Automasi makanan besar sedang menuju ke menu Main Street

Automasi dan robotik biasanya dikaitkan dengan belanjawan berjuta-juta di syarikat berbilion dolar. Tetapi apabila kos teknologi telah menurun, ia menjadi lebih mampu milik kepada syarikat yang lebih kecil — malah perniagaan kecil.   

Di luar Atlanta di Jonesboro, Georgia, THAT Burger Spot!, burger dan sayap bersama empat lokasi, bosan kerana diperlahankan oleh pesanan telefon.

Terdapat burger daging lembu, ayam belanda, Impossible, habbatussauda, ​​ikan, ayam dan banyak lagi. Kemudian ada soal berapa banyak patties, sos dan penyesuaian lain. Memandangkan semua pilihan, pesanan telefon tunggal mengambil masa purata tujuh hingga lapan minit. Dan itu hanya jika ada kakitangan di tangan untuk menerima pesanan tersebut.  

“Menu kami agak kompleks, terdapat banyak pilihan,” kata Cedric Pool, presiden THAT Burger Spot Franchising, Inc.

“Kakitangan . . .ia adalah masalah dan terus menjadi masalah,” kata Pool. "Kami fikir kami akan dapat mengautomasikan proses pengambilan pesanan, kami tidak perlu membayar seseorang untuk melakukannya." 

Selepas carian, mereka menemui penyelesaian dalam Grubbrr, yang menjual kiosk berdiri bebas yang boleh menerima pesanan dalam kedai dan menyepadukan pesanan dalam talian dan sistem tempat jualan. Pool bermula dengan dua kiosk di satu lokasi sahaja, berharga $14,400, iaitu kira-kira berapa banyak syarikat akan membayar seseorang dalam tempoh setahun untuk menerima pesanan melalui telefon.

Selepas memudahkan pelanggan menggunakan kiosk dan pesanan dalam talian, purata tempahan tiket restoran meningkat daripada sekitar $19 kepada lebih $21. Purata jualan setiap jam buruh meningkat daripada julat tinggi $50 kepada $85, kata Pool. 

“Restoran terkenal ketinggalan dalam hal teknologi. Dan mereka telah melakukan ini terutamanya kerana mereka mempunyai akses kepada kos buruh yang sangat rendah,” kata Sam Zietz, ketua pegawai eksekutif Grubbrr.

Menurut laporan baru-baru ini oleh Persatuan Restoran Kebangsaan, tujuh daripada 10 pengusaha restoran berkata mereka pada masa ini tidak mempunyai pekerja yang mencukupi untuk menyokong permintaan pelanggan. Industri restoran menambah 1.7 juta pekerjaan di 2021, tetapi banyak restoran masih kekurangan kakitangan yang teruk dan menjangkakan kekurangan buruh akan terus mengekang pertumbuhan. 

Pada yang paling baru-baru ini CNBC|SurveyMonkey Small Business Survey bagi S1, 17% responden dalam industri penginapan dan perkhidmatan makanan menyebut kekurangan buruh sebagai risiko terbesar kepada perniagaan mereka. 

Dirk Izzo, naib presiden kanan dan pengurus besar NCR Hospitality, penyedia teknologi untuk restoran, berkata di bandar termasuk Denver dan Jacksonville, Florida, pelanggan memetik kos untuk kakitangan dapur dan depan rumah yang menjalankan 20%-40% lebih tinggi daripada setahun yang lalu.

"Jika anda menanggung kos tersebut, apa sahaja yang anda boleh lakukan untuk mengautomasikan sesuatu adalah penjimatan yang besar," kata Izzo. 

Satu contoh teknologi yang menjadi biasa dan berpatutan untuk restoran ialah memesan dan membayar tanpa sentuh. Lebih banyak restoran menggunakan kod QR di meja yang mendorong pelanggan untuk memesan dan membayar daripada telefon mereka. Ini adalah penjimat masa untuk kakitangan, yang sebaliknya perlu mengambil pesanan dan kemudian memasukkannya secara manual ke dalam sistem tempat jualan.  

Kos robotik sedang didorong oleh pelaburan yang lebih luas daripada industri telefon pintar global dan industri kereta pandu sendiri.

"Kos teknologi ini telah turun dengan agak drastik," kata Brad Bogolea, pengasas bersama dan ketua eksekutif Simbe, yang menyediakan robot autonomi yang menggunakan penglihatan komputer untuk mengesan inventori di kedai runcit, kedai ubat atau pasar raya besar. 

Buat masa ini, Simbe terutamanya bekerja dengan peruncit besar, tetapi Bogolea berkata syarikat itu juga bekerja dengan peruncit yang lebih kecil dengan 50 hingga 100 kedai. Pengambil inventori robotik Simbe boleh menyemak inventori keseluruhan kedai tiga hingga empat kali sehari dan membuat pesanan terus apabila item mula kehabisan. "Ia tidak mungkin secara manusiawi untuk mengimbas pada kekerapan atau kesetiaan dengan tenaga manusia dalam persekitaran ini," kata Bogolea. Peruncit secara tradisinya menghabiskan antara 30 hingga 100 jam setiap kedai setiap minggu untuk inventori.  

