Sekatan Beijing Terhadap Taiwan Adalah Petanda Terkini Washington Perlu Memperkemaskan Perdagangan Pertahanannya Dengan Sekutu

Latihan tembakan langsung China di sekitar Taiwan sebagai tindak balas kepada lawatan Speaker Dewan Rakyat Nancy Pelosi disifatkan sebagai a de facto sekatan, membayangkan strategi yang Beijing boleh gunakan suatu hari nanti untuk memaksa negara pulau itu tunduk.

Beijing adalah tidak mengecewakan tafsiran itu.

Walau apa pun jawapan Washington yang mungkin meningkatkan ketegangan serantau ini, adalah jelas bahawa AS perlu mengekalkan hubungan ketenteraan yang rapat dengan negara demokrasi lain di Pasifik Barat. Menangani kuasa tentera China yang semakin meningkat akan memerlukan sesuatu yang lebih daripada tindakan unilateral di pihak Amerika Syarikat.

Nasib baik, terdapat beberapa langkah mudah yang boleh diambil di Washington untuk memudahkan usaha negara-negara yang berfikiran sama dalam menghalang pencerobohan China.

Salah satu langkah yang paling jelas adalah untuk mempercepatkan proses untuk berkongsi data teknikal berkaitan pertahanan dengan sekutu. Dalam semangatnya untuk menghalang teknologi ketenteraan daripada jatuh ke tangan pelakon jahat, AS telah meletakkan rejim kawal selia yang menghalang keupayaan industri untuk bekerjasama dengan negara bersekutu.

Sistem ini dipanggil Peraturan Trafik Antarabangsa dalam Senjata, atau ITAR, dan ia ditadbir oleh Jabatan Negara. Dicipta pada tahun 1976 dan dikemas kini secara berkala, ITAR menyertakan "senarai amunisi" yang menyatakan dengan terperinci tentang teknologi yang tertakluk kepada had.

Senarai amunisi bukan sahaja mengawal perdagangan barangan ketenteraan seperti kereta kebal dan peluru berpandu; ia juga mengehadkan pemerdagangan antarabangsa dalam data teknikal yang mungkin digunakan untuk reka bentuk, kejuruteraan atau pengeluaran sistem ketenteraan.

Peraturannya agak mendesak. Sebagai contoh, hanya melancong ke luar negara dengan komputer riba yang mengandungi data teknikal yang berkaitan berpotensi mendedahkan pembawa kepada penalti yang berat—walaupun tiada bukti komputer riba telah dibuka.

Peraturan ITAR telah dilaksanakan dengan niat yang terbaik, dan Jabatan Negara berpendapat apa jua beban yang mungkin mereka kenakan ke atas industri adalah sederhana berbanding dengan faedah kepada keselamatan negara.

Tetapi proses birokrasi yang digunakan untuk menyemak permohonan lesen eksport dan kelulusan lain yang berkaitan dengan perdagangan senjata adalah memakan masa dan sewenang-wenangnya. Ia boleh mengambil masa satu tahun atau lebih lama untuk mendapatkan kelulusan untuk permintaan biasa, dan apabila permintaan itu melibatkan sesuatu yang luar biasa, semakan boleh mengambil masa lebih daripada setahun.

Beberapa syarikat yang terlibat dalam penjualan senjata di luar negara menyumbang kepada badan pemikir saya. Saya sering mendengar para eksekutif mengeluh tentang bagaimana proses ITAR byzantine. Walaupun mereka telah mempelajari cara merangka permintaan mereka untuk menggalakkan hasil yang positif, prosesnya cenderung menjadi lesu.

Salah satu sebabnya ialah sejak penubuhannya, sistem ITAR cenderung menganggap bahawa sistem ketenteraan paling maju berasal dari Amerika. Oleh itu, ITAR lebih menjurus kepada melindungi teknologi AS yang sensitif daripada memudahkan kerjasama di kalangan sekutu.

Jika andaian itu pernah berlaku, ia tidak benar hari ini. Dengan penghijrahan inovasi ketenteraan kepada teknologi dwi-guna seperti 5G dan kecerdasan buatan, banyak inovasi termaju yang berkaitan dengan misi ketenteraan kini dihasilkan dalam dunia komersial, dan sebilangan besar dibangunkan di luar AS

China telah melancarkan usaha nasional untuk menandingi dan mengatasi Amerika Syarikat dalam teknologi era maklumat ini, jadi tidak keterlaluan untuk mengatakan Washington berlumba dengan Beijing untuk melihat negara mana yang akan menguasai inovasi global.

Itu tidak bermakna AS harus meninggalkan peraturan eksport ketenteraan, tetapi ia mencadangkan keperluan untuk menghapuskan rejim kawal selia sedia ada daripada sebarang ciri yang tidak perlu memperlahankan perkongsian data atau komoditi penting dengan sekutu. Lagipun, kita sedang berlumba.

Pakatan keselamatan tiga pihak yang dikenali sebagai AUKUS yang dimeterai oleh AS, Australia dan United Kingdom tahun lepas merupakan contoh yang baik tentang bagaimana sistem semasa boleh menghalangnya. Semua orang di Washington tahu bahawa Australia dan Britain adalah antara sekutu Amerika yang paling boleh dipercayai, dan sebarang permintaan yang sah untuk pemindahan maklumat sensitif pada akhirnya mungkin akan diluluskan.

Namun begitu, sistem semasa mengambil masa terlalu lama untuk meluluskan pemindahan secara rasmi, dan syarikat tidak boleh berkongsi maklumat secara sah sehingga kelulusan diberikan.

Dalam kes AUKUS, menteri pertahanan Australia yang akan datang telah menyatakan bahawa ketiga-tiga negara cuba membentuk pangkalan industri pertahanan bersepadu dan "gabungan teknologi" yang sesuai untuk menghalang cita-cita China di Pasifik Barat. Gabungan tersebut melibatkan perkongsian data dalam bidang seperti keselamatan siber, kecerdasan buatan, autonomi kenderaan, hipersonik dan pengkomputeran kuantum.

Menyelaraskan Canberra dan London dengan strategi AS di Pasifik adalah amat penting, tetapi sistem ITAR seperti yang tersusun pada masa ini berkemungkinan akan menjadi hambatan berterusan untuk memastikan pakatan keselamatan itu berfungsi.

Penyelesaiannya adalah untuk menyelaraskan ITAR dengan mencipta laluan pantas untuk berkongsi dengan sekutu yang paling dipercayai dan paling penting—negara seperti Australia dan UK Jika cadangan pemindahan senjata atau data hampir pasti akan diluluskan pada akhirnya, maka mengapa tertakluk mereka kepada proses birokrasi yang memakan masa?

Sistem sekarang sangat menyusahkan sehingga boleh mengambil masa bertahun-tahun untuk menyediakan permintaan untuk kelulusan, dan sementara itu China semakin mendapat perhatian Washington dan rakan-rakannya di rantau ini.

Sudah tiba masanya untuk menggunakan akal fikiran untuk proses ini dengan mengiktiraf bahawa negara seperti Australia dan United Kingdon tidak perlu tertakluk kepada penelitian yang sama seperti beberapa rakan kongsi luar negara yang lain. Mekanisme pantas untuk mempercepatkan proses sudah tertunggak.

Memulakan langkah pantas tidak akan merugikan kerajaan AS, dan mungkin meningkatkan keupayaan industri AS untuk bersaing dalam pasaran senjata global. Jika pentadbiran Biden benar-benar bertekad untuk bersaing dengan China di Pasifik Barat, ini akan menjadi inovasi dasar yang berguna.