(Bloomberg) — Foto dan dokumen dalaman dari kilang Beyond Meat Inc. di Pennsylvania menunjukkan acuan jelas, Listeria dan isu keselamatan makanan lain, menambah masalah di kilang yang dijangka syarikat itu akan memainkan peranan utama pada masa depannya.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg
Produk daripada loji itu diuji positif Listeria, bakteria berbahaya, sekurang-kurangnya 11 kali sepanjang separuh kedua tahun lalu dan separuh pertama 2022, menurut dokumen dalaman yang disediakan oleh bekas pekerja yang prihatin tentang keadaan di kilang itu. Kejadian bakteria di kemudahan itu disahkan oleh dua bekas pekerja, yang meminta untuk tidak dinamakan membincangkan maklumat peribadi mengenai syarikat itu. Walaupun Listeria kerap terdapat di kilang makanan, ia adalah lebih luar biasa untuk ia ditemui dalam produk itu sendiri.
Foto yang diambil oleh bekas pekerja dari dalam kilang pada bulan Januari dan April menunjukkan apa yang kelihatan seperti tumpahan, penggunaan peralatan yang tidak selamat dan acuan pada dinding dan bekas bahan, manakala hamparan, foto dan laporan yang disediakan secara dalaman mendedahkan bahawa bahan asing seperti rentetan, logam, kayu dan plastik telah ditemui dalam makanan dari kilang itu sekurang-kurangnya setakat Disember lalu.
Pemeriksaan oleh Jabatan Pertanian Pennsylvania pada bulan Mac dan September "tidak menemui kejadian ketidakpatuhan dengan peraturan," dan protokol keselamatan makanan syarikat "melebihi dan melangkaui piawaian industri dan kawal selia," kata jurucakap Beyond Meat. Syarikat itu tidak mengulas mengenai dokumen dalamannya atau butiran khusus tentang keadaan di kilangnya, seperti kehadiran jelas acuan dan rujukan kepada pelanggaran keselamatan.
"Pertumbuhan acuan mengambil sedikit masa - yang menunjukkan kekurangan kebersihan," kata Bill Marler, seorang peguam keselamatan makanan, selepas melihat beberapa foto. "Jika kemas dan kemas adalah 1 dan kotor ialah 10, saya akan meletakkan ini pada 8."
Ketua Pegawai Eksekutif Ethan Brown pernah membayangkan kilang ini, terletak di sebelah Pennsylvania Turnpike kira-kira 45 minit dari Philadelphia, sebagai bahagian penting matlamat Beyond Meat untuk membina "syarikat protein global" yang bersaing dengan industri daging. Selepas membeli kemudahan dan beberapa peralatannya pada 2020, syarikat itu merancang peningkatan untuk membantu mengurangkan kos pengeluaran roti hamburger berasaskan tumbuhan, sosej dan barangan lain. Itu boleh membantu ia bersaing dengan daging konvensional. Tahun lepas, syarikat itu memfailkan rancangan dengan perbandaran tempatan untuk menggandakan saiz kemudahan itu.
Tetapi rancangan pengembangan kini ditangguhkan kerana syarikat itu mengurangkan perbelanjaan dan inflasi yang tinggi mengehadkan permintaan untuk daging berasaskan tumbuhan, yang kekal lebih mahal daripada daging haiwan. Mengikut jumlah, alternatif daging sejuk beku yang dijual secara runcit jatuh 11.9% untuk 52 minggu berakhir 9 Oktober, menurut data daripada kumpulan penyelidikan pasaran IRI Worldwide. Tambah harga saham syarikat yang merosot, penurunan rizab tunai yang berterusan dan pergolakan dalam barisan eksekutif, dan Brown dan pasukannya mempunyai sedikit ruang untuk bergerak.
“Audit pihak ketiga luaran, termasuk audit pihak ketiga kami yang terbaharu pada Mei 2022, memberikan loji itu penarafan berkemungkinan tertinggi dalam setiap tiga tahun lepas,” kata seorang jurucakap. Beyond Meat berkata syarikat itu berada dalam kedudukan yang baik dengan Jabatan Pertanian Pennsylvania. Syarikat itu tidak memberikan butiran tentang audit atau memberikan nama juruaudit. Kilang itu adalah salah satu dalam rangkaian AS yang memproses bahan mentah Beyond Meat menjadi produk siap.
Laporan Listeria yang ditemui dalam produk disusun dalam hamparan yang disemak oleh Bloomberg yang menunjukkan keputusan ujian mingguan dari kilang itu. Dokumen itu menunjukkan 11 insiden Listeria daripada 56 ujian dalam tempoh dari awal Jun 2021 hingga akhir Jun 2022, dengan kes positif terkini pada Mei tahun ini. Listeria dimusnahkan dengan memasak makanan, menurut Jabatan Pertanian AS. Banyak produk runcit Beyond Meat, seperti bebola daging dan roti hamburger, dijual mentah dan mesti dimasak oleh pengguna.
