Biden Main 'Permainan Sotong' Dengan Industri Tenaga

Antara wabak dan perang di Ukraine, industri tenaga di seluruh dunia sedang bergolak dengan harga yang melambung tinggi, masalah rantaian bekalan dan tekanan untuk penyelesaian. Sebilangan negara telah beralih kepada arang batu sebagai pembaikan sementara untuk kekurangan bahan api, US LNLN
Eksport G telah ditukar dari Asia ke Eropah, dan pengguna di AS menghadapi $5/gelen untuk petrol. Separuh daripada media dikuasai oleh permainan menyalahkan dan separuh lagi oleh janji untuk menyelesaikan masalah itu-sebagai balasan untuk pembiayaan kerajaan.

Pentadbiran Biden tidak memikul tanggungjawab utama untuk masalah itu, walaupun pembatalan saluran paip Keystone XL dan pemberhentian pajakan penggerudian di tanah awam adalah tidak bijak, hanya sekadar sikap untuk memuaskan hati sayap kiri Parti Demokrat. Pengeluaran minyak dan gas di tanah awam (sekurang-kurangnya di darat) tidak begitu ketara, dan tanpa saluran paip Keystone XL, minyak Kanada masih dihasilkan, tetapi diangkut dengan kereta api, yang lebih mahal, kurang selamat dan mengakibatkan pelepasan gas rumah hijau yang lebih tinggi sedikit. .

Lebih bermasalah ialah peralihan berterusan antara menginginkan tenaga yang lebih dan lebih murah dan, baik, tidak. Liberal dalam Kongres telah mengecam syarikat minyak kerana tidak melakukan penggerudian sebanyak sebelum wabak tetapi mengembalikan keuntungan 'kejatuhan' mereka kepada para pemegang saham. Mereka yang sama menyalahkan industri minyak atas kegagalan AS untuk menerima pakai dasar perubahan iklim yang menghukum ekonomi dan telah menggesa pelabur untuk mengelak daripadanya di bawah rubrik pelaburan ESG.

Pada masa yang sama, Pentadbiran telah meminta pengeluaran minyak yang lebih tinggi dari negara OPEC+ (kecuali Rusia) dan Presiden Biden akan ke Arab Saudi—tetapi bukan untuk bercakap tentang minyak, kami yakin. Ini adalah kebalikan daripada desakan awalnya bahawa beliau menganggap Arab Saudi sebagai negara pariah berdasarkan rekod hak asasi manusia dan menghantar mesej jelas bahawa minyak penting. Sesungguhnya, begitu ramai presiden Amerika telah pergi ke Riyadh sehingga mereka mesti mempunyai hatrack khusus untuk majlis-majlis seperti itu. Perlu diberi perhatian: seorang naib presiden yang meminta pengeluaran yang lebih rendah untuk menyelamatkan sektor minyak AS pada tahun 1986.

Perubahan baru-baru ini mengenai tarif pada panel solar yang diimport adalah satu lagi contoh ketidakkonsistenan Pentadbiran. Menggesa lebih banyak pelaburan solar kerana dasar perubahan iklim bertentangan dengan keinginan untuk meningkatkan pengeluaran panel solar di AS—dan oleh pekerja kesatuan. Tetapi penggunaan tarif pada panel solar yang diimport dari Asia Tenggara, di mana pengilang China memindahkan operasi untuk mengelakkan tarif, kini telah digantung dalam satu sop kepada pemasang tenaga solar. Tetapi ia adalah satu tamparan kepada pengeluar panel solar, yang berulang kali diberi jaminan bahawa Pentadbiran mahu menyokong mereka dan kini tidak tahu apa tarif dan harga dalam masa dua tahun, dan sama ada atau tidak melabur dalam kapasiti pengeluaran akan membuahkan hasil.

(Nampaknya penurunan harga sel fotovoltaik bukan sahaja disebabkan oleh keluk pembelajaran, seperti yang sering didakwa; subsidi Cina dan buruh murah nampaknya telah menyumbang sebahagian besar daripada penjimatan.)

