Baratunde Thurston Mengenai Nilai 'America Outdoors' Dan Kuasa PBS

Dalam banyak cara, America Outdoors dengan Baratunde Thurston bukan pengembaraan biasa atau siri alam semula jadi anda.

Enam bahagian PBS, yang memulakan episod pertamanya pada Selasa, 5 Julai 2022, berlangsung hingga Selasa, 9 Ogos 2022. Siri perdana membawa Thurston ke pelbagai wilayah dari Appalachia ke LA dan Death Valley ke Tidewater, mencampurkan jenaka dan wawasan merentasi pelbagai tema. Selain daripada TV yang menarik, ia kelihatan luar biasa.

Saya bertemu dengan Thurston untuk membincangkan rancangan yang mewujudkan pemahaman yang lebih mendalam tentang hubungan kami yang ghairah namun rumit dengan alam luar dan perbezaan antara bekerja dengan PBS berbanding media lain.

Simon Thompson: Sesuatu yang sering anda rujuk dalam siri ini ialah zaman kanak-kanak anda dan sejauh mana zaman anda telah mempengaruhi sifat ingin tahu anda tentang kehidupan di Amerika. Jadi adakah projek itu sesuatu yang anda ada, di dalam fikiran anda, sentiasa mahu lakukan, atau adakah lebih peluang itu muncul dengan sendirinya dan anda hanya membuat sambungan semasa membuatnya?

Baratunde Thurston: Ia lebih sedikit daripada yang terakhir. Satu peluang muncul dengan sendirinya yang mendedahkan ini adalah impian sepanjang hayat. Sejak saya berumur 12 tahun, saya tidak berharap untuk mengacarakan rancangan luar di televisyen awam. Itu datang tanpa diminta, dan kemudian ia seperti, 'Ooh, ini adalah kemungkinan yang sangat bagus.' Semasa kami mula bercakap tentang rancangan itu, membangunkannya lagi dengan syarikat produksi dan saya, kemudian mula merakamnya, semua perkara ini mula kembali. Memandangkan rancangan itu telah keluar dan saya telah bercakap dengan orang seperti anda lebih banyak mengenainya, lebih banyak kenangan telah kembali, dan saya seperti, 'Tunggu, saya seorang budak luar yang gila.' Saya tidak dibesarkan di negara ini, tetapi saya mempunyai banyak pengalaman luar yang membentuk saya, dan itu menjadi lebih jelas.

Thompson: Bagaimanakah ia mengubah cara anda melihat projek itu serta reaksi daripada orang yang menonton beberapa episod pertama di PBS?

Thurston: Ia adalah perkara yang lebih besar daripada yang saya jangkakan (ketawa). Saya meremehkan maksud persembahan itu kepada orang ramai dan semua jenis orang. Orang kulit hitam teruja melihat persembahan ini kerana orang kulit hitam ada persembahan tentang alam luar yang agak cool. Orang yang berada di, atau mempunyai sambungan ke, tempat yang kami tampilkan sangat teruja. Peminat Death Valley seperti, 'Saya suka anda membuat profil Death Valley,' dan orang dari sana memberitahu kami bahawa kami telah melakukan kerja yang hebat. Saya agak gementar kerana ada tanggungjawab untuk tidak salah nyatakan apa-apa atau sesiapa. Terdapat sedikit risiko di sana. Juga, orang yang tidak pernah mahu pergi ke sesuatu tempat melihat sesuatu yang indah dan berharga. Saya harap orang ramai merasakan bahawa untuk ruang mereka sendiri, bukan hanya segelintir tempat yang kami pergi merentasi enam episod. Saya memandang rendah PBS sebagai rangkaian dan maksudnya. Saya tidak membuat apa-apa dengan PBS sebelum ini. Saya telah menjadi tetamu di rancangan PBS sejak 15 tahun yang lalu, tetapi itu berbeza. Jangkauan dan keluasan rangkaian ini sangat mengagumkan. Orang ramai memukul saya dari tempat di Arkansas dan lokasi luar bandar, dan rakan saya menghantar gambar program PBS kepada saya di kawasan yang tidak pernah saya kunjungi. Saya sedang membuat cetakan di atas Wisconsin di mana saya tidak mengenali sesiapa. Itu agak keren. Pelepasannya jauh lebih besar daripada yang saya jangkakan.

