Keputusan Bally Sports Untuk Menaikkan Model RSN Primes MLB Untuk Mengambil Alih Pengedarannya Sendiri

Tanda-tanda itu telah ada sejak sekian lama, tetapi apabila koleksi Bally Sports Kumpulan Diamond Sports bagi rangkaian sukan serantau secara rasmi memfailkan perlindungan kebankrapan, ia akan memulakan proses mentakrifkan semula keseluruhan model rangkaian sukan serantau.

Rob Manfred melihatnya datang. Terdapat sedikit keraguan bahawa Adam Silver dan Gary Bettman juga melakukannya. Apabila Disney dipaksa oleh pengawal selia untuk menjual rangkaian sukan serantau FOX Sports pada harga $10.6 bilion kepada Diamond Sports Holdings Sinclair, ia merupakan pembelian berleveraj. Walaupun pelanggan bundle televisyen tradisional telah mengelupas selama bertahun-tahun, apabila wabak itu melanda, ia mempercepatkan proses. Pada tahun 2022, Diamond menandatangani sokongan transaksi perjanjian dengan pemberi pinjaman dan pemegang bon untuk $600 juta – sejenis bantuan band dan tanda amaran bahawa keupayaan rangkaian sukan serantau untuk membayar bil mereka adalah di atas batu nipis.

Minggu ini, pembayaran hutang $140 juta telah dilangkau, dan Diamond secara rasmi memasuki tempoh tangguh 30 hari yang membawa kepada apa yang pasti akan menjadi penstrukturan semula yang dikawal oleh mahkamah di mana pasukan yang mengumpul hak media akan berada di penghujung barisan di belakang pemiutang. .

Seperti yang dinyatakan, pesuruhjaya MLB, NBA, dan NHL semua sedar bahawa penstriman semakin hangat sementara televisyen tradisional semakin berkurangan, berita kebangkrutan oleh koleksi terbesar RSN adalah pengganggu perkadaran yang besar.

Terdapat 19 rangkaian sukan serantau Bally Sports yang menyiarkan 14 MLB, 16 NB dan 12 pasukan NHL. Walaupun pesuruhjaya MLB Rob Manfred berkata bahawa jangkaan adalah bahawa kewajipan kontrak akan dipenuhi - dan pendirian itu pastinya adalah apa yang diharapkan oleh liga lain - MLB, dengan musim mereka di puncak, mungkin berada dalam kedudukan terbaik untuk meneruskannya sendirian.

“Kami benar-benar jelas bahawa jika Diamond tidak membayar, di bawah setiap satu daripada perjanjian penyiaran, itu mewujudkan hak penamatan, dan kelab kami akan meneruskan untuk menamatkan kontrak tersebut,” kata Manfred sebagai sebahagian daripada pertemuan dengan media di Florida pada hari Khamis.

Manfred dan liga telah menjelaskan bahawa semua perlawanan akan disediakan kepada peminat untuk musim akan datang. Apa yang berlaku dengan Bally mungkin datang dalam bentuk semua atau hanya sebahagian daripada RSN yang tidak dapat bekerja dengan MLB dengan memenuhi kewajipan mereka. Bagaimana liga akan meliputi permainan boleh datang dalam beberapa bentuk. Mula-mula, liga bersedia hari ini untuk melakukan penstriman terus kepada pengguna melalui platform MLB.TV mereka yang telah menjadi standard emas untuk perkhidmatan penstriman sukan selama bertahun-tahun. Versi perkhidmatan yang dikemas kini akan menyediakan permainan dalam pasaran dan dengan itu, liga akan menggunakan peluang untuk menarik balik dasar pemadaman.

"Pemadaman adalah jenis bahagian yang bertentangan dengan syiling capaian," kata Manfred. “Kami perlu menyampaikan produk kepada peminat yang ingin menonton di platform yang biasa mereka gunakan pada harga yang realistik. Itu adalah keutamaan No. 1 kami.”

Untuk televisyen linear, ada kemungkinan bahawa liga boleh mengambil alih pengeluaran memandangkan sejarah mereka berbuat demikian melalui MLB Network.

