Kemenangan Besar Pengeluaran SPR Biden Untuk Beijing

China semakin kelihatan seperti penerima utama keputusan Presiden Joe Biden untuk menjual Rizab Petroleum Strategik (SPR) untuk menurunkan harga bahan api domestik.

Syarikat-syarikat milik China telah menghabiskan minyak daripada simpanan kecemasan Amerika sejak pentadbiran Biden memutuskan untuk menjual 180 juta tong tahun lalu untuk menurunkan harga menjelang pilihan raya pertengahan penggal.

SPR, yang mempunyai kapasiti sekitar 700 juta tong, kini mempunyai kira-kira 372 juta tong yang disimpan dalam gua garam di sepanjang Texas dan Pantai Teluk Louisiana. Itu turun daripada 594 juta tong, atau hampir 40 peratus, berbanding setahun lalu.

SPR diwujudkan untuk melindungi Amerika Syarikat daripada kekurangan minyak dan lonjakan harga yang disebabkan oleh gangguan bekalan, tetapi pengeluaran bersejarah Biden atas sebab politik mengorbankan keselamatan tenaga negara pada masa perang Rusia dengan Ukraine boleh menyebabkan kecemasan bekalan seperti itu.

Dan sementara Demokrat kongres mendapat manfaat pada pilihan raya daripada kejatuhan harga, pemenang terbesar mungkin adalah musuh terbesar negara kita.

China – sudah menjadi pengimport minyak utama dunia – merebut peluang untuk mendapatkan tong minyak tambahan di pasaran pada masa bekalan minyaknya dari Rusia berisiko kering akibat sekatan Barat yang diperhebat terhadap Moscow.

Data daripada Jabatan Tenaga AS menunjukkan bahawa anak syarikat perdagangan AS bagi syarikat penapisan negara China UNIPEC membeli hanya di bawah 2 juta tong minyak SPR pada 2022. Tetapi angka itu berkemungkinan rendah kerana jualan SPR tidak terhad, bermakna penapis dan peniaga yang membeli SPR minyak boleh menjual tong tersebut kepada pembeli lain sesuka hati.

Itulah sebabnya salah satu langkah pertama Republikan selepas mengambil alih Dewan Perwakilan AS ialah menyeru agar kegilaan ini dihentikan.

"Menghabiskan rizab strategik kami untuk tujuan politik dan menjualnya kepada China adalah ancaman besar kepada keselamatan negara dan tenaga kami," kata Wakil Republikan Washington Cathy McMorris Rodgers, Pengerusi Jawatankuasa Tenaga dan Perdagangan Rumah AS yang baharu.

Pada 12 Januari, Dewan meluluskan rang undang-undang yang melarang semua penjualan minyak daripada SPR kepada firma China. Rang undang-undang tajaan Republikan diluluskan dengan undian 331-97, memperoleh sokongan besar daripada Demokrat.

Walaupun Senat, yang kekal di bawah kawalan Demokrat, tidak mungkin mengambil langkah itu, undian Dewan dua partisan menunjukkan tahap kebimbangan di Washington.

Mengapa pemimpin komunis China dibenarkan mendapat manfaat daripada bekalan tenaga AS sementara mereka terus menggagalkan matlamat strategik kami, melemahkan syarikat AS yang menjalankan perniagaan di negara itu, dan mencabar kami berhubung Taiwan adalah soalan yang sah untuk ditanya oleh Kongres.

Di sebalik penjualan SPR, dasar Biden ke atas Ukraine juga telah mengurangkan secara mendadak harga minyak Rusia untuk China.

Amerika Syarikat dan Kesatuan Eropah menarik balik serangan mereka apabila mereka memutuskan tahun lalu untuk mengenakan sekatan ke atas eksport petroleum Rusia bagi mengurangkan keupayaan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk membiayai pencerobohannya ke atas Ukraine. Takut kenaikan harga, pentadbiran Biden dan Brussels menetapkan had harga $60 setong - kira-kira harga yang sama Rusia sudah mampu menjual minyaknya pada harga diskaun.

EU bersedia untuk mengurangkan penggunaan semua perkhidmatan maritimnya - insurans, pembiayaan, kapal tangki - kepada sesiapa yang ingin membeli minyak Rusia. Itu akan menyebabkan masalah besar bagi pengeluar minyak Rusia dan keupayaan mereka untuk mengeksport. Tetapi desakan pentadbiran Biden pada had harga tinggi telah membolehkan tong Rusia terus mengalir - pada harga yang lebih rendah - yang telah menjadi anugerah kepada China.

Import minyak mentah Rusia China meningkat lebih 8 peratus pada 2022 berbanding tahun sebelumnya, menunjukkan terdapat perdagangan yang kukuh antara kedua-dua negara walaupun selepas pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.

Akibatnya, China kini sedang menikmati dagangan tong murah Rusia pada kira-kira $40 setong di bawah penanda aras minyak mentah antarabangsa Brent. Jadi, sementara Amerika Syarikat dan sekutunya membayar kira-kira $85 setong untuk minyak, China membelanjakan kira-kira $45 untuk mengimport tong Rusia.

Itu meletakkan Amerika pada kelemahan daya saing yang besar kepada China, terutamanya kerana agenda iklim Biden terus menjejaskan pengeluaran minyak domestik baharu yang boleh mengekalkan harga turun dalam jangka panjang.

Jika sesebuah pentadbiran mahu memanfaatkan SPR atas sebab bukan kecemasan, ia harus terlebih dahulu meningkatkan tanah dan perairan persekutuan yang tersedia untuk pembangunan minyak dan gas domestik. Itulah sebabnya House Republicans mahu mengaitkan pengeluaran SPR bukan kecemasan kepada pajakan tanah persekutuan baharu untuk penerokaan untuk melepaskan potensi tenaga keseluruhan Amerika.

China tidak seharusnya menutup diri daripada membeli tenaga AS sama sekali. Memotong pengimport tenaga terbesar dunia akan menjadi perniagaan yang buruk bagi Amerika, salah satu pengeluar dan pengeksport minyak dan gas asli terbesar di dunia. Tetapi perjanjian tenaga harus dilakukan antara syarikat swasta pada harga pasaran untuk memastikan harga tertinggi - kerajaan harus menjauhinya.

Minyak SPR dijual melalui proses pembidaan yang kompetitif, dan pembeli tidak dihadkan oleh kewarganegaraan. Bagi pihak mereka, pentadbiran Biden berhujah ia dijual kepada pembida tertinggi, tetapi mereka mendapati bahawa campur tangan politik dalam pasaran tenaga boleh membawa akibat yang tidak diingini. Semoga Ahli Republikan Dewan terus mempertanggungjawabkan mereka.