Biden mencadangkan had yang lebih ketat terhadap pencemaran jelaga yang boleh membawa maut

Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS pada hari Jumaat mencadangkan satu peraturan yang akan mengukuhkan had persekutuan pada jelaga industri, salah satu bahan pencemar udara paling mematikan di negara itu yang memberi kesan tidak seimbang kepada kesihatan masyarakat berpendapatan rendah dan minoriti. 

Cadangan itu adalah tindakan terbaharu pentadbiran Biden untuk menangani keadilan alam sekitar dan pencemaran udara dengan lebih baik. Penyelidikan menunjukkan bahawa pendedahan kepada zarah, dikenali sebagai PM 2.5, membawa kepada serangan jantung, serangan asma dan kematian pramatang. Kajian juga telah mengaitkan pendedahan jangka panjang kepada jelaga dengan kadar kematian yang lebih tinggi dari Covidien-19.

Komuniti warna secara sistematik terdedah kepada paras jelaga dan bahan pencemar udara lain yang lebih tinggi kerana ia lebih berkemungkinan terletak berhampiran lebuh raya, telaga minyak dan gas, dan sumber perindustrian lain.

Cadangan EPA bertujuan untuk mengehadkan pencemaran zarah jelaga halus industri - yang berukuran kurang daripada 2.5 mikrometer diameter - daripada paras tahunan semasa 12 mikrogram setiap meter padu kepada paras antara 9 dan 10 mikrogram setiap meter padu, yang EPA berkata selaras dengan data kesihatan terkini dan bukti saintifik. Bagaimanapun, pegawai berkata mereka juga sedang mempertimbangkan ulasan orang ramai mengenai tahap tahunan serendah 8 mikrogram setiap meter padu dan setinggi 11 mikrogram setiap meter padu.

Pentadbiran Trump telah menolak untuk mengetatkan peraturan era Obama sedia ada yang ditetapkan pada 2012, walaupun amaran daripada saintis EPA bahawa tindakan sedemikian boleh menyelamatkan beribu-ribu nyawa di AS

"Standard 2012 tidak lagi mencukupi," kata Pentadbir EPA Michael Regan kepada pemberita semasa taklimat Khamis. “Pentadbiran ini komited untuk berusaha memastikan semua orang mempunyai udara bersih untuk bernafas, air bersih untuk diminum dan peluang untuk menjalani kehidupan yang sihat.”

Sekiranya cadangan itu dimuktamadkan, standard tahunan PM 2.5 yang diperkukuh pada tahap 9 mikrogram setiap meter padu — hujung bawah julat yang dicadangkan agensi itu — akan menghalang sehingga 4,200 kematian pramatang tahunan dan mengakibatkan sebanyak $43 bilion dalam kesihatan bersih manfaat pada 2032, menurut EPA.

Beberapa penyokong kesihatan awam mengkritik piawaian yang dicadangkan sebagai tidak cukup jauh. Paul Billings, naib presiden kanan di Persatuan Paru-paru Amerika, berkata piawaian jelaga mesti diturunkan ke paras tahunan sebagai perlindungan seperti 8 mikrogram setiap meter padu untuk melindungi kesihatan awam dengan terbaik.

"Membersihkan bahan zarahan yang mematikan adalah penting untuk melindungi kesihatan awam," kata Billings. "Kegagalan untuk memuktamadkan piawaian pada tahap yang paling perlindungan yang digesa oleh organisasi kesihatan akan membawa kepada kemudaratan kesihatan yang boleh dielakkan, dan akan terlepas peluang kritikal untuk memenuhi komitmen keadilan alam sekitar Presiden Biden."

Pencemaran udara mengambil masa lebih dua tahun dari purata jangka hayat global, mengikut Institut Dasar Tenaga di Universiti Chicago. Enam puluh peratus daripada bahan zarahan pencemaran udara adalah dihasilkan oleh pembakaran bahan api fosil, manakala 18% datang daripada sumber semula jadi seperti habuk, garam laut dan kebakaran hutan, dan 22% datang daripada aktiviti manusia yang lain.

Zarah PM 2.5 boleh dipancarkan terus dari sumber, termasuk tapak pembinaan, jalan tidak berturap, ladang atau cerobong asap, atau terbentuk di atmosfera akibat tindak balas bahan kimia seperti sulfur dioksida dan nitrogen oksida, yang merupakan bahan pencemar yang dipancarkan daripada loji janakuasa, industri. kemudahan dan kenderaan, menurut lembaran fakta EPA.

Industri termasuk syarikat minyak dan gas serta pembuat kereta telah lama menentang standard yang lebih ketat mengenai pencemaran jelaga. Semasa pentadbiran Trump, banyak kumpulan industri berhujah menentang penemuan saintifik mengenai kesan kesihatan awam pendedahan PM 2.5 dan menggesa kerajaan mengekalkan standard sedia ada.

EPA menerima ulasan awam selama 60 hari selepas cadangan itu diterbitkan dalam Daftar Persekutuan. Agensi itu dijadualkan mengeluarkan peraturan akhir menjelang Ogos.