Kalahkan Tentera, Kalahkan Tentera Laut, Main Untuk Negara

Keenan Reynolds berasa lega selepas Tentera Laut menang 17-13 ke atas Tentera pada pertemuan 2012 antara akademi. Pemain suku belakang itu, seorang pelajar baru pada masa itu, mengetuai Midshipmen pada pemanduan menjaringkan sejauh 80 ela, yang dihadkan dengan larian sentuh lapan ela dengan masa kurang dari lima minit untuk bermain.

Kemenangan Tentera Laut petang itu di Philadelphia adalah yang ke-11^th terus ke atas Black Knights. Reynolds tidak akan mengalami bagaimana rasanya menyanyi dahulu. Dia adalah 4-untuk-4 yang sempurna dalam kerjayanya menentang Tentera apabila rentetan itu meningkat kepada 14 perlawanan, yang paling lama dalam saingan yang bermula pada 1890.

Ia adalah permainan 2012, walaupun, yang menonjol. Lagipun, sejak tiba di Annapolis musim panas itu "Beat Army" menjadi cara hidup.

"Ia hampir seperti berat gergasi telah diangkat kerana kami menang, rentetan itu hidup, dan ia sangat melegakan," kata Reynolds, yang 4,559 ela bergegas kerjayanya adalah yang paling banyak oleh quarterback Subdivision Bola Sepak dan 88 kariernya melakukan touchdown terburu-buru adalah yang paling banyak dalam semua Divisyen 1, FBS dan FCS, oleh quarterback. “Masuk ke akademi, untuk mengalahkan Tentera adalah seperti perkara pertama yang anda pelajari. Anda seorang yang bodoh, anda berjalan di lorong dan setiap kali anda membuat belok kanan atau kiri, anda menjerit, 'Beat Army.'”

Joe Gerena tahu perasaan dari pihak lain persaingan terbesar bola sepak kolej. Seorang quarterback Tentera dari 1997 hingga 2000, penampilan pertama Gerena menentang Tentera Laut adalah perlawanan 1998 di Philly. Dia muncul untuk siri ketiga Black Knights dan akhirnya membantu mendahului kebangkitan separuh masa kedua dalam kemenangan 34-30. Pembentukan kemenangan tidak pernah lebih manis.

“Saya tahu betapa istimewanya saat itu,” kata Gerena, yang, selepas berlutut enggan melepaskan bola sepak, yang berada dalam kotak pameran di rumahnya di Tampa. “Kegembiraan dan keseronokan meraikan bersama rakan sepasukan dan adik-beradik saya adalah luar biasa. Untuk berdiri di belakang Tentera Laut kerana mereka perlu menyanyi dahulu, dan kemudian untuk berputar dan berlari ke korps adalah sesuatu yang sukar untuk diungkapkan dengan kata-kata bagaimana rasanya kerana anda mempunyai begitu banyak emosi yang bermain di fikiran anda. Pukul Tentera Laut. Ia benar-benar sesuatu yang anda hidup dan bernafas.”

Namun, ada sesuatu yang lebih dia hargai, dan itu ialah melihat anaknya beraksi menentang Midshipmen tahun lepas. Brett Gerena hanya bermain dalam dua perlawanan untuk Tentera pada tahun 2021, dan salah seorang daripadanya menentang Tentera Laut di New Jersey Meadowlands. Kekalahan Tentera Darat 17-13 hanyalah nota kaki dalam skema keseluruhan perkara untuk keluarga Gerena.

“Sudah pasti saya menggigil melihat dia turun padang,” kata Gerena yang lebih tua. “Jelas sekali, kami tidak mendapat keputusan yang kami inginkan, tetapi ia adalah hari yang istimewa, pastinya. Saya akan mengalami masalah yang sama sekali lagi pada perlawanan tahun ini.”

Perlawanan tahun ini, yang ke-123 antara akademi, akan diadakan di Philadelphia pada petang Sabtu.

Kesejukan, keterujaan adalah apa yang dirasai oleh pemain apabila mewakili bukan sahaja Kor Kadet dan Briged Midshipmen, tetapi sesuatu yang lebih besar.

“Ia untuk Amerika,” kata Kip Frankland, penyerang kanan Tentera Laut. “Kami melakukannya untuk Amerika dan ia benar-benar menarik untuk melihat lelaki yang akan keluar dan berkhidmat kepada negara kita. Orang ramai boleh mendapatkannya.”

Oleh kerana permainan ini adalah America's Game, yang Tentera Laut mendahului 62-53-7, terdapat perasaan tanggungjawab di kalangan mereka yang bertarung di gridiron.

