Menjadi Berkesan Walaupun Kurang Saiz Di Tengah

Malah sebelum kecederaan akhir musim yang dideritai oleh pemain baru Thunder Chet Holmgren, kedalaman pusat Oklahoma City adalah tipis. Dengan dia terkeluar daripada barisan untuk keseluruhan kempen 2022-23, Thunder akan bermain dengan barisan kecil.

Dengan itu, ini bukan cabaran baharu untuk Oklahoma City, selepas bermain hampir sepanjang musim lalu tanpa pusat sebenar yang mendapat minit penting.

Melancarkan saiz yang lebih kecil memang menimbulkan masalah yang berpotensi di bahagian pertahanan, tetapi sebenarnya boleh membuka perkara secara menyerang. Terutama dengan gaya permainan berorientasikan perimeter dalam NBA moden, Oklahoma City telah menunjukkan kejayaan dengan barisan yang lebih kecil musim lalu.

Pemain utama yang berkesan untuk Thunder musim lalu sebagai pusat bersaiz kecil ialah Darius Bazley dan Jeremiah Robinson-Earl. Kedua-duanya berada pada ketinggian 6-kaki-9, yang agak pendek daripada kebanyakan pusat permulaan di seluruh liga.

Di luar kedua-duanya, Oklahoma City turut memberikan minit kepada pemain besar veteran Mike Muscala dan Derrick Favors. The Thunder baru-baru ini diperdagangkan Nikmat, yang hanya menipiskan kedalaman pada kedudukan itu. Walau bagaimanapun, mereka membuat draf pusat Jaylin Williams pada awal pusingan kedua Draf NBA 2022.

Apabila ditanya tentang rupa pusingan tengah musim ini, jurulatih Thunder Mark Daigneault merujuk kepada jawatan itu diisi oleh jawatankuasa. Daripada hanya satu atau dua pemain yang mengisi sebahagian besar minit itu, pasukan itu akan melancarkan pelbagai barisan dan mencuba perkara yang berbeza.

"Kedudukan lima akan berubah tahun ini dan itu akan menurun," kata Daigneault.

Sekali lagi, Oklahoma City pastinya akan menghadapi masalah musim ini dengan pusat dominan di bahagian pertahanan. Daripada empat pemain yang berkemungkinan mendapat majoriti minit tengah, tiada seorang pun yang 7 kaki.

• Jeremiah Robinson-Earl: 6'9"
• Darius Bazley: 6'9”
• Jaylin Williams: 6'10”
• Mike Muscala: 6'11”

Tambahan pula, Williams adalah seorang rookie yang memerlukan sedikit masa untuk menyesuaikan diri dengan permainan NBA dan Muscala lebih kepada kemahiran, jarak lantai yang besar. Oleh itu, kemungkinan besar Robinson-Earl dan Bazley akan mengisi sebahagian besar minit tengah. Malah, barisan pemain musim lalu yang bermain paling banyak minit termasuk mereka berdua sebagai pemain depan dan tengah.

Mereka masing-masing sepatutnya mendapat satu tan masa gelanggang musim ini, kedua-duanya bersama di gelanggang hadapan dan secara individu sebagai pusat bersama rakan sepasukan yang lain. Bagaimanakah mereka boleh menjadi titik fokus yang berkesan bagi putaran tengah walaupun lebih kecil daripada kebanyakan pada kedudukan itu?

Walaupun gelanggang hadapan bersaiz kecil, Bazley berpendapat terdapat beberapa kelebihan menjadi pusat yang lebih kecil kerana ia berkaitan dengan fleksibiliti.

"Dengan saya di lima bahagian pertahanan, kadangkala anda mungkin mempunyai pusat yang anda mungkin mahu menggunakan perlindungan jatuh, saya boleh bertukar," kata pemain berusia 22 tahun itu. “Saya rasa itu antara kelebihannya. Dengan saya bersaiz sama, cukup panjang untuk mempertahankan mereka rendah dan kemudian secara defensif hanya boleh menghidupkan skrin.''

Bazley benar-benar muncul di hujung lantai itu musim lalu, mengambil tugasan pertahanan yang sukar. Sama ada ia menentang sayap yang membuat pukulan atau sayap yang serba boleh, dia sangat berkesan sebagai pemain pertahanan. Dia muncul sebagai salah satu penyekat pukulan paling berdisiplin dalam liga dan sebenarnya menamatkan musim dengan lebih banyak blok daripada kesalahan.

Robinson-Earl juga terbukti berkesan pada bahagian pertahanan musim lalu di bahagian tengah, memiliki gabungan kekuatan dan mobiliti yang unik. Dia mempunyai bingkai untuk bertahan sendiri dalam cat, tetapi juga cepat dari segi sisi dan mampu menjaga perimeter.

Pada serangan, pusingan tengah yang lebih kecil ini sebenarnya boleh menjadi cabaran untuk pertahanan lawan. Keupayaan untuk menjarakkan lantai dan bermain sedikit tanpa kedudukan hanya akan membuka ruang untuk pemandu seperti Shai Gilgeous-Alexander dan Josh Giddey.

Walaupun pusat Thunder ini memberikan ketinggian dan berat kepada ramai pemain yang akan mereka lawan, mereka biasanya menentangnya dengan kelajuan, kepantasan dan serba boleh. Pusat yang lebih besar dan lebih tradisional secara amnya berjuang untuk bertahan di perimeter, yang boleh dieksploitasi oleh Oklahoma City.

Robinson-Earl baru-baru ini memberikan pendapatnya tentang kelebihan bersaiz kecil adalah di bahagian serangan.

“Dapat meregangkan lantai. Mampu menggunakan lebih banyak kemahiran, gerak kaki dan kepantasan dan bukannya dapat memukul dengan lelaki yang besar dan kuat di luar sana,” kata Robinson-Earl.

Sebagai pemain baru, produk Villanova adalah penembak kedudukan yang hebat, menukar 35.2% daripada percubaan 3 mata beliau. Mempunyai saiz besar yang boleh menjarakkan lantai adalah kelebihan utama untuk pasukan dalam NBA moden.

Proses pemikiran Bazley adalah mengikut garis yang sama seperti Robinson-Earl, menyebut lebih kecil sebenarnya mempunyai kelebihan pada serangan.

"Saya fikir ia adalah sesuatu yang saya miliki yang tidak mereka miliki," kata Bazley. “Seperti saiz saya dan mereka, mungkin saya lebih pantas berbanding lelaki lain. Selalunya begitulah, hanya menjadi lebih pantas atau lebih mudah alih.”

Apabila musim biasa bermula dalam masa lebih dua minggu, gelanggang hadapan Thunder akan diuji serta-merta kerana mereka akan menentang Minnesota Timberwolves dua kali dalam tiga perlawanan pertama musim ini. Oleh itu, gelanggang hadapan OKC kecil yang tidak berpengalaman akan menentang pasukan yang memulakan dua pusat sebenar di Karl-Anthony Towns dan Rudy Gobert.

Walaupun pasukan itu mungkin bergelut musim ini secara bertahan menentang beberapa pemain besar, terdapat potensi kelebihan di bahagian serangan. Dalam jangka panjang, Holmgren harus mengubah sepenuhnya landskap putaran apabila dia kembali. Selain itu, terdapat sedikit bakat tengah dalam Draf NBA 2023, di mana Oklahoma City boleh meningkatkan lagi kedalaman tengah dan ketinggian keseluruhan pasukannya.