Perlawanan larangan merokok Atlantic City: Kesihatan pekerja vs keuntungan

Perundangan yang belum selesai di rumah negara New Jersey akan menamatkan pengecualian yang telah lama dinikmati oleh kasino Atlantic City daripada larangan merokok di dalam rumah di tempat awam di seluruh negeri. Kira-kira 2,500 pekerja kasino telah bersatu untuk mendesak larangan itu. Dan gabenor negeri menyokongnya juga.

"Jika bil datang ke meja saya, saya akan menandatanganinya," kata Gabenor Phil Murphy, seorang Demokrat, pada bulan Disember.

Industri kasino sedang memperjuangkan usaha itu, mengatakan ia bimbang tentang potensi kesan larangan terhadap pekerjaan dan keuntungan.

Langkah itu boleh menelan belanja kira-kira 2,500 pekerjaan, kata Februari kajian oleh Spectrum Gaming Group, ditauliahkan oleh Persatuan Kasino New Jersey. Larangan merokok sepenuhnya boleh menyebabkan hasil permainan merosot antara 20% hingga 25%, menurut analisis John DeCree, penganalisis ekuiti permainan untuk CBRE. Perokok menyumbang 21% daripada penjudi Atlantic City dan secara tradisinya menghasilkan keuntungan yang lebih tinggi apabila perokok duduk lebih lama dan membelanjakan lebih banyak wang, menurut laporan Spectrum.

"Rolet dan blackjack dan mesin slot saya di bahagian merokok menghasilkan 50% lebih banyak wang daripada permainan larangan merokok saya," Joe Lupo, presiden Hard Rock Atlantic City dan presiden Persatuan Kasino New Jersey, memberitahu CNBC. “Itu fakta.”

Lupo berkata ramai pekerja Hard Rock tidak menyokong perubahan kepada sekatan merokok kerana mereka bimbang tentang mata pencarian mereka, dan dia menegaskan penentang merokok kasino adalah minoriti tetapi mendapat semua perhatian. Hampir 22,000 pekerja sepenuh masa dan sambilan diambil bekerja di kasino di Atlantic City, menurut Bahagian Penguatkuasaan Permainan New Jersey.

"Anjing yang menyalak paling kuat kedengaran," katanya.

Tammy Brady bersuara, dan dia berharap mendapat perhatian penggubal undang-undang negeri.

Brady, seorang penyelia peniaga di Borgata, telah bekerja di kasino selama 37 tahun, sejak dia berumur 18 tahun. Dia berkata dia terdesak untuk bekerja dalam persekitaran bebas asap rokok.

“Itu bahagian paling teruk dalam kerja saya. Saya akan menikmati pekerjaan saya jika bukan kerana asap,” kata Brady. Pelanggan menghembus asap terus ke mukanya, tambahnya. “Sungguh mengerikan. Cuma anda perlu duduk di sana dan ambil sahaja.”

Brady sedang dalam cuti perubatan, mendapatkan rawatan untuk kanser payudara. "Saya bimbang untuk kembali bekerja dalam persekitaran merokok," katanya kepada CNBC, air mata mengalir di wajahnya.

Tiada tahap selamat asap terpakai, Pejabat Pakar Bedah Besar AS telah membuat kesimpulan. Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit telah memetik kajian yang mengatakan 50% daripada kasino yang dijadikan sampel mempunyai tahap pencemaran udara yang diketahui menyebabkan penyakit kardiovaskular selepas hanya dua jam pendedahan. Institut Keselamatan dan Kesihatan Pekerjaan Kebangsaan mengesyorkan persekitaran bebas asap rokok sepenuhnya. “Pekerja kasino berisiko tinggi terhadap bahaya kesihatan yang disebabkan oleh asap rokok, termasuk penyakit jantung, kanser paru-paru dan penyakit pernafasan akut dan kronik,” agensi persekutuan berkata.

“Apabila anda bermain permainan merokok. Ia satu penyeksaan,” kata Pete Naccarelli, seorang peniaga lama di Borgata, yang dimiliki oleh MGM Resorts.

Syarikat itu enggan mengulas untuk cerita ini.

Ini bukan cabaran pertama kepada pengecualian kasino New Jersey untuk merokok dalam bangunan. Pada tahun 2008, Atlantic City melarangnya dan hasil permainan turun 20% hanya dalam minggu pertama. Memetik cabaran ekonomi dan ekonomi yang semakin teruk, bandar membatalkan larangan merokok dan kasino Atlantic City sekali lagi dibenarkan untuk menawarkan merokok di 25% daripada lantai kasino.

Unite Di sini, kesatuan yang mewakili pekerja kasino yang bukan peniaga, menentang sebarang usaha untuk memulakan semula larangan, bimbang tentang kemerosotan hasil dan pengurangan pekerjaan.

Tetapi Kesatuan Pekerja Auto Bersatu, yang mewakili peniaga di tiga kasino Atlantic City, dan United Food and Commercial Workers, telah menyertai usaha untuk menghapuskan pengecualian merokok kasino.

"Ahli kami termasuk peniaga yang duduk beberapa inci dari pelanggan yang menghembus asap terus ke muka mereka selama lapan jam sehari, setiap hari," kata UAW. "Adalah tidak boleh diterima mengetahui apa yang kita tahu tentang bahaya asap rokok."

