Australia Menghadapi Cabaran Terberat Kriket Ujian Di Tengah-tengah Keahlian Sukan India

Imej persiapan padang menaikkan kening untuk siri pembuka antara India dan Australia mungkin sudah cukup untuk menakutkan pengunjung.

Dalam apa yang boleh diistilahkan sebagai permainan daripada tuan rumah, atau “kedoktoran padang” kepada yang lain, kakitangan darat di Stadium VCA Nagpur telah menyesuaikan permukaan dalam usaha yang jelas untuk membantu India memperoleh kelebihan menjelang Ujian pertama bermula pada hari Khamis.

Sudah pun menghadapi cabaran paling sukar dalam kriket, dengan India tidak pernah kalah dalam siri Ujian di tempat sendiri dalam satu dekad, tugas Australia kelihatan lebih menggerunkan pada permukaan yang dijangka berputar dengan kuat.

Tetapi pasukan Australia ini, yang semakin membentuk imej kapten Pat Cummins yang tersusun, mungkin tidak begitu mudah diguncang tidak seperti pihak yang gelisah sebelum ini.

“Mungkin terdapat sedikit kekasaran di luar sana. Itu hanya sesuatu yang kami perlu terima,” kata Cummins kepada pemberita pada hari Rabu. “Ia akan menjadi menyeronokkan, ia akan mencabar pada masa-masa tertentu. Pemukul kami menikmati peluang untuk menyelesaikan masalah dengan kaki mereka.”

Walaupun Australia yang berpengalaman telah mencari pendekatan yang lebih tenang, berbeza dengan imej macho yang mereka sukai sebelum skandal gangguan bola, terdapat kemungkinan bahawa siri ini boleh menjejaki pertandingan hebat sejak empat tahun lalu apabila pelawat tanpa diduga hampir menang di India.

Australia perlu sangat berdaya tahan untuk tempoh siri empat perlawanan jika mereka mahu menuntut apa yang boleh dikatakan kejayaan terbesar mereka dalam beberapa dekad. Ia akan menjadi lebih baik daripada kemenangan pecah kemarau mereka di India pada 2004 apabila Australia berada di tengah-tengah generasi emas dan mengatasi kuasa yang semakin lemah di Hindia Barat pada 1995.

Ia kelihatan sebagai peluang terakhir untuk pemukul hebat David Warner dan Steve Smith untuk menang di India bersama-sama dengan beberapa yang lain. Australia mungkin tidak mendapat peluang yang lebih baik dengan pasukan dalam bentuk ini boleh dikatakan yang terbaik sejak zaman kegemilangan 2000-an.

Kecederaan, bagaimanapun, telah melanda pada persimpangan yang paling teruk untuk pasukan yang sangat stabil. Quicks Josh Hazlewood dan Mitchell Starc tidak akan bermain di Nagpur tetapi tamparan terbesar ialah kehilangan pemain baru muncul Cameron Green, yang ketiadaannya akan menghilangkan fleksibiliti mereka yang tidak ternilai.

Permukaan yang berkemungkinan mesra putaran di Nagpur ini bersedia untuk mendedahkan kecacatan terbesar Australia dalam kedalaman spin-bowling di belakang barisan hadapan Nathan Lyon.

Offspinner tanpa penutup Todd Murphy bersedia untuk diberikan penampilan sulung dalam permulaan yang paling keras, manakala pemutar allround Ashton Agar boleh membentuk sebahagian daripada serangan pusingan tiga serampang yang jarang berlaku untuk Australia walaupun dia mempunyai rekod bola merah yang biasa-biasa saja.

“Dia bermain boling dengan cantik di jaring di sini. Dia bermula dengan sangat baik untuk Victoria dalam kriket kelas pertama,” kata Cummins mengenai Murphy yang berusia 22 tahun sambil mengesahkan bahawa Australia tidak akan menamakan barisan terakhir mereka sehingga lambungan.

“Sekiranya dia mendapat persetujuan, dia mendapat Nathan Lyon di bahagian lain yang boleh dia bekerjasama. Dia sudah bersedia … sesiapa sahaja yang kita pilih 100 peratus bersedia untuk pergi.”

Walaupun Australia akan kekurangan tenaga, mereka menghadapi pasukan India tanpa beberapa bintang termasuk Jasprit Bumrah yang pantas dan penjaga gawang Rishabh Pant, yang telah menggagalkan mereka dalam siri terbaru.

Terdapat kilauan kelemahan tentang India walaupun kebangkitan superstar Virat Kohli, yang mempunyai nasib bercampur-campur menentang Australia dalam banyak pertempuran sengit, harus menimbulkan keyakinan bahawa rekod luar biasa mereka di tempat sendiri boleh diteruskan.

Jika tidak, Australia mungkin hanya boleh merebut peluang dalam satu langkah ke arah mendaki gunung terbesar dalam kriket Ujian dan menuntut hadiah terbesarnya – ya, lebih besar daripada Kejohanan Ujian Dunia.

Kejayaan dalam medan yang paling sukar, pastinya, akan mendorong kapten Cummins yang tenang, yang secara tidak dijangka mengambil tampuk kapten lebih setahun yang lalu, ke dalam kegembiraan yang tidak terkawal.