesman dalam siaran itu. Hari ini, Athletes Unlimited mengumumkan Gottesman juga telah menyertai Lembaga Pengarah.

Masa Hadapan

Jadi, apakah yang seterusnya untuk Athletes Unlimited?

Patricof memberitahu saya tidak akan ada sebarang perubahan besar yang berlaku dalam tempoh 12 bulan akan datang. Sebaliknya, Athletes Unlimited akan terus fokus pada skala. Sebaliknya, perbadanan faedah awam akan menumpukan pada mengembangkan jejak sedia ada.

Sebagai contoh, tahun ini AU menambah 18 lagi permainan sofbol melalui musim dipercepatkan AUX di San Diego menjelang musim sofbol selama lima minggu di Rosemont, Illinois. Pengumpulan modal, penajaan dan urus niaga penyiaran menyemarakkan perhatian tambahan pada sukan wanita. Itu akhirnya membawa kepada lebih banyak peluang untuk atlet.

"Itulah jenis pengembangan yang anda akan lihat daripada kami pada tahun 2023, iaitu melabur dalam sukan yang kami sertai dan semakin mendalam," kata Patricof.