"Sekiranya MLB masuk, apa yang kami akan lakukan ialah kami akan menghasilkan permainan, kami akan menggunakan aset kami dengan Rangkaian MLB untuk melakukannya, kami akan pergi terus ke pengedar, ComcastCMCSA
, Piagam, pengedar besar, dan membuat perjanjian supaya permainan tersebut diedarkan pada rangkaian kabel,” tambah Manfred.

Apa yang kelihatan pasti ialah kejatuhan Bally Sports akan mengubah model RSN. Sekiranya MLB pergi dan mengambil kembali hak media mereka, ia meninggalkan lubang ternganga dalam pengaturcaraan Bally. Besbol setakat ini merupakan kumpulan inventori terbesar bagi semua sukan utama berdasarkan jadual 162 perlawanannya. Dengan sedikit lagi semasa musim panas untuk Bally pasang, struktur keseluruhan RSN nampaknya ditakdirkan untuk runtuh.

Tetapi jika Bally adalah pemangkin, ia bukan satu-satunya RSN yang berada di ambang. Walaupun sebahagian besarnya terbang di bawah radar, tiga AT&T milik Warner Brothers/DiscoveryT
rangkaian sukan serantau hanya membuat pembayaran separa kepada Pirates, Astros dan Rockies minggu ini.

Walaupun MLB nampaknya bersedia untuk menangani perkara itu, NBA dan NHL mempunyai soalan terbuka. Kedua-duanya telah membuat kenyataan bahawa semua permainan akan tersedia untuk peminat, tetapi dengan musim mereka hampir separuh jalan, ia mungkin permainan tunggu dan lihat. Pada hari Jumaat, NBA memperbaharui hak penstrimannya selama 12 bulan berdasarkan kriteria tertentu yang mesti dipenuhi oleh Bally.

Di pihak MLB, seseorang tertanya-tanya sama ada terdapat kepercayaan yang tinggi untuk melakukannya sendiri – walaupun menyakitkan dari segi kewangan dalam beberapa cara – mungkin tidak berlaku pada orang lain. Lagipun, jika Manfred dan liga melihat ini akan datang, pemilik pun begitu. Secara senyap-senyap liga mewujudkan Jawatankuasa Ekonomi dan dengan itu, perubahan dalam model RSN mestilah di hadapan dan tengah. Bolehkah perubahan dalam perkongsian hasil dibincangkan? Bolehkah usaha untuk mencari hasil terpusat baharu lebih diutamakan? Beberapa kelab, seperti Texas Rangers dan San Diego Padres bertindak agresif dalam pembelian agensi percuma di luar musim ini. Kedua-dua kelab mempunyai perjanjian dengan Bally Sports RSNs. Penampilan perbelanjaan pada tahun 2024 dan seterusnya akan ditentukan oleh hasil pada masa hadapan, yang nampaknya lebih kecil untuk sesetengah kelab apabila model berubah.

Jika terdapat kelebihan dalam semua ini, mungkin ini: jika penstriman terus kepada pengguna menjadi sebahagian besar daripada persamaan media tempatan, seperti NetflixNFLX
, atau Hulu, atau Disney+, jika anda tidak menawarkan pengaturcaraan berkualiti, anda sukar untuk mengekalkan pelanggan. Itu akan memberi tekanan kepada kelab untuk berusaha ke arah pasukan yang kompetitif. Pada masa lalu, dengan tawaran RSN mengunci yuran hak media, kelab tidak perlu risau sama ada pasukan yang mereka turunkan beraksi baik atau buruk dalam kedudukan. Kini, ia akan memberi kesan langsung kepada pangkalan pelanggan mereka.

Demografi yang lebih muda - mereka yang berumur 18-24 - telah melakukan penstriman sebelum ini. Kini, demografi yang lebih lama akan didorong ke dalamnya apabila landskap media berubah. Dan kebankrapan Bally Sports pastinya akan menjadi pemangkin terbesar untuk perubahan itu.