Jutawan Kuok Aplikasi Muzik Disokong Keluarga BandLab Menggunakan AI Untuk Bintang Pelarian TikTok

Keturunan keluarga terkaya di Malaysia, Kuok Meng Ru mengubah cintanya terhadap rock dan blues klasik menjadi sebuah empayar muzik. Memandang ke hadapan, aplikasi pengeluaran muziknya BandLab bertujuan untuk membantu semua orang mencipta lagu secara percuma.

Kuok Meng Ru, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Caldecott Music Group, percaya instrumental yang dijana AI adalah satu komponen untuk "memperkasakan dan mendemokrasikan" industri muzik. "Hari ini, anda boleh menekan satu butang secara sah, dan melalui banyak idea berbeza tentang perkara yang boleh menjadi landasan sandaran yang sesuai untuk anda," kata Meng Ru, dalam temu bual di luar persidangan Ketua Pegawai Eksekutif Forbes. “Saya rasa itu salah satu keindahan trend baharu dalam muzik.”

Anak jutawan kelapa sawit Kuok Khoon Hon – dan cucu saudara lelaki terkaya di Malaysia, Robert Kuok – Meng Ru, 34, mengasaskan Caldecott Music Group yang berpangkalan di Singapura pada 2021. Dijenamakan semula daripada BandLab Technologies, kumpulan itu merangkumi syarikat media NME Networks dan peruncit alat muzik Vista Musical Instruments. Syarikat utamanya ialah BandLab, aplikasi pengeluaran muzik dan tapak web yang berfungsi sebagai rangkaian sosial untuk pencipta.

Pada tahun 2021, BandLab dibangkitkan $65 juta dalam pusingan pembiayaan Siri B yang menilai permulaan $315 juta. Diketuai oleh Vulcan Capital, cabang pelaburan berbilion dolar bekas pengasas bersama dan dermawan Microsoft Paul Allen, pusingan itu termasuk penyertaan daripada K3 Ventures milik sepupu Meng Ru, Kuok Meng Xiong, yang merupakan penyokong awal Grab superapp dan gergasi teknologi Bytedance.

"Apabila anda berfikir tentang BandLab sebagai platform, analogi paling mudah ialah Dokumen Google kepada Microsoft Word, atau Helaian kepada Excel," kata Meng Ru, yang mengasaskan syarikat permulaan itu pada 2016 dan kekal sebagai Ketua Pegawai Eksekutifnya. Pengguna boleh menjemput orang lain untuk mengerjakan projek mereka, sama ada secara individu atau dalam 'Sesi Langsung' masa nyata. Pengasas muda itu mengkreditkan pertumbuhan "amat kukuh" BandLab kepada