Biden memulihkan perlindungan untuk Hutan Negara Tongass Alaska

Pentadbiran Biden pada hari Rabu mengumumkan ia mengembalikan semula sekatan pembalakan dan pembinaan jalan di kira-kira sembilan juta ekar Hutan Nasional Tongass Alaska, hutan hujan sederhana utuh terbesar di dunia.

Peraturan itu, yang dimuktamadkan oleh Jabatan Pertanian AS, memansuhkan keputusan pentadbiran Trump yang menghilangkan perlindungan untuk hutan di tenggara Alaska. Pelan agensi itu melarang pembinaan jalan raya, pembinaan semula dan penuaian kayu di kawasan tanpa jalan hutan hujan.

Tongass adalah kawasan murni seluas 16.7 juta ekar yang berfungsi sebagai sinki karbon utama dan menyediakan habitat untuk hidupan liar seperti salmon dan trout, beruang perang dan helang botak. Hutan hujan juga dianggap kritikal untuk penyerapan dan penyimpanan karbon untuk membantu mengurangkan perubahan iklim. Hutan negara menyerap karbon dioksida bersamaan dengan lebih daripada 10% daripada pelepasan gas rumah hijau tahunan AS, menurut USDA.

“Sebagai hutan negara terbesar di negara kita dan hutan hujan sederhana utuh terbesar di dunia, Hutan Negara Tongass adalah kunci untuk memulihara biodiversiti dan menangani krisis iklim,” kata Setiausaha Pertanian Tom Vilsack dalam satu kenyataan.

“Memulihkan perlindungan tanpa jalan akan mendengar suara Negara Suku dan penduduk Alaska Tenggara sambil mengiktiraf kepentingan memancing dan pelancongan kepada ekonomi rantau ini,” tambah Vilsack.

Pertikaian mengenai perlindungan Tongass telah berlarutan selama lebih daripada beberapa dekad. Pegawai Alaska berhujah bahawa sekatan ke atas kawasan tanpa jalan di hutan hujan itu mempunyai peluang ekonomi yang terhad untuk negeri itu.

Gabenor Republikan Alaska Mike Dunleavy, dalam satu kenyataan di media sosial, menggelar keputusan pentadbiran Biden sebagai "kerugian besar" bagi penduduk.

"Penduduk Alaska berhak mendapat akses kepada sumber yang disediakan oleh Tongass - pekerjaan, sumber tenaga boleh diperbaharui dan pelancongan, bukan rancangan kerajaan yang melayan manusia dalam hutan kerja seperti spesies invasif," tulis Dunleavy.

Kumpulan alam sekitar memuji peraturan itu sebagai kemenangan untuk hutan, hidupan liarnya dan komuniti tempatan yang bergantung kepada ekosistemnya yang utuh.

"Keputusan ini mengutamakan tanah awam dan orang ramai, dan kami berterima kasih atas tindakan itu," kata Andy Moderow, pengarah negeri Alaska Wilderness League, dalam satu kenyataan.