Thompson: Terdapat banyak kandungan dalam setiap episod selama enam jam itu. Adakah anda sudah mula merancang apa yang akan menjadi enam anda seterusnya? Bagaimanakah anda membuat keputusan mengenai enam yang pertama itu?

Thurston: Itu bukan keputusan solo, tetapi saya mempunyai beberapa keinginan apabila datang ke tempat yang saya ingin pergi. Saya tahu bahawa PBS, Twin Cities PBS khususnya kerana mereka adalah stesen yang mencipta rancangan itu, mempunyai beberapa tempat yang mereka minati. Setiap pengurus besar stesen PBS kini mahu kami datang ke leher mereka (ketawa) . Terdapat juga tempat yang kami tidak dapat pergi pada musim pertama; terdapat sekatan Covid, sesetengah orang jatuh sakit, dan ada yang tidak tersedia, jadi terdapat senarai pendek. Saya pasti semua orang mempunyai versi mereka, tetapi mari kita mulakan dengan tempat yang kita tahu kita ingin pergi tetapi tidak dapat atas sebab apa pun. Terdapat melobi dari dalam keluarga PBS, dan kemudian ada orang ramai yang menonton. Setiap peti masuk yang saya miliki kini dipenuhi dengan permintaan (ketawa). Orang ramai mengintai saya di LinkedIn, mengatakan perkara seperti, 'Sepupu saya menjalankan program luar untuk kanak-kanak,' atau 'Kami mempunyai beberapa gua yang hebat di sini, jadi anda perlu datang dan melihat gua kami.' Mereka semua menyokong pasukan sukan mereka, tetapi ini adalah perkara luar mereka, jadi kami perlu membuat keputusan yang sukar. Setakat musim pertama, sebahagian daripadanya telah dibakar apabila saya tiba dalam proses itu. Rantaian penciptaan, seperti yang saya fahami ialah Twin Cities mencipta rancangan itu, ia adalah konsep mereka, dan mereka menamakannya; mereka berkontrak dengan Part2 Pictures, syarikat produksi yang membangunkannya dan menemui saya. Mereka melakukan sebahagian besar kerja keras dari segi mencari semua peserta, pengakap, logistik, dan semua jazz itu. PBS membiayai dan bersetuju dengannya, tetapi mereka tidak boleh membuat stesen membawanya.

Thompson: Betul ke?

Thurston: Mereka boleh mengemukakannya, dan mereka boleh mengatakan mengapa ia penting, tetapi ia adalah sejenis alam semesta bersekutu, yang juga menarik. Memandangkan saya telah memasarkan ini secara dalaman dengan berkesan supaya saya dapat menunjukkan bagaimana ia sesuai dengan semua barangan hebat yang mereka ada. Ia seperti, 'Oh, saya faham. Ini seperti 'Selamat Datang ke Mob,' tetapi Mob adalah orang baik yang benar-benar mengambil berat tentang keluarga?' (ketawa).

Thompson: Anda telah terlibat dengan begitu banyak projek dan produksi selama ini, jadi dari perspektif perniagaan dan industri, adakah cara PBS terasa seperti cara yang sangat baharu untuk melakukan sesuatu?

Thurston: Terdapat banyak pengajaran dari segi perniagaan dan kreatif. Secara kreatif, saya suka berada di dunia. Saya telah di atas pentas melakukan Ceramah TED dan pengucapan awam. Saya telah menyertai MSNBC dengan jumlah yang berpatutan dan menjadi tetap pada rancangan Brian Williams bersamanya dan Bill Kristol, dan saya menggelarkan kami sebagai 'The B Team,' Brian, Bill dan Baratunde. Perkara seperti itu adalah tenaga dan nada yang sangat berbeza daripada berakit dengan seseorang. Saya perlu menjadi lebih santai dan hanya menjadi saya. Kebetulan kamera ada di sana, jadi banyak yang terasa sangat semula jadi. Sebaliknya, beberapa persekitaran media yang pernah saya lalui secara literal adalah tiruan, daripada pencahayaan ke meja ke buku di belakang anda. Dalam kes ini, set kami adalah seperti yang sebenarnya, jadi ia berasa berbeza dari segi fizikal, emosi dan kreatif. Saya bekerja dengan syarikat produksi selama 90 peratus masa saya, termasuk membuatnya dan sesi alih suara. Semua itu terasa seperti membuat rancangan TV.

Thompson: Anda menyebut bahawa pemasaran untuk Amerika Luar terasa berbeza?

