Besbol Tidak Sepatutnya Snoreball

Permainan All-Star Besbol pada bulan Julai dan perayaan atendan adalah peringatan yang menyentuh hati bahawa tidak mungkin sukan ini boleh menduduki kedudukan yang memberangsangkan yang pernah ada ketika ia benar-benar hobi kegemaran Amerika. Kemewahan dan inovasi telah memberi orang ramai alternatif yang menarik, termasuk permainan video.

Tetapi kebanyakan kemerosotan relatif besbol telah ditimbulkan oleh diri sendiri, terutamanya tempoh masa yang diperlukan untuk menyelesaikan permainan Liga Utama. Beberapa dekad yang lalu, pertandingan jarang melebihi dua jam setengah. Hari ini, itu akan dianggap kelajuan meledingkan. Usaha pemilik dan pegawai MLB untuk mempercepatkan langkah telah menemui kejayaan yang terhad. Permainan masih terlalu lama.

Permainan yang lebih pantas akan menjadi permainan yang dimainkan dengan lebih baik, dan lebih ramai orang akan tertarik kepada sukan yang menggabungkan individualisme dan kerja berpasukan secara unik. Pemain besbol tidak sepatutnya membiarkan pemain dan jurulatih menghalang pembaharuan yang diperlukan. Peminat akan bersorak.

Pelarasan penjimatan permainan adalah mudah.

• Tiada lagi jurulatih atau pengurus yang melawat busut periuk kera, melainkan ia untuk menarik dan menggantikan pelontar. Lawatan bukit telah menjadi sangat kerap. Kini pasukan dihadkan kepada lima pertemuan puncak seperti itu dalam satu perlawanan. Itu masih lima terlalu banyak. Larangan busut ini akan dikenakan kepada penangkap juga.

• Jika sesebuah pasukan ingin mencabar panggilan lapangan pengadil, ia harus dikehendaki berbuat demikian serta-merta. Tidak perlu menunggu laporan daripada pakar videonya tentang sama ada cabaran mungkin berkesan.

• Memerlukan pitcher untuk membaling bola 14 saat selepas menerimanya, 18 saat apabila seorang pelari berada di pangkalan. Peraturan itu, apabila diuji dengan pasukan liga kecil, telah mengurangkan lebih daripada 20 minit masa permainan purata.

• Pemukul palang daripada meninggalkan kotak pemukul tanpa sebab. Bertahun-tahun yang lalu, ini adalah adat kuku besi.

Sudah tentu, perubahan yang diperlukan ini tidak menangani cabaran besar permainan yang lain: penurunan pukulan. Purata pukulan berada pada tahap yang tidak dilihat sejak akhir 1960-an.

Satu faktor ialah penggunaan pitcher yang lebih analitikal dan strategik. Jarang adalah permainan hari ini di mana pelempar melakukan sembilan babak penuh. Beberapa tahun lalu, pasukan biasa mungkin mempunyai lapan atau sembilan pitcher dalam senarainya. Sekarang sedozen atau lebih adalah perkara biasa.

Satu tindak balas mungkin adalah untuk menurunkan sedikit ketinggian timbunan pitcher, seperti yang dilakukan oleh besbol selepas musim 1968.

Kualiti pertahanan dalam telah meningkat dengan pesat, terutamanya dalam penggunaan "anjakan", di mana pemain berkumpul di kawasan tertentu di padang. Perseorangan bola tanah yang pernah dikenali hampir menjadi perkara yang lepas. Seseorang hampir menjangka untuk melihat penangkap meletakkan dirinya di hentian singkat.

Satu peraturan baharu harus menyekat pergeseran dengan memerlukan dua pemain di kedua-dua belah bes kedua dan empat pemain di tanah dalam.