Biden mendedahkan rancangan untuk membayar petani, bandar untuk pemotongan Sungai Colorado

Jabatan Dalam Negeri minggu ini mengumumkan bahawa ia akan menggunakan sebahagian daripada $4 bilion dalam pembiayaan mitigasi kemarau daripada Akta Pengurangan Inflasi untuk membayar petani, bandar dan suku Orang Asli kerana kurang mengambil air dari Sungai Colorado yang dilanda kemarau.

Program ini akan menumpukan usaha untuk mendesak pemotongan air secara sukarela di tiga negeri Colorado River Basin yang lebih rendah di Arizona, California dan Nevada, jabatan itu berkata pada hari Rabu. Pelan itu akan membayar pemohon sejumlah wang bagi setiap ekar kaki air yang mereka secara sukarela tidak ambil dari Lake Mead, takungan terbesar di negara itu. Satu ekar kaki bekalan air kira-kira dua isi rumah setiap tahun.

Takungan di Lembangan Sungai Colorado telah mencecah paras terendah dalam rekod selepas 22 tahun kemarau berturut-turut yang diburukkan lagi oleh perubahan iklim. Hanya dalam tempoh lima tahun, Lake Mead dan Lake Powell, dua takungan terbesar sungai itu, kehilangan 50% daripada kapasiti mereka ketika AS Barat bergelut dengan dua dekad paling kering di rantau ini sekurang-kurangnya 1,200 tahun.

Sebagai sebahagian daripada pelan baharu itu, pemohon akan menerima bayaran yang lebih tinggi untuk tempoh pemotongan air sukarela yang lebih lama, kata jabatan itu. Perjanjian satu tahun akan membayar $330 setiap ekar kaki, perjanjian dua tahun akan membayar $365 setiap ekar kaki dan perjanjian tiga tahun akan membayar $400 setiap ekar kaki.

Kerajaan persekutuan pada bulan Ogos mengumumkan pemotongan wajib pusingan kedua untuk Arizona, Nevada dan Mexico dari Sungai Colorado, yang membekalkan air dan kuasa untuk lebih 40 juta orang di seluruh Barat.

Bermula pada bulan Januari, Arizona mesti mengekang penggunaan airnya sebanyak 592,000 ekar kaki, iaitu kira-kira 21% daripada air yang digunakan oleh negeri itu. Nevada mesti mengekang penggunaannya sebanyak 25,000 ekar kaki, iaitu kira-kira 8% daripada penggunaan air negeri.

Setakat ini, pemotongan wajib kebanyakannya telah menjejaskan petani di Arizona, yang menggunakan hampir tiga perempat daripada bekalan air yang ada di negeri ini untuk mengairi tanaman mereka. Sungai Colorado membantu membakar kira-kira 2.5 juta ekar tanah pertanian di seluruh barat AS

Negeri di Lembangan Sungai Colorado juga terlepas tarikh akhir yang ditetapkan pada bulan Jun oleh Biro Penambakan untuk mencapai persetujuan sukarela tentang cara mengekang penggunaan air sebanyak 2 juta ekar kaki dari sungai.

"Jabatan Dalam Negeri komited untuk menggunakan setiap sumber yang ada untuk memulihara air dan memastikan pengairan, Suku dan komuniti bersebelahan menerima bantuan dan sokongan yang mencukupi untuk membina komuniti yang berdaya tahan dan melindungi bekalan air kami," kata Setiausaha Dalam Negeri Deb Haaland dalam satu kenyataan.

Pengumuman Dalam Negeri dibuat semasa Presiden Joe Biden melawat Colorado untuk menetapkan tapak tentera era Perang Dunia II Camp Hale sebagai monumen kebangsaan, keputusan yang akan melindungi wilayah daripada pembangunan baru.