Thurston: Pemasaran dirasakan lebih baik daripada beberapa pengalaman saya sebelum ini. Dengan setiap stesen PBS, saya ditandakan pada siaran Facebook. Pertama sekali, saya suka, 'Betul, Facebook masih di luar sana, dan berbilion-bilion orang dihidangkan kandungan setiap hari,' dan kemudian terdapat siaran Instagram dan Twitter untuk stesen Arkansas dan Illinois dan apa lagi yang mempromosikan rancangan itu di sana. Ia seperti tentera. Rasanya seperti kelebihan besar yang dimiliki oleh PBS dan dunia televisyen awam. Apabila bercakap mengenai lampu hijau dan proses pembiayaan, ia adalah penonton seperti anda dan geran daripada yayasan, dan itu bukan hari-hari saya; Saya mempunyai pasukan yang ditugaskan untuk memikirkan beberapa perkara itu. Ia adalah rasional, jika tidak lebih daripada mana-mana jenis usaha media lain yang saya telah terlibat kerana, dan saya tidak mahu bersikap tidak hormat, tetapi seluruh perniagaan media Hollywood sangat pelik (ketawa). Jika anda datang dari perniagaan biasa, penyata untung dan rugi biasa seperti dunia, kemudian anda datang ke Hollywood, anda seperti, 'Ini perniagaan? Apakah ini?' Ia adalah budaya gaya Kepulauan Galapagos yang berkembang dalam gelembung ini yang berbeza daripada kebimbangan perniagaan biasa yang lain. Saya fikir, jika ada, PBS mungkin lebih waras.

Thompson: Apabila orang biasa berfikir tentang alam luar di Amerika, mereka memikirkan ruang dan taman hijau tempatan, mendaki, Taman Negara dan perkara seperti itu. Amerika Luar menunjukkan realiti adalah jauh lebih luas daripada itu.

Thurston: Saya fikir kita semua telah menderita di bawah khayalan yang menguntungkan, sekurang-kurangnya dalam jangka pendek, bahawa kita terpisah dari luar dan alam semula jadi. Kami membina bandar, kami membina industri, kami benar-benar mengeluarkan dunia, secara fizikal dahulu dan kini secara maya, dan saling mengimbangi untuk mendiami alam itu dan berasa seperti itu nyata dan penting. Seolah-olah masa yang anda habiskan di media sosial adalah sangat penting, dan kemudian aktiviti luar menjadi sumber. Kami melombongnya, mencincangnya, menuainya dan menjualnya, tetapi sangat ekstraktif dan transaksi berbanding hubungan. Jika anda tidak merasakan hubungan yang mendalam dengan aktiviti luar, masyarakat membuatkan anda berasa terasing seperti ada tingkap di antaranya. Ia kotor, sejuk, atau basah di luar, tetapi itu semua adalah pengalaman hidup, dan itulah yang kami berevolusi untuk menyesuaikan diri dan berkembang maju, semoga tidak hanya bertahan. Ia kelihatan sangat menyedihkan bagi saya tetapi sangat biasa dan boleh dikaitkan kerana saya juga sering berada di dalam rumah, dan saya telah melakukan semua jenis media teknologi dan digital. Saya akan terus melakukannya; Saya tidak berdagang dalam nama domain saya dan sambungan internet untuk disiarkan secara langsung dalam yurt sepenuh masa. Itu melampau (ketawa). Saya menyediakan lebih banyak ruang untuk mengenali nilai sambungan fizikal itu dan bukan hanya nilai sambungan digital dan kewangan kami. Selama beberapa generasi, dan kami boleh menggunakan industri makanan sebagai contoh yang bagus, kami telah diajar secara palsu dan meyakinkan diri kami bahawa makanan perindustrian adalah yang terbaik. Makanan dalam tin adalah makanan sains, dan lebih baik seperti kita semua angkasawan pada tahun 50-an atas sebab tertentu. Mengapa anda makan makanan dari tanah yang kotor? Jika ia tidak mempunyai bahan kimia tambahan, ia tidak baik. Itu adalah padang. Ia juga menjadi sangat baik untuk syarikat kimia. Kami akan datang, perkara bergerak mengikut kitaran, dan saya fikir jika anda mengambil berat tentang kesihatan anda, dari segi fizikal, kesihatan mental anda, saya harap siri kami membantu menunjukkan bahawa anda akan mendapat banyak manfaat dengan berinteraksi semula dan menyambung semula di luar rumah, tetapi tidak semulajadi bagi kebanyakan kita. Kami diberitahu itu untuk Pengakap Lelaki atau pengembara; di situlah letaknya orang sukan lasak atau backwood atau orang yang tidak mampu membeli barangan moden. Mengapa anda mendedahkan diri anda kepada pepijat? Rancangan kami menunjukkan kepada anda sebabnya.

