Musim Cuti Terakhir Bed Bath & Beyond Ditandai Oleh Rak Kosong

To menyamar dengan memalukan rak kosong di satu kedai Bed Bath & Beyond sepanjang musim membeli-belah percutian yang sibuk, seorang pekerja berusia 22 tahun mengambil sepanduk di atasnya. Hartanah lain ditinggalkan jarang selepas penghantaran pengadun KitchenAid, alat dapur dan batang tirai berhenti masuk. Selimut Ugg yang berlebihan memenuhi beberapa bahagian kedai.

Inventori tidak muncul seperti biasa. Walaupun kedai itu, yang terletak di Midwest, menerima kira-kira 400 karton inventori lima kali seminggu semasa musim cuti 2021, penghantaran perlahan secara mendadak kepada 100 karton dua atau tiga kali seminggu pada tahun 2022. Kehilangan kekal dari kotak tersebut adalah kegemaran pelanggan, seperti Cadar Wamsutta.

"Trafik pejalan kaki bermula agak sesak, tetapi ia berkurangan dengan ketara," kata pekerja itu, yang enggan dikenali kerana dia masih bekerja untuk peruncit itu. Pelanggan sering mengadu tentang tidak dapat mencari produk tertentu, jadi dia sering cuba memesan produk itu untuk mereka dalam talian dan kecewa dengan tapak web yang bermasalah.

“Orang ramai tidak suka memesan barang tetapi stok sangat rendah di kedai sehinggakan ia adalah sebahagian daripada dialog saya dengan sembilan daripada sepuluh pelanggan,” katanya.

Ia adalah percutian yang buruk untuk Bed Bath & Beyond, yang sedang mempertimbangkan untuk memfailkan muflis selepas ia berkata tahap kehabisan stok yang tinggi dan trafik pejalan kaki yang berkurangan dijangka menyebabkan jualan jatuh 32% pada suku terbarunya. Dakwat merah semakin meningkat, dengan peruncit mengunjurkan bahawa kerugian suku tahunan sebanyak $386 juta.

"Dalam tempoh aktiviti yang meningkat apabila pengguna meningkatkan perbelanjaan untuk Black Friday dan cuti, ini adalah hasil yang tidak memuaskan sama sekali yang melenyapkan sebarang keyakinan yang masih ada bahawa perniagaan boleh berubah dengan sendirinya," kata Neil Saunders, pengarah urusan GlobalData, sebuah penyelidikan tegas.

Walaupun Bed Bath & Beyond pernah terkenal dengan kedai yang penuh dengan pelbagai jenis barangan yang kelihatan tidak berkesudahan, daripada bantal dan tikar mandi kepada pengisar, mesin bunyi dan penganjur pancuran mandian, banyak kedai telah dibiarkan kosong sejak beberapa bulan kebelakangan ini. Tahap kehabisan stok masing-masing pada 44% dan 46% pada bulan November dan Disember, menurut DataWeave, firma analisis data runcit dan harga.

Peruncit mengalami kesukaran membayar pembekal tepat pada masanya tahun lepas, mendorong sesetengah daripada mereka untuk berhenti menghantar penghantaran. Pada bulan September, syarikat itu mengadakan sidang kemuncak untuk meyakinkan pembekal, menangani kebimbangan dan memujuk mereka untuk terus menyediakan inventori kepada mereka.

Ketua Pegawai Eksekutif Bed Bath & Beyond, Sue Gove menyalahkan had kredit yang dikurangkan kerana ia tidak dapat menyimpan stok yang mencukupi di kedai sepanjang cuti dengan item yang dijangka pelanggan. Beliau berkata peruncit sedang berusaha dengan pantas untuk membeli inventori dan menyimpan semula rak, menggunakan hasil daripada tempoh cuti.

"Kami telah melihat trend bertambah baik apabila tahap dalam stok meningkat," katanya dalam satu kenyataan.

Ia mungkin sudah terlambat. Trafik berjalan kaki ke kedai-kedai telah menurun dengan ketara, jatuh 23% daripada tahun sebelumnya pada bulan Oktober, data terkini yang tersedia, menurut Placer.ai. Tidak ada satu bulan tahun lepas di mana ia meningkat daripada 2021.

Peruncit itu telah bergelut untuk memulihkan diri selepas ia menggulingkan ketua eksekutif Mark Tritton tahun lepas, yang telah mengasingkan pembeli dengan menggantikan jenama nasional dengan barangan label peribadi. Rentetan rantaian bekalan juga menyumbang kepada produk popular yang hilang dari rak kedai. Ketua pegawai kewangan syarikat itu meninggal dunia akibat membunuh diri pada September, beberapa hari selepas syarikat itu mengumumkan pusingan pemberhentian, penutupan kedai dan pembiayaan baharu. Ia juga telah diserap dalam mania saham meme, dengan pelabur bilionair Ryan Cohen mengambil hampir 10% kepentingan tahun lepas, hanya untuk membuangnya beberapa bulan kemudian.

Pada papan mesej Reddit, pekerja berasa simpati tentang bilangan pembeli yang bertanya apabila kedai ditutup atau jika syarikat itu akan muflis. Ada yang mengulas tentang bagaimana mereka terlepas menghabiskan syif mereka mengatur dan menyimpan inventori, dan bukannya cuba menjadikan kedai mereka kelihatan penuh atau membantu pembeli memesan barangan kehabisan stok dalam talian.

Mereka tertanya-tanya sama ada peruncit telah melihat musim cuti terakhirnya. "Kami tidak akan berada lebih lama lagi jadi ada pelan sandaran," cadang seorang pekerja.