Usaha Biden Untuk Menghalang Pembakaran Gas Bergantung Pada 15 Perkataan Kecil

Usaha Pentadbiran Biden untuk membendung pelepasan metana di tanah persekutuan bergantung pada satu frasa dalam Akta Pajakan Mineral 1920 yang mungkin memberi sedikit pengaruh kepada pentadbiran dengan mahkamah.

Pentadbiran ialah mengambil ulasan sekarang mengenai peraturan yang dicadangkan itu akan mengehadkan berapa banyak syarikat penggerudian metana boleh bocor, melepaskan atau terbakar dari medan minyak dan gas di tanah persekutuan. Mereka akan berdepan denda kerana melebihi had.

Tetapi peraturan serupa telah digagalkan oleh litigasi pada masa lalu, menurut seorang penganalisis dengan Perkhidmatan Penyelidikan Kongres. Dan bahasa nipis daripada Akta Pajakan Mineral (MLA) menimbulkan cabaran bagi peraturan itu sebaik sahaja ia berkuat kuasa.

“BLM mengumumkan peraturan pelepasan dan pembakaran menurut bahasa dalam MLA yang mewajibkan pemajak untuk 'gunakan semua langkah berjaga-jaga yang munasabah untuk mengelakkan pembaziran minyak atau gas yang dibangunkan di tanah itu, '" menulis Adam Vann, seorang peguam perundangan dengan Perkhidmatan Penyelidikan Kongres. "Bahasa ini adalah satu-satunya panduan perundangan eksplisit yang ditawarkan kepada BLM mengenai pelepasan dan pembakaran di tanah persekutuan."

Mahkamah telah melihat bahasa itu sebelum ini, kata Vann, dan mentafsirnya dengan cara yang berbeza. Jadi usaha Biden boleh mendapat manfaat daripada bimbingan lanjut daripada Kongres.

"Kongres boleh memberikan lebih perincian mengenai maksud pembaziran minyak atau gas dan amalan melepaskan dan membakar tanah persekutuan jika ia mahu, dan ia telah cuba melakukannya pada masa lalu."

Percubaan itu tidak berjaya. Pada 2015, California Rep. Alan Lowenthal memperkenalkan Akta Keselamatan Alam Sekitar dan Ekonomi Gas Asli, yang akan mengurangkan dan menghapuskan sisa gas asli di tanah persekutuan. Ia melawat dua jawatankuasa sebelum musnah. Pada 2019, Senator Edward Markey (D-Mass.) memperkenalkan beliau Akta FLARE untuk melakukan perkara yang sama. Ia musnah dalam jawatankuasa pertamanya.

Kongres mungkin tidak melihat keperluan untuk mengemudi tafsiran Biro Pengurusan Tanah tentang "menggunakan semua langkah berjaga-jaga yang munasabah untuk mencegah pembaziran minyak atau gas," tetapi Vann mencadangkan bahawa undang-undang selanjutnya boleh menjelaskan bahasa untuk mahkamah yang mungkin mempertimbangkan cabaran untuknya pada masa hadapan .

"Kongres juga boleh memilih untuk menyemak atau menjelaskan pihak berkuasa BLM dalam beberapa cara lain," tulisnya, "termasuk secara jelas memberi kuasa kepada agensi itu untuk mengawal selia pelepasan daripada operator penggerudian di tanah persekutuan."

Peraturan yang dicadangkan itu memerlukan penggerudi untuk membangunkan pelan pengurangan sisa dan program pengesanan dan pembaikan kebocoran, dalam usaha untuk membendung metana yang melarikan diri, gas rumah hijau yang kuat. Ia akan meletakkan had pada kedua-dua tempoh dan jumlah pembakaran untuk telaga minyak sebelum kerajaan mula mengutip royalti ke atas bahan api yang terbuang. Ia akan mengekalkan larangan ke atas gas menyala dari telaga gas melainkan tidak dapat dielakkan, dan ia akan memerlukan penggerudi untuk memasang peningkatan teknologi yang direka untuk mengurangkan atau mencegah pengaliran, pembakaran dan kebocoran.

“Flaring ialah proses membakar lebihan gas asli di sebuah perigi. Venting ialah pelepasan terus gas asli ke atmosfera,” menurut pengumuman Jabatan Dalam Negeri. "Walaupun beberapa jumlah pengudaraan dan pembakaran dijangka berlaku semasa penerokaan minyak dan gas dan operasi pengeluaran, pengudaraan dan pembakaran boleh diminimumkan apabila pengendali mengambil langkah berjaga-jaga yang munasabah untuk mengelakkan pembaziran."

Peraturan itu akan menjana anggaran $39.8 juta hasil royalti tambahan untuk kerajaan.

"Tiada siapa yang suka membazir sumber asli dari tanah awam kita," berkata Pengarah BLM Tracy Stone-Manning. "Draf peraturan ini adalah penyelesaian yang wajar dan bertanggungjawab terhadap alam sekitar semasa kami menangani kerosakan yang disebabkan oleh pembaziran gas asli."