Thomson: Amerika Luar bukan setakat di luar. Ia juga memperkenalkan unsur budaya dan sejarah. Sesuatu yang saya suka yang muncul kemudian dalam siri ini melibatkan Maroons. Selain daripada mendapati ia menarik, menonton pengalaman anda adalah luar biasa. Ada masa apabila anda bertanya sama ada anda boleh bersendirian di salah satu pulau. Adakah itu idea anda? Adakah ia telah dirancang terlebih dahulu atau sesuatu yang anda rasai pada masa ini?

Thurston: Itu soalan yang bagus. Saya tidak memilih lokasi, tetapi saya teruja apabila saya melihatnya dalam jadual perjalanan semasa panggilan persediaan kami kerana saya pernah mendengar tentang Paya Suram Besar, tetapi kebanyakan orang di dunia atau AS tidak. Saya seorang nerd, dan saya terlalu banyak membaca, dan kadang-kadang anda secara tidak sengaja mempelajari sesuatu (ketawa). Saya secara tidak sengaja mengetahui tentang paya ini, tetapi bukan bahagian cerita ini, jadi saya tidak pernah tahu tentang penempatan Maroon dan orang yang melarikan diri dari perhambaan mencari perlindungan di sana, jadi itu istimewa. Bagi saya, banyak keajaiban rancangan itu adalah perkara yang tiada di kamera, seperti pemanduan yang jauh antara lokasi tempat kami berada dalam pengasingan kerana kami tidak dapat berkongsi kereta. Saya secara tidak sengaja akhirnya memprogramkan runut bunyi audio untuk perjalanan membuat persembahan dalam bentuk buku audio. Dalam perjalanan ke paya Great Dismal, saya sedang mendengar sejarah Revolusi Haiti dipanggil Avengers of the New World. Ia sangat bagus, dan itu menyegarkan saya. Jadi kami hanya meredah paya yang kelihatan seperti sesuatu yang luar biasa Kisah Tidak Berakhir or sistem Dagobah dalam Star Wars, dan kami datang ke pulau itu. Ia sedikit lebih halus daripada yang saya jangkakan. Ia sebenarnya penerbit saya, Brent LaRash, yang juga mengarahkan episod itu, yang berkata, 'Hei, adakah anda mahu seketika untuk pergi bersendirian?' Pada mulanya, saya seperti, 'Mengapa saya mahu seketika? Kami memerlukan kamera dalam hal ini,' tetapi kemudian saya seperti, 'Oh.' Dia mendapat pujian kerana menyedari bahawa ini mungkin bermakna kepada saya selain daripada menjadi hos TV. Ketika itulah saya mendapat pengalaman paling mendalam sepanjang perjalanan membuat persembahan. Hari itu mendung, berkabus, dan hujan, dan matahari terbit ketika saya memijak pulau itu. Saya menangis. Saya terharu dan jatuh ke lutut. Saya rasa saya boleh tinggal di sana selama bertahun-tahun, menghormati orang yang berjaya ke sana supaya saya boleh berada di sini. Saya tidak menjangkakan itu dari rancangan ini, jadi apabila saya katakan rancangan itu lebih daripada yang saya jangkakan, ia bukan sekadar, komen Instagram atau e-mel rawak. Ia adalah transformasi. Ia mempunyai kemungkinan rohani, sejarah, nenek moyang, malah politik, dan harapan yang tertanam di dalamnya. Perkara yang turut dilakukan oleh persembahan itu ialah, dan saya menyatakannya pada acara parti pelancaran kami di LA, persembahan itu membantu saya melihat Amerika sebagai cantik sekali lagi pada masa yang sangat mudah untuk melihat Amerika sebagai hodoh, kejam, tidak menarik dan tidak disenangi. kepada begitu ramai. Untuk melibatkan diri dengan begitu ramai yang mencari cara untuk berasa dialu-alukan dan berhubung di sini, dan bagi saya untuk melihat perkara biasa antara orang yang di atas kertas sangat berbeza, dalam erti kata itu, persembahan itu adalah satu hadiah.