"Anda mahu bermain keras untuk semua orang yang menonton," kata Reynolds. “Semua orang memerhati. Negara, perkhidmatan bersenjata, orang di luar negara. Ia adalah satu penghormatan yang besar dan banyak tanggungjawab untuk menyertai permainan ini.”

Begitulah perasaan Gerena yang lebih muda sebelum menceburi bidang itu tahun lalu.

“Ia sangat istimewa dengan berjuta-juta peminat menonton di seluruh dunia,” katanya. “Ia benar-benar menyesakkan nafas anda. Pada masa itu, anda tidak memikirkan apa-apa selain misi yang ada, dan itu mengalahkan Tentera Laut.”

Gerena sering memakai jersi ayahnya ke sekolah rendah. Dibesarkan di Tampa, dia dikelilingi oleh peminat banyak pasukan bola sepak kolej di Negeri Sunshine. Oleh itu, dia tetap bertahan apabila menyangkut kesetiaannya, memakai warna West Point sambil mahu mengikut jejak langkah bapanya.

"Saya sentiasa mempunyai itu sebagai matlamat, membesar dan bermain bola sepak," katanya. “Saya akan berada di belakang rumah berpura-pura bermain untuk Tentera. Membesar di Florida, anda mempunyai peminat Florida State, Florida, UCF, USF dan Miami. Semua orang mempunyai pasukan mereka dan saya agak menonjol. Tetapi lihat budak itu sekarang, bermain untuk pasukan Tentera.”

Kanak-kanak itu, kini pemain barisan kedua, akan menjadi sebahagian daripada acara, bukan sekadar permainan, yang dibina sepanjang minggu dan dipamerkan melalui nyanyian almamater selepas perlawanan akhir. Segala-galanya tentang Tentera/Tentera Laut penuh dengan pertandingan dan sejarah.

“Sebagai pemain, anda cuba meyakinkan diri sendiri bahawa ia hanya bunyi bising, dan fokus pada permainan dan apa yang berlaku di antara garisan,” kata Reynolds. "Realitinya ialah anda harus cuba menyerap semuanya. Walaupun saya katakan bahawa saya hanya fokus pada permainan, kehabisan (terowong) dan ke dalam suasana itu, anda perlu menikmatinya dan benar-benar menikmati masa ini.”

Sungguh mengagumkan melihat seluruh Kor Kadet dan seluruh Briged Pertengahan bersorak sorak kepada pasukan mereka, dan semua keseronokan antara mereka yang bermain di papan video semasa rehat dalam aksi.

“Ia mungkin permainan paling menyeronokkan yang pernah saya mainkan,” kata penyepak senior Bijan Nichols, dipercayai penyepak tempat pertama dalam sejarah Tentera Laut yang dinamakan sebagai kapten pasukan. “Saya tidak fikir apa-apa pun boleh dibandingkan dengannya. Untuk melihat briged dan kor itu sungguh keren.”

Seperti Frankland, Nichols menyatakan bahawa permainan itu juga mengenai apa yang akan datang, apa yang berlaku esok.

"Apa yang dilambangkan oleh permainan ini," katanya, "adalah banyak tentang perkhidmatan kepada negara kita dan apa yang akan kita lakukan selepas (kita meninggalkan akademi)."

Itulah yang selalu difikirkan oleh Gerena yang lebih tua sangat istimewa tentang permainan itu. Dua pasukan, namun satu kumpulan lelaki muda bersedia untuk berkhidmat bersama.

"Ia adalah satu-satunya permainan di mana semua orang di padang itu sanggup menyerahkan nyawa mereka untuk semua orang yang menontonnya," katanya. “Setiap dan setiap pemain di kedua-dua belah bola telah memilih untuk melakukan kerja yang diperlukan untuk menyediakan diri mereka untuk membuat pengorbanan muktamad dalam mempertahankan negara kita dan mempertahankan nilai kita.”

***

Perlawanan ke-123 Tentera/Tentera Laut akan diadakan pada hari Sabtu di Lincoln Financial Field di Philadelphia. Ia akan disiarkan di CBS bermula jam 3 petang Ia akan menjadi pertemuan ke-90 di Philadelphia dan pertama sejak 2019. Perlawanan tahun depan akan dimainkan di Stadium Gillette di Foxborough, Mass. sebagai sebahagian daripada perayaan sekitar ulang tahun ke-250 Boston Tea Parti dan ulang tahun ke-225 Perlembagaan USS. Ia akan menjadi 2027 sebelum permainan kembali ke Philadelphia.

2024: Stadium Fed Ex, Landover, Md.

2025: Stadium Bank M&T, Baltimore

2026: Stadium MetLife, East Rutherford, NJ

2027: Lapangan Kewangan Lincoln, Philadelphia