Babar Azam Mencapai Salah Satu Abad Terhebat Kriket Ujian Ketika Pakistan Menyelamatkan Cabutan Epik

Epik Brian Lara 153 tidak keluar pada tahun 1999 di Barbados. VVS Laxman yang tidak dapat dilupakan 281 pada tahun 2001 di Kolkata. Ia adalah dua daripada enam babak yang dinilai secara rasmi oleh Wisden, bible kriket, dalam senarai 10 teratas terbaiknya yang disusun 20 tahun lalu.

Pada kemas kini baru, karya agung kapten Pakistan Babar Azam sebanyak 196 daripada 425 bola untuk menentang Australia mungkin melepasi kedua-duanya. Ia tidak berakhir dengan kemenangan menentang kemungkinan menentang Australia yang hebat, seperti dua yang lain, tetapi apa yang dibayangkan oleh Babar secara ajaib mungkin lebih sukar dengan Pakistan bertahan 171.4 overs untuk seri Ujian kedua – overs terbanyak pernah terselamat dalam inning keempat dalam perlawanan lima hari konvensional.

Sebelum Babar menghasilkan markah inning keempat tertinggi oleh kapten Test dalam sejarah, Pakistan merenung ke bawah laras kekalahan memalukan di kubu mereka di Karachi, di mana mereka tidak pernah tewas kepada Australia dalam lapan percubaan sebelumnya.

Selepas terpaksa bertungkus-lumus di tengah-tengah keadaan yang menindas selama lebih dua hari, Pakistan yang tidak bertaring tumbang hanya 148 daripada 53 over pada babak pertama mereka. Meramalkan apa yang akan datang, Babar menentang serangan hebat Australia yang ditandakan oleh Mitchell Starc yang pantas mencipta hayunan songsang yang berleluasa ketika dia menyalakan fius di bawah siri yang sudah basi, yang pertama bersejarah antara pasukan di Pakistan sejak 1998.

Lewat hari ketiga, Pakistan berdepan prospek menakutkan untuk mengikuti dan kedudukan teratas mereka untuk bertahan dalam satu lagi serangan daripada serangan yang dikuatkan sebelum terhenti. Dalam keputusan yang telah diteliti dengan teliti, dan Australia mungkin mengeluh dengan melihat ke belakang, kapten Pat Cummins, yang telah membuat semua langkah yang betul sebelum itu, menentang godaan dan memutuskan untuk terus bertahan.

Dia mungkin terpengaruh dengan keadaan panas, melonjakkan 95 Fahrenheit, ketika Australia melakukan 22 over lagi apabila larian nampaknya tidak penting kerana para pelancong mendahului mereka melepasi 500 larian yang tidak dapat disangkal. Pusingan pusingan keempat yang paling berjaya dalam sejarah kriket Test selama 145 tahun ialah 418.

Serangan Australia yang disegarkan sedang mencari untuk membunuh cepat tetapi nafas itu juga menyegarkan pemukul Pakistan, termasuk Babar yang merupakan azimat pasukannya tetapi agak kurang berjaya dalam kerjaya Ujiannya.

Untuk bakat seperti itu, yang boleh memandu dengan manis seperti Virat Kohli, Babar menyertai Ujian dengan purata sederhana 42 daripada 38 Ujian dan hanya mempunyai lima abad - yang terakhir dua tahun lalu.

Dia adalah seorang pemain yang tidak berpuas hati tetapi ada perasaan bahawa pada satu ketika pemain berusia 27 tahun itu akan membuat lompatan – sama seperti yang dilakukan Kohli di peringkat Ujian semasa jelajah India ke Australia pada 2014-15.

Masuk pada 2-21 sejurus selepas makan tengah hari pada hari keempat, Babar kelihatan tidak bersembunyi kerana perlawanan nampaknya menuju ke penamat awal. Padang Karachi dijangka semakin merosot - dengan hayunan terbalik dan pusingan tajam sekali-sekala jelas - berbeza dengan geladak Rawalpindi yang suram yang menyebabkan Ujian pertama menjadi seri yang jinak.

Tetapi Babar, yang bermain bersendirian semasa inning pertama Pakistan yang tidak bertaring, menemui sekutu rela dalam pembuka Abdullah Shafique, yang dilihat sebagai anak didiknya. Shafique menjaringkan satu tan tanpa kalah dalam Rawalpindi dan hanya dua penyingkiran beliau dalam siri itu adalah tindakannya sendiri.

Shafique telah berada dalam keadaan buruk ketika Pakistan yang bertahan dicekik oleh serangan penuh bintang Australia. Tetapi Babar tampil secara positif dan larian dijaringkan dengan agak pantas walaupun semua orang menganggap itu tidak penting.

Overs mula berdetik apabila Babar dan Shafique hingga ke penghujung hari keempat di mana padang telah bermain agak tenang ditandai dengan Starc tidak dapat memanggil kehebatan hayunan songsangnya dari 24 jam sebelumnya.

Cummins terpaksa bergantung kepada Mitchell Swepson, yang mensasarkan ke arah yang kasar tetapi tidak dapat menjaringkan gawang di sekeliling kaki Babar, yang dengan mudah melarikan diri.

Babar mencapai abad keenamnya sebelum tunggul pada hari keempat tetapi meraikannya dengan sederhana kerana mengetahui perniagaan itu belum selesai dengan mudah. Hanya dia yang berani untuk percaya bahawa Pakistan boleh bertahan sepanjang hari kelima.

Tetapi ketika pasangan itu melintasi perkongsian 200 kendalian menjelang makan tengah hari, Pakistan mula bermimpi dan teres kosong mula memenuhi. Australia beralih kepada raksasa mereka sendiri, Cummins, yang akhirnya berjaya mengatasi Shafique dan kemudian mendapat Fawad Alam selepas makan tengah hari apabila momentum berubah.

Babar, bagaimanapun, tidak akan dinafikan dalam kelas master mencampurkan pertahanan dengan serangan balas dan dia menemui sekutu baru dalam pemukul penjaga gawang Mohammad Rizwan, yang secara semula jadi bermain dengan sedikit ketakutan.

Untuk seketika pada awal sesi terakhir, nampaknya Pakistan akan berani memotong jumlah yang merugikan ini sehingga mereka dengan bijak menyedari padang masih bermain helah sekali-sekala dan mereka menutup kedai.

Satu-satunya minat nampaknya tertumpu kepada Babar yang mencatatkan dua tan pertamanya tetapi dia jatuh pada 196 kepada pemutar veteran Nathan Lyon, yang memberikan sentuhan lewat dengan dua wiket pantas lagi di tengah-tengah perlawanan akhir yang mendebarkan.

Tetapi Rizwan begitu hebat dan Pakistan bertahan dengan salah satu pelarian paling ajaib dalam sejarah Ujian. Australia yang kecewa tidak dapat mempercayainya, kerana Pakistan menuju ke siri akhir bermula pada 21 Mac dengan momentum.

Pada tahun 1999, sebelum Lara mencecah 153 dan tidak tersepit di antara trio tan epik untuk memusnahkan serangan Australia yang hebat, dia telah mengalami kemarau abad dua tahun yang pelik.

Begitu juga, Babar menamatkan larian tandusnya dengan ton yang paling menakjubkan yang sangat baik sehingga mungkin mengatasi Lara dalam jajaran babak Ujian terhebat.