Thompson: Saya ingin bercakap dengan anda tentang episod melihat Los Angeles. Ia adalah sebuah bandar yang unik dalam pelbagai cara. Bagaimanakah episod itu membantu anda memahami LA lebih daripada yang anda lakukan?

Thurston: Mudah bagi saya sebagai warga Pantai Timur untuk memandang rendah LA. Kami dilatih untuk membenci, seperti Montagues dan Capulets atau Jets versus Sharks (ketawa). Saya berbangga dengan itu apabila saya mula-mula berpindah ke sini selama kira-kira enam bulan pada tahun 2014, tetapi saya mengambilnya dengan baik. Saya membawa tabiat Pantai Timur seperti berjalan yang menakutkan semua orang, dan orang ramai seperti, 'Apa yang anda lakukan? Bagaimana anda mendapat tempat?' Ternyata anda boleh mendapat tempat dengan kemahiran motor manusia anda, jadi ia menyeronokkan meniup fikiran orang dengan keajaiban pendorong manusia (ketawa). Perkara seperti Sungai LA terasa seperti jenaka kepada saya. Saya seperti, 'Baiklah, jom. Anda cuba mencipta dunia yang hebat di mana longkang kumbahan dipanggil sungai. Saya dari Amerika lama, dan kita tahu apa itu sungai. Potomac, Hudson, Sungai Timur, ini adalah sungai. Apakah benda ini? Ini seperti air hujan apabila hujan setiap lima tahun.' Saya tidak disalahgunakan kerana berat sebelah dan kebodohan itu dan diperkenalkan semula dengan keindahan seluruh kawasan LA. Anda tidak perlu pergi jauh untuk itu. Saya teringat tentang percanggahan dalam siapa yang mempunyai akses ke taman hijau dan awam. Saya dapat merasai pengalaman laut, pergunungan, taman halaman belakang dan begitu banyak sudut yang berbeza, jadi ia adalah satu sambutan yang baik ke LA yang walaupun ramai Angelenos tidak dapat mengalaminya.

Thompson: Bolehkah anda memberi contoh?

Thurston: Saya bermain permainan ini di Instagram semasa membuat rancangan ini pada musim panas lalu, di mana saya akan menyiarkan satu foto dari setiap penggambaran. Saya akan berkata, 'Saya #AmericaOutdoorsPBS. Teka di mana saya berada.' Jadi saya menyiarkan foto ini, dan ia adalah hijau subur di sungai yang tenang; ia diambil dari kayak, dan orang ramai seperti, 'Oh, itu kelihatan seperti Georgia. Ia mesti South Carolina? Oh, ia pasti Semenanjung Atas Michigan.' Ia sebenarnya Sungai LA di persimpangan 405 dan 101. Episod LA mengejutkan. Sungguh mengejutkan saya melihat berapa banyak yang ada. Apabila kami melakukan pesta pelancaran untuk persembahan itu, kami menjadikannya perkara yang sangat tertumpu kepada LA. Kami menayangkan episod itu. Ia dipenuhi dinding ke dinding, dan kami mempunyai Taco Vila, salah satu gerai taco terbaik di bandar, dan Syarikat Koktel Kuku Degil dari East LA berada di sana dan melakukannya di kawasan kejiranan saya, Highland Park. Ia berada di garaj gergasi dengan pintu terbuka dan kipas; kami melakukan Soal Jawab selepas itu dengan tetamu dari pertunjukan itu, termasuk pelayar, anggota bomba Diraja Ramey, yang baru sahaja mendapat pengampunan oleh Gabenor California Gavin Newsom, dan ia seperti pesta cinta sejam. Kami mempunyai aktivis komuniti untuk kawasan hijau, berkebun bandar dan pasar tani di LA Selatan, begitu banyak rangkaian keluar dan bertemu antara satu sama lain. Ia seperti kita semua jatuh cinta dengan bandar itu, dan ia adalah bertentangan dengan rasa rendah diri Pantai Timur yang mungkin saya tunjukkan. Tempat ini indah secara epik, bukan hanya kerana melayari, tetapi kerana kita mempunyai akses kepada alam semula jadi di hampir setiap arah. Saya suka episod LA. Tiada tempat lain seperti rumah; ini adalah rumah saya sekarang, jadi saya berasa lebih selesa, teruja dan dialu-alukan di sini kerana penggambaran itu.

America Outdoors dengan Baratunde Thurston disiarkan di PBS pada malam Selasa.