Lawatan Biden Ke Bomba Sorotan Seruan Kesatuan Untuk Mengganti Alat Pelindung Beracun

APresiden Biden menjadi tajuk utama acara kesatuan anggota bomba pada hari Isnin, kali pertama dalam lebih dua dekad presiden yang sedang bersidang berucap kepada kumpulan itu, kesatuan itu meningkatkan gesaan untuk menggantikan peralatan kerja toksik ahlinya. Persatuan Pemadam Kebakaran Antarabangsa, atau IAFF, yang mewakili kira-kira 340,000 ahli dan merupakan penyokong awal Biden pada pilihan raya 2020, telah menjadualkan perhimpunan pada hari Selasa di Capitol untuk menggesa Kongres mengeluarkan PFAS — yang dipanggil bahan kimia selama-lamanya — daripada peralatan perlindungan mereka dan mengetepikan pembiayaan untuk alternatif yang lebih selamat.

Pakaian pelindung tiga lapisan anggota bomba, yang dikenali sebagai peralatan keluar mengundi, bertujuan untuk memastikan mereka selamat daripada api, haba dan air. Tetapi kesatuan itu mengatakan bahawa kemasukan PFAS bertanggungjawab terhadap kadar kanser yang tinggi di kalangan ahlinya. "Perkara yang sepatutnya memastikan kami selamat adalah membuat kami sakit," presiden umum Edward Kelly telah berkata.

Bahan kimia PFAS adalah bahaya besar di seluruh negara, dengan longgokan litigasi yang semakin meningkat dan usaha untuk menangani akibat alam sekitar mereka yang baru bermula. Ia telah digunakan dalam busa pemadam kebakaran di lapangan terbang dan kilang penapisan minyak, dan ia biasa digunakan dalam barangan pengguna daripada baju hujan hingga alat solek. Pendedahan kepada PFAS boleh meningkatkan risiko orang menghidap kanser tertentu, menurunkan fungsi hati dan meningkatkan tahap kolesterol, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit. Gergasi perindustrian 3M, salah satu pengeluar terbesar PFAS AS dengan pendapatan $1.3 bilion daripada mereka, telah berkata bahawa ia akan berhenti mengeluarkannya menjelang akhir 2025 dan mengambil jumlah caj $1.3 bilion hingga $2.3 bilion. Syarikat secara berasingan mencapai penyelesaian $850 juta dengan negeri Minnesota pada 2018 atas kerosakan lojinya di sana terhadap air minuman dan sumber semula jadi.

A dokumentari baharu, Terbakar, menjejaki bagaimana Diane Cotter, isteri kepada bersara Worcester, Massachusetts, anggota bomba Paul Cotter, memulakan perjuangan menentang PFAS dalam peralatan keluar mengundi apabila dia mendapati tahap tinggi mereka dalam peralatan keluar mengundi selepas dia didiagnosis dengan kanser prostat pada 2014. Pada masa itu, kesatuan itu, di bawah pimpinan Washington, DC broker kuasa Harold Schaitberger, telah hubungan erat dengan pengeluar gear, yang juga menaja simposium IAFF mengenai kanser anggota bomba. Walau bagaimanapun, dari masa ke masa, menyingkirkan bahan kimia toksik menjadi isu utama IAFF. Kelly, anak lelaki dan cucu kepada anggota bomba yang mula-mula menyertai Jabatan Bomba Boston pada 1997, memegang jawatan kepimpinan kesatuan itu pada Mac 2021.

Masalahnya, bukan mudah untuk menukar gear.

Sebagai permulaan, terdapat garis panduan kebangsaan untuk peralatan tahan api, yang ditetapkan oleh kumpulan yang dikenali sebagai Persatuan Perlindungan Kebakaran Kebangsaan, dan piawaian tersebut secara berkesan memerlukan penggunaan bahan kimia PFAS. Kelly bercakap minggu lepas pada mesyuarat kumpulan itu di Durham, NC untuk mempertikaikan perubahan kepada piawaian. "Kami boleh mempunyai peralatan yang selamat tanpa bahan kimia yang tidak selamat," tweetnya selepas itu. “Di Durham semalam, saya menyatakan dengan jelas: Sudah tiba masanya untuk industri dan kumpulan kawal selia bertindak. Anggota bomba dan komuniti kami bergantung kepadanya.”

Mengubah piawaian adalah isu pertama, yang kedua ialah kos. Setiap anggota bomba mempunyai sekurang-kurangnya satu set peralatan keluar mengundi dan ramai yang mempunyai dua supaya mereka boleh menyediakan satu peralatan sementara yang lain sedang dibersihkan. Dengan set gear berharga kira-kira $3,000, pengiraan belakang sampul meletakkan jumlah kos menggantikan semua gear PFAS melebihi $1.5 bilion. Siapa yang akan menanggung kos itu, dan berapa lama masa yang diperlukan, masih menjadi persoalan terbuka.