Bulan lepas, ratusan pekerja kasino mengadakan perhimpunan di Atlantic City untuk mendesak undang-undang untuk melarang sepenuhnya merokok, yang belum selesai di Dewan dan Senat. Perundangan itu mempunyai 43 penaja bersama, termasuk penggubal undang-undang dari Atlantic City. Perhimpunan itu juga menandakan ulang tahun ke-16 undang-undang New Jersey yang melarang merokok di dalam rumah. Akta Udara Bebas Asap Rokok berkuat kuasa pada 15 April 2006, dan melarang merokok di hampir setiap tempat kerja dan tempat terbuka kepada orang ramai – kecuali kasino.

Walaupun kasino bimbang pelanggan merokok mereka akan menjauhkan diri, sesetengah pelawat Atlantic City mereka ingin menikmati udara bersih.

Puteri Foster, seorang pelancong dari Pennsylvania, berkata dia akan mengalu-alukan larangan merokok di kasino. “Perkara pertama yang saya hadapi ialah asap rokok. Kami cuba bergegas kerana kami tidak mahu menyedut,” katanya.

Merokok hanya dibenarkan di 10% daripada lantai permainan di Hard Rock Atlantic City, menurut Lupo, dengan lebih banyak ruang bukan permainan di mana merokok dilarang. “Melalui Covid, kami telah melakukan kajian penapisan udara yang mengesahkan bahawa penapisan udara kami jauh lebih baik daripada mana-mana bangunan lain di seluruh negeri.”

Persatuan Jurutera Penyejukan dan Penyaman Udara Amerika baru-baru ini menghantar a surat kepada Persatuan Kasino New Jersey, menegaskan tiada sistem pengudaraan semasa yang berkesan terhadap asap rokok dan ia hanya boleh mengurangkan bau dan ketidakselesaan.

Pengerusi Hard Rock Antarabangsa Jim Allen bertemu minggu lalu dengan Murphy, gabenor, mengenai undang-undang yang belum selesai. Allen memberitahu CNBC bahawa industri perlu bekerjasama dengan pengawal selia untuk mencari jalan tengah, tetapi dia bimbang tentang wajah lengkap di New Jersey.

"Majoriti pekerja kami tidak mahu melihat larangan merokok sepenuhnya kerana, malangnya, mereka tahu ia akan memberi kesan langsung kepada ganjaran," katanya.

Hard Rock memiliki dan mengendalikan kasino di negeri lain yang melarang merokok di dalam rumah, walaupun puak asli Amerika menetapkan peraturan di kasino di tanah puak berdaulat. Tetapi Allen berkata di Ohio, patio permainan luar yang dipanaskan telah sangat popular dengan pelanggan yang merokok.

Jika kasino berdekatan membenarkan merokok, mereka mungkin mendapat kelebihan daya saing, menurut DeCree CBRE. “Di pasaran seperti Chicagoland, New Orleans dan di Mountaineer di West Virginia, di mana pelanggan mempunyai alternatif merokok yang terletak di lokasi yang sesuai, hasil permainan merosot 20%+ pada tahun pertama selepas merokok diharamkan,” tulisnya.

Tetapi analisis DeCree dan laporan Spectrum Gaming adalah berdasarkan keputusan pra-pandemi. Andrew Klebanow, rakan kongsi kanan di C3 Gaming, berkata Covid menyebabkan perubahan besar dalam sikap mengenai merokok.

“Pada asasnya apa yang berlaku adalah larangan merokok dilaksanakan tanpa kos ekonomi. Pengguna tidak memberi reaksi negatif, mereka terus masuk kerana seronok berjudi,” katanya. "Bukan seperti yang kami jangkakan, berdasarkan semua data sejarah yang kami ada sebelum wabak itu."

Dia meramalkan kasino yang tidak bebas asap rokok meletakkan diri mereka pada kelemahan kompetitif. Penilaiannya adalah berdasarkan keputusan di Pennsylvania, di mana Mount Airy Casino Resort kekal bebas asap rokok dan menyaksikan pendapatan meningkat sedikit – manakala pesaingnya Mohegan Sun Pocono yang membenarkan merokok menyaksikan hasil menurun sedikit.

Kasino Parx di Bensalem, Pennsylvania, yang terletak dua jam dari Atlantic City, memilih untuk kekal bebas asap rokok juga, walaupun ketika negeri itu menarik balik sekatan. Jurucakap Marc Oppenheimer berkata tiada kesan ketara terhadap hasil dan Parx terus memperoleh bahagian pasaran. Tinjauan menunjukkan tetamu mereka lebih suka persekitaran bebas asap rokok, tambahnya.

Kasino di negeri sekitar seperti New York, Connecticut, Delaware dan Maryland tidak membenarkan merokok di dalam rumah.

Tetapi, Hard Rock's Lupo menegaskan, ekonomi Atlantic City berada dalam pemulihan yang tidak menentu daripada penutupan Covid pada tahun 2020. “Bagi kami pemberhentian pada satu-satu masa pada masa ini adalah berbahaya dan memberi kesan negatif kepada kasino.”

Nicole Vitola, peniaga permainan meja di Borgata, berkata dia tidak membeli ancaman tentang pekerjaan.

“Mereka menambah peniaga maya; mereka tidak bimbang tentang kehilangan pekerjaan di sana,” katanya. “Apabila mereka pergi ke permainan dalam talian, mereka tidak bimbang tentang kehilangan pekerjaan di sana. Tetapi apabila ia datang untuk kita menyelamatkan nyawa kita, mereka bimbang tentang kehilangan pekerjaan. Ia tidak masuk akal.”