Dalam banyak kes, penyedia teknologi menawarkan automasi sebagai perkhidmatan. Daripada dibebani dengan kos pendahuluan yang besar untuk peralatan, syarikat membayar yuran bulanan. Pembungkusan Kontrak GreenSeed, yang terletak di luar Chicago, melaksanakan robotik untuk mengautomasikan beberapa fungsi pembungkusan yang berulang-ulang, seperti membungkus snek bayi ke dalam kotak atau memindahkan kotak yang dibungkus keluar dari barisan ke palet. Syarikat dibilkan setiap bulan berdasarkan bilangan jam robot itu bekerja.  

"Daripada menggunakan agensi untuk mendapatkan pekerja sementara, anda boleh mendapatkan robot," kata David Gray, ketua eksekutif GreenSeed. Bergantung pada struktur kontrak, kos robotik adalah 40% hingga 50% daripada apa yang dia akan bayar untuk mengupah seseorang, yang berharga sekurang-kurangnya $17 atau $18 sejam, tidak termasuk faedah atau kos kepada agensi sementara. "Jadi anda benar-benar boleh mengurangkan kos anda dan mendapatkan konsistensi yang lebih baik," kata Gray.   

Walaupun kos teknologi telah menurun, syarikat yang lebih kecil - tidak mempunyai skala ekonomi - masih perlu membelanjakan lebih banyak sebagai peratusan hasil mereka daripada rakan sejawat mereka yang lebih besar. Di luar sektor makanan, satu contoh yang menarik datang dari dunia perakaunan. Menurut a tinjauan terbaru oleh Ernst & Young, 70% daripada syarikat besar dengan pendapatan $30 bilion atau lebih merancang untuk membelanjakan antara $2 juta hingga $6 juta untuk teknologi automasi cukai. Sebagai perbandingan, 81% daripada syarikat yang lebih kecil dengan pendapatan kurang daripada $1 bilion merancang untuk membelanjakan antara $1 juta hingga $3.99 juta — kurang, tetapi tidak begitu kurang. 

"Itu tekanan kepada syarikat yang lebih kecil di mana mereka hampir berbelanja sama banyak," kata David Helmer, peneraju kendalian cukai dan kewangan global di Ernst & Young.  

Inflasi memberi kesan kepada cara perniagaan kecil melihat kos automasi berbanding peningkatan kos dalam bidang teras perniagaan mereka yang lain.

Nana Joes Granola yang berpangkalan di San Francisco telah menghadapi kos barangan mentah dan buruh yang lebih tinggi dan cuba memikirkan cara untuk mengurangkan kos granola premiumnya apabila pengguna melihat dengan lebih teliti pada keputusan buku saku. Michelle Pusateri, pemilik Nana Joes Granola, berkata pilihan termasuk mengurangkan jumlah dalam beg sebanyak beberapa auns, atau merumuskan semula resipi untuk mengurangkan kos bahan, atau memikirkan cara menggunakan automasi untuk proses pengeluaran dan peralatan yang boleh membuatnya. lebih mudah untuk mengepam lebih banyak volum.

Syarikat itu, yang mempunyai Whole Foods dalam kalangan rakan kongsi runcitnya, menghadapi pasaran yang sangat kompetitif dan sementara ia dapat menyampaikan beberapa kos kepada pelanggan pada 2021 apabila jualan meningkat pesat, menjadi granola kos lebih tinggi semasa inflasi adalah lebih mencabar, kata Pusateri .

Syarikat itu menerima pinjaman Covid EIDL, yang kebanyakannya digunakan untuk menyimpan bahan-bahan yang telah meningkat harganya, faktor inflasi yang memerlukannya membeli dalam jumlah yang lebih tinggi untuk mendapatkan tawaran yang lebih baik. Tetapi Nana Joes Granola juga telah mengetepikan sebahagian kecil daripada pinjaman itu untuk automasi pada bahagian pembungkusan pengeluaran, dan ia juga mungkin perlu mengambil pinjaman perniagaan untuk peralatan.

“Saya tidak fikir inflasi akan hilang dalam masa terdekat. Kami akan terperangkap dalam perkara ini dan mempunyai lebih banyak volum untuk mengepam dengan kakitangan yang sama dan overhed yang sama adalah apa yang kami lihat sekarang,” kata Pusateri.

Pusateri, yang berkata dia menyokong gaji yang lebih tinggi yang diterima pekerja di seluruh ekonomi, menambah bahawa melabur dalam automasi tidak bermakna mengecilkan kakitangan. "Wanita yang bekerja untuk kami sejak 2016 melakukan perkara yang sama berulang kali dan terdapat keletihan dalam hal itu," katanya.

Untuk mengetahui lebih lanjut dan mendaftar untuk acara Small Business Playbook CNBC, klik disini.