Perbandingan dengan episod Red Light Green Light Permainan Sotong, di mana yang kalah akan dihukum mati, adalah keterlaluan untuk memastikan. Walau bagaimanapun, ahli politik terlalu kerap menganggap perubahan pendirian mereka tidak kos kerana wang tidak mengalir terus dari sasaran ke tabung kerajaan. Tetapi ini salah nyata ekonomi asas, iaitu, kos masa wang. Jika pemaju pusat beli-belah, loji kuasa nuklear atau medan minyak melabur 10% daripada wang projek, hanya untuk melihat pembangunan tertangguh selama bertahun-tahun, mereka menanggung perbelanjaan faedah untuk wang yang telah dibuat. Ini adalah salah satu sebab loji janakuasa nuklear yang dibina di AS pada tahun 1970-an dan 1980-an begitu mahal: banyak kelewatan menyebabkan bayaran faedah yang mahal.

Begitu juga, apabila California memulakan mandat Kenderaan Sifar Pelepasan pada tahun 1990-an, hanya untuk meninggalkannya apabila teknologi itu terbukti tidak matang, kos kepada negeri adalah sifar. Tetapi syarikat kereta membelanjakan berbilion-bilion: GM berkata kos pembangunan untuk EV1nya ialah $600 juta (dalam dolar hari ini). Pengertian bahawa mandat ini tidak mengenakan sebarang kos adalah salah: kos itu disembunyikan tetapi secara berkesan diteruskan kepada pengguna dalam harga kereta yang lebih tinggi atau pemegang saham dalam dividen yang lebih rendah. Mungkin beberapa kehilangan pekerjaan boleh dikaitkan dengan pengalihan modal GM daripada produk lain yang lebih berjaya.

Kira-kira sedekad yang lalu, apabila saya mencadangkan pada persidangan California bahawa mandat seperti ini adalah membazir, seorang ahli alam sekitar menolak kritikan saya dengan mengatakan bahawa mereka telah memajukan teknologi sekurang-kurangnya. Tetapi melukis garis lurus dari mandat ZEV 1990-an kepada kenderaan litium-ion hari ini nampaknya salah. Sudah tentu terdapat kemajuan dalam teknologi bateri dan sel bahan api, tetapi kebanyakannya berlaku selepas mandat ditinggalkan dan nampaknya sebahagian besarnya adalah hasil penyelidikan asas yang berterusan bukan kerja yang dilakukan secara khusus bertujuan untuk mandat.

Oleh itu, sementara Republikan menuntut Biden memberi industri Lampu Hijau, dan Demokrat menjerit meminta Lampu Merah, industri dibiarkan tidak mengetahui sama ada ia akan dihukum kerana bergerak atau beku. Ini menjelaskan mengapa ramai yang enggan memberi komitmen untuk mengupah kakitangan, membeli pajakan penggerudian, dan menandatangani kontrak untuk menyewa peralatan yang akan bertahan selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun—apabila berakhirnya perang di Ukraine boleh menurunkan harga minyak secara mendadak atau kemenangan Demokrat pada pertengahan Pilihan raya penggal boleh menyaksikan pajakan dan permit mereka dibekukan, dan wang yang dilakukan meningkatkan perbelanjaan faedah.

Pergaduhan terhadap dasar tenaga dan persaingan antara sumber dan teknologi akan berterusan selama bertahun-tahun dan, memandangkan peningkatan minyak dan gas syal dan pelukan bahan api fosil murah baru-baru ini walaupun oleh kerajaan Eropah yang 'hijau' menunjukkan, masa depan industri tidak menentu. Cukuplah walaupun tanpa ketidakkonsistenan politik, cabaran pelaburan adalah menakutkan, bukan sahaja untuk syarikat minyak dan gas tetapi di seluruh sektor. Dan ExxonMobilXOM
tindak balas terhadap serangan Biden terhadap keuntungan mereka dan pelaburan yang dikatakan kurang menunjukkan bahawa mereka tidak bersedia untuk pergi ke malam yang baik itu.

Kenyataan ExxonMobil mengenai Surat Presiden Biden kepada Industri Minyak