William Madden, pengasas bersama Whole Brain Consulting, yang pakar dalam menghubungkan syarikat dengan rakan kongsi pembuatan bersama, berkata Listeria adalah perkara biasa di kilang makanan, tetapi ia biasanya terdapat di kawasan saliran. Menemuinya dalam makanan adalah masalah yang serius, katanya. "Ia tidak sepatutnya berlaku dalam makanan anda, bukan dalam mana-mana tahap yang boleh dikesan," katanya. "Jika ini adalah pengemas bersama, saya akan memberitahu anda sudah tiba masanya untuk berpindah, tetapi mereka sebenarnya memiliki tempat ini."
Martin Bucknavage, pakar keselamatan makanan di Jabatan Sains Makanan Pennsylvania State University, berkata ia "akan menjadi sangat luar biasa" untuk mempunyai tahap Listeria yang dilaporkan dalam dokumen dalaman. "Walaupun kami melihat gambar, terdapat cukup di sana sehingga kami melihat banyak pembersihan yang perlu dilakukan," kata Bucknavage selepas melihat foto dari dalam kilang dan senarai yang menjejaki ujian Listeria.
Madden dan Bucknavage berkata, tanpa konteks, sukar untuk membuat kesimpulan daripada foto bekas kotor itu. Ada kemungkinan bahan-bahan dalam bekas kotor akan dibuang, kata Madden, tetapi dengan bekas di dalam kilang meninggalkan peluang untuk acuan dikesan melalui kemudahan itu. Bucknavage berkata "anda tidak mahu mempunyai sesuatu yang kotor" di kemudahan itu, sambil menambah ia akan menjadi masalah untuk menyimpan barang di atas lantai, di mana ia muncul dalam foto.
Foto troli terbalik dalam pengadun menunjukkan masalah yang serius, kata kedua-duanya. Ia adalah "idea yang benar-benar buruk" yang "meminta pencemaran" dari roda yang bersentuhan dengan lantai kemudahan itu, kata Madden. Ia juga boleh membahayakan pekerja, atau memasukkan bahan asing ke dalam makanan. Bucknavage berkata "anda tidak akan mengambil sesuatu dengan roda di atas tanah" dan tuangkannya ke dalam pengadun. Bucknavage juga menyatakan bahawa siling kelihatan kotor dalam imej. "Ia tidak kelihatan seperti terdapat prosedur yang ketat," katanya.
Jurucakap Jabatan Pertanian Pennsylvania berkata bahawa lawatan 21 September ke kemudahan itu, yang dirujuk oleh syarikat itu dalam jawapannya kepada soalan daripada Bloomberg, bukanlah pemeriksaan loji yang lengkap. Sebaliknya, ia adalah mengenai pendaftaran loji yang belum dibayar — yuran tahunan $35 yang diperlukan yang telah tertunggak selama hampir setahun. Yuran kini telah dibayar.
Pentadbiran Makanan dan Dadah AS tidak memeriksa kilang itu sejak Beyond Meat membelinya, kata jurucakap FDA kepada Bloomberg. Hamparan dalaman yang menjangkau Ogos 2020 hingga Jun 2021 menunjukkan berpuluh-puluh contoh produk yang dijadualkan untuk dimusnahkan kerana pencemaran silang, tarikh luput diluluskan dan isu kualiti seperti plastik ditemui di dalamnya. Produk lain telah ditandakan untuk dimusnahkan kerana ia salah warna atau berat.
Laporan dalaman juga menunjukkan bahawa beberapa produk yang tercemar telah sampai kepada pengguna. Dokumen dari Oktober 2021 menunjukkan penyiasatan terhadap kayu yang ditemui oleh pengguna dalam burger di dua restoran A&W yang berasingan. Laporan serupa dari April 2021 menunjukkan pautan logam ditemui dalam beg roti sosej Dunkin oleh "pengguna akhir". Awal tahun ini, Beyond Burgers yang dijual di lokasi Costco di Kanada telah ditarik balik kerana kehadiran kayu.
"Dunkin' menamatkan hubungannya dengan Beyond Meat pada 2021 dan tidak mempunyai rekod kejadian yang disebut," kata jurucakap kepada Bloomberg. A&W tidak memberikan ulasan. Beyond Meat tidak mengulas butiran mengenai bahan asing yang ditemui dalam makanan dari tumbuhan itu.
Sehingga musim panas ini, syarikat itu dijangka membelanjakan berjuta-juta dolar untuk mengembangkan kilang itu, menurut minit mesyuarat awam di perbandaran Charlestown, di mana ia terletak. Itu kini ditangguhkan kerana syarikat berusaha untuk meningkatkan kecairannya.
Berdasarkan rancangan pembesaran yang difailkan dengan perbandaran itu, penambahan kepada bangunan semasa akan menelan belanja dianggarkan $24 juta hingga $30 juta, kata Neil Johnson, pengasas dan ketua pegawai eksekutif Provender Partners, sebuah syarikat hartanah yang memberi tumpuan kepada bangunan perindustrian berkaitan makanan. Matthew Chang, pengetua di Chang Industrial, firma penasihat untuk syarikat makanan mengenai kemudahan dan automasi baharu, menawarkan anggaran yang sama, menambat jumlah itu pada kira-kira $25 juta. Beyond Meat tidak menyatakan berapa kos tambahan yang dijangkakan.
Anggaran jumlah itu mungkin sukar bagi syarikat yang baru-baru ini memberhentikan lebih 200 pekerja, mengurangkan prospek jualannya dan mempunyai perbelanjaan yang terhad. Beyond Meat mempunyai wang tunai sebanyak $390 juta pada 1 Oktober, jumlah yang telah berkurangan dalam enam suku berturut-turut daripada puncak lebih daripada $1.1 bilion pada awal 2021. Syarikat itu mengurangkan perbelanjaan kerana ia mencari "operasi positif aliran tunai ” — respons kepada kebimbangan mengenai tahap perbelanjaan, hasil yang merosot dan rentetan kerugian operasi.
"Ekonomi unit asas perniagaan tidak bagus," kata David Trainer, Ketua Pegawai Eksekutif firma penyelidikan pelaburan New Constructs, yang telah meletakkan Beyond Meat dalam senarai saham "zombie" - syarikat yang tidak menjana keuntungan yang mencukupi untuk menampung mereka. hutang. “Mereka tidak boleh membuat wang dengan menjual produk mereka, mereka menjualnya dengan kerugian. Dan pada penghujung hari, jika anda tidak dapat memperbaikinya, anda tidak mempunyai harapan.”
Dalam panggilan dengan penganalisis pada 9 November, Ketua Pegawai Kewangan Beyond Meat Lubi Kutua berkata syarikat itu "mengguna pakai amalan perniagaan yang kurus." Brown menambah bahawa pihak pengurusan juga "mengambil langkah segera untuk merasionalisasikan rangkaian pengeluaran kami untuk menangani apa yang kami jangkakan boleh diteruskan pertumbuhan yang lebih rendah daripada yang dirancang sebelum ini." Beliau berkata beliau tetap yakin dengan "penglihatan jangka panjang Beyond Meat, membina daging daripada tumbuhan yang tidak dapat dibezakan daripada protein haiwan yang setara."
Memuktamadkan Kelulusan
Pada mesyuarat baru-baru ini di Charlestown, Beyond Meat terus mengejar kelulusan loji dan berkata ia merancang untuk membeli sebidang tanah berdekatan. Syarikat itu meneruskan usaha "untuk memuktamadkan kelulusan pelan itu untuk mengekalkan hak masa depannya untuk membangunkan harta itu apabila sesuai," kata seorang jurucakap kepada Bloomberg. Syarikat itu menambah bahawa "memelihara hak Beyond Meat dengan cara ini bukanlah berlepas daripada komitmen syarikat untuk mengurangkan perbelanjaan operasi dalam persekitaran ekonomi semasa."
Beyond Meat mengeluarkan bahan mentahnya di kemudahan di Columbia, Missouri, dan menghantarnya ke kilang Pennsylvania dan kepada pengilang bersama di seluruh negara untuk pemprosesan selanjutnya. Seperti yang dijelaskan oleh Brown dalam panggilan pendapatan Februari 2021, syarikat itu telah merancang untuk menambah kapasiti pengeluaran bahan mentah itu ke lokasi Pennsylvania untuk mengurangkan kos.
Pengembangan dan peningkatan boleh meningkatkan kecekapan di kilang dan untuk pembuatan Beyond Meat AS secara keseluruhan. Tidak seperti di kemudahan pengilangan makanan yang lebih baharu, barisan pengeluaran sebenarnya tidak linear, dan kebanyakan mesin dikendalikan secara manual, menjadikannya lebih perlahan daripada peralatan automatik yang lebih baharu.
Johnson dan Chang, kedua-duanya membantu syarikat membina kemudahan pembuatan baharu, berkata memperluaskan kilang itu akan menjadi positif untuk Beyond Meat. Chang berkata cabaran sanitasi akan menjadi satu lagi sebab untuk mengembangkan dan menambah baik operasi. "Isu keselamatan makanan biasanya merupakan seruan untuk bertindak yang projek itu perlu berlaku 'SEKARANG'," katanya dalam e-mel.
Madden, yang kerjanya memfokuskan pada pembuatan bersama, berkata Beyond Meat "tidak sepatutnya membeli kemudahan itu."
"Mereka sepatutnya menumpukan perhatian untuk mendapatkan pengguna untuk membeli produk dan membiarkan orang lain berurusan dengan membuat produk itu," katanya.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/beyond-meat-internal-reports-describe-130008806.html