Kekurangan Formula Bayi Diburukkan Oleh Bot Beli-belah Membeli Inventori

Wapabila Kevin Kara mula mendengar tentang kekurangan susu formula bayi, dia menyedari dia mempunyai kelebihan berbanding kebanyakan ibu bapa. Yang dia gunakan ialah bot komputer yang menjelajah internet untuk mencari permata yang paling jarang: dalam kes ini, peruncit yang baru sahaja menjual susu formula bayi. Ia memberinya keupayaan untuk membeli sebelum orang lain, tidak kira betapa terdesaknya mereka menekan butang muat semula.

Kara, 25, yang tidak mempunyai anak, memutuskan untuk menggunakan kuasanya untuk kebaikan. Dia berkata dia telah membantu tiga bapa membeli susu formula untuk bayi mereka. "Saya melakukan yang terbaik untuk membantu sesiapa yang saya boleh," katanya. "Kelemahannya ialah ramai orang membelinya dengan bot untuk dijual semula di eBay pada harga yang ditandakan, yang tidak masuk akal."

Dia telah melihat orang lain bercakap besar tentang eksploitasi mereka menjual semula susu formula bayi dalam beberapa kumpulan "masak" di Discord, platform pemesejan, di mana orang yang menggunakan bot untuk membeli sesuatu di internet bertukar-tukar petua dan kisah kejayaan. Bot telah menjadi alat biasa bagi mereka yang ingin mendapatkan PlayStation 5 atau sepasang Nike edisi terhad. Kara mula menggunakan bot semasa awal pandemik untuk merampas kad bola sepak selepas menyedari peluangnya untuk berjaya adalah tipis jika dia tidak menggunakannya. Dia telah menggunakan bot untuk membeli konsol permainan video, alat ganti komputer dan barangan lain yang sukar ditemui.

Pada masa ini, item yang paling sukar ditemui di Amerika ialah susu formula bayi, yang mempunyai tahap kehabisan stok sebanyak 43% pada minggu pertama bulan Mei, menurut Datasembly. Kekurangan telah didorong oleh a penarikan semula secara sukarela daripada salah satu pengeluar terkemuka negara, Abbott, selepas empat bayi yang telah menggunakan formulanya jatuh sakit. Syarikat itu menutup kilang utamanya di AS untuk pemeriksaan, dan berkata bahawa selepas semakan menyeluruh semua data yang ada tidak ada bukti untuk mengaitkan formulanya dengan penyakit. Kilang itu masih ditutup, tetapi boleh dibuka semula dalam masa dua minggu, tertakluk kepada kelulusan Pentadbiran Makanan dan Dadah. Pengeluar lain telah berebut untuk meningkatkan pengeluaran, tetapi mereka tidak dapat memenuhi permintaan.

Bobbie, seorang pemula, melihat jumlah pelanggannya dua kali ganda seminggu selepas penarikan balik Abbott dan terpaksa menolak pelanggan baharu sejak awal bulan. Rakan kongsi pembuatannya, Perrigo, beroperasi pada kapasiti penuh. "Kami tidak boleh menghasilkan lebih daripada yang kami buat sekarang," kata Ketua Pegawai Eksekutif Laura Modi.

Ia menyebabkan keadaan terdesak, matang untuk pelakon jahat yang ingin mengaut keuntungan. "Orang ramai pasti menggunakan bot untuk mengambil susu formula bayi," kata Cyril Noel-Tagoe, penyelidik keselamatan utama di Netacea, firma keselamatan siber yang pakar dalam pengesanan bot. "Walaupun sesetengah scalper melakukannya untuk mendapatkan keuntungan daripada situasi yang malang itu, sesetengah scalper menawarkan perkhidmatan mereka secara percuma untuk memerangi yang lain."

Walaupun scalper berkemungkinan memburukkan lagi keadaan, tidak jelas berapa ramai daripada mereka yang merampas bekalan daripada genggaman ibu bapa dan menjualnya semula pada harga yang lebih tinggi. Kebanyakan peruncit telah melaksanakan had ketat ke atas bilangan tin yang boleh dibeli oleh seseorang.

Pentadbiran Biden menggesa peruncit pada hari Khamis untuk menumpukan lebih banyak sumber untuk memantau tingkah laku pemangsa apabila ia berkaitan dengan penjualan susu formula bayi. Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan dan peguam negara telah digesa untuk membanteras penindasan harga dan amalan pasaran yang tidak adil, seperti pihak ketiga yang menjual semula susu formula bayi dengan harga yang tinggi.

Malah pengganggu sedang membahaskan etika, bertanya sama ada boleh diterima menggunakan bot untuk membeli susu formula bayi jika ia untuk kegunaan peribadi, contohnya. "Bunyinya sangat buruk untuk berkata dengan kuat," kata seorang ahli kumpulan tukang masak yang dipanggil Acquired Wealth, yang biasanya menggunakan bot untuk membeli kasut, konsol permainan dan kad perdagangan. Dia sedang meninjau kumpulan itu sama ada boleh diterima oleh anak saudaranya menggunakan bot untuk membeli susu formula untuk bayinya. Dengan berbuat demikian, dia boleh menjimatkan masa memandu di sekitar memeriksa kedai untuk inventori.

Dalam kumpulan lain untuk pengumpul kad sukan, yang dipanggil Card Purchaser, ahli kumpulan nampaknya terlalu sedar tentang godaan untuk menggunakan bot untuk melakukan kejahatan, dengan satu berbunyi: "Sesiapa yang datang ke sini untuk menyelak akan dipanggil dan diletupkan. Kami [sic] Ayah memerlukan halaman ini!”

Kumpulan itu menyediakan halaman pada hari Rabu yang memantau tapak seperti Target dan Walmart untuk menyimpan semula susu formula bayi selepas beberapa bapa menyiarkan dalam kumpulan bahawa mereka menghadapi masalah membeli susu formula untuk anak mereka. Mereka kini mendapat makluman apabila formula kembali dalam stok, termasuk jenama yang diminta seperti Formula Bayi Nutramigen Hypoallergenic, yang menggunakan formula bebas laktosa untuk bayi yang alah kepada susu lembu. Kemudian mereka mesti pergi membeli item itu sendiri, secara manual.

Ini bukan kali pertama (atau terakhir) bot mengejar inventori hangat. Musim cuti lalu, mereka mengambil kalendar Advent dan set Lego, kata Thomas Platt, ketua jualan di Netacea. Semasa jualan Black Friday dua tahun lalu, Walmart disekat lebih daripada 20 juta percubaan bot yang cuba membeli PlayStation 5 hanya dalam 30 minit pertama mereka dijual.

"Semua orang tahu dalam industri runcit bahawa bot adalah wabak dunia dalam talian," kata Janey Whiteside, bekas ketua pegawai pelanggan Walmart.