Biden Dan Xi Bercakap, Tetapi Bukan Mengenai Kelembapan Ekonomi Global

Ketika Presiden Biden dan Xi Jinping mengakhiri rundingan maya pusingan kelima mereka minggu ini, seseorang tidak dapat menahan rasa nostalgia yang luar biasa kepada Perang Dingin sebenar yang telah berakhir beberapa dekad lalu. Perang itu, antara Amerika dan USSR, sekurang-kurangnya, mempunyai pagar pengadang yang kuat dan platform perbincangan rasmi untuk mengelakkan senario terburuk pada era itu — bencana nuklear.

Hubungan AS-China, sebaliknya, yang ditegaskan oleh penganalisis geopolitik tidak berada di landasan baru Perang Dingin, kelihatan tidak dapat diramalkan kerana perbualan mudah antara kedua-dua pemimpin didahului oleh koreografi diplomatik yang terperinci untuk memastikan jangkaan adalah rendah, dan diakhiri dengan kenyataan pro forma bahawa dialog itu "substantif, ia mendalam, dan ia berterus terang," seperti yang dinyatakan oleh pegawai kanan Rumah Putih pada hari Khamis. Untuk langkah yang baik, pihak China membuat bunyi yang sama dengan menyatakan bahawa "kedua-dua Presiden mempunyai komunikasi dan pertukaran yang jujur ​​mengenai hubungan dan isu kepentingan China-AS."

Diplomat akan membantah pencirian saya bahawa dialog AS-China hanyalah cakap-cakap dan bahan kecil dengan alasan bahawa kedua-dua negara mengekalkan talian komunikasi mereka terbuka, satu petanda positif untuk mengelakkan akibat yang tidak diingini. Tetapi adakah ia benar-benar?

Sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, China telah menggandakan sokongannya terhadap Rusia, sebuah “persahabatan tanpa had,” seperti yang disifatkan Beijing pada Februari ketika Putin melawat ibu negara China. China (dan India) juga menyokong ekonomi Rusia dengan membeli sejumlah besar minyak Rusia yang didiskaun, mengurangkan kesan sekatan barat. Sokongan China terhadap Rusia mengurangkan kemungkinan untuk mencapai perjanjian tawar-menawar besar antara Amerika dan China dalam jangka masa terdekat.

Terdapat beberapa jangkaan tentang beberapa penumpuan dalam dasar AS-China sejak Biden mengambil alih kuasa, dalam bidang kebaikan awam global yang kritikal seperti perubahan iklim dan kesihatan. Walaupun isu-isu ini sekali lagi dirujuk dalam bacaan daripada kedua-dua pihak selepas panggilan, pendekatan melampau China dalam menghalau Covid (yang telah membawa kepada penutupan berlarutan di bandar-bandar utama) dan peningkatan dalam pengeluaran arang batu untuk menangani kekurangan tenaga yang berterusan mengurangkan kemungkinan daripada perjanjian awal.

Lebih-lebih lagi, Presiden Xi akan sibuk sepanjang tahun ini dalam memastikan penggal ketiga memegang jawatan, yang menghalang kemungkinan sebarang fleksibiliti Cina dalam tempoh terdekat. Memang, China amat curiga dengan sokongan Amerika terhadap Taiwan. Speaker Dewan Rakyat Nancy Pelosi dijangka melawat Taipei tidak lama lagi, yang akan menjadi pegawai tertinggi Amerika yang melawat pulau itu sejak 1997, sekali lagi membawa isu ini ke hadapan.

Sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, beberapa penganalisis telah menyatakan bahawa Beijing sedang menyimpan rancangan untuk akhirnya mengejar buku permainan yang sama dengan menyerang Taiwan. Walaupun pencerobohan seperti itu tidak kelihatan akan berlaku, Taiwan akan terus menjadi sumber ketegangan yang berterusan antara kedua-dua negara.

Terdapat kawasan mendesak untuk kerjasama global, yang bacaan daripada kedua-dua pihak tidak menyentuhnya. Minggu ini, Tabung Kewangan Antarabangsa mengunjurkan bahawa pertumbuhan KDNK global bagi 2022 dan 2023 berkemungkinan semakin perlahan, masing-masing kepada 3.2% dan 2.9%. Penyumbang utama kepada kelembapan ini ialah pertumbuhan lemah di Amerika dan China, dua enjin pertumbuhan tradisional ekonomi global.

Terdapat beberapa bidang perselisihan faham antara Amerika dan China, yang tidak mungkin dapat diselesaikan dalam masa terdekat, tetapi ekonomi global tidak boleh menunggu sehingga ini berlaku. Ia adalah pada sokongan hayat.

Pemimpin dua ekonomi terbesar dunia perlu mempamerkan kerjasama global dengan melibatkan diri secara aktif melalui forum antarabangsa—IMF, G20—untuk memastikan terdapat peta jalan dan pembiayaan yang tersedia untuk menangani kelembapan semasa. Setiausaha Perbendaharaan Yellen telah mengambil bahagian dalam panggilan Presiden, bersama-sama rakan sejawatannya dari China. Langkah logik seterusnya adalah untuk menunjukkan bahawa label Perang Dingin walaupun, kedua-dua negara sebenarnya boleh bekerjasama untuk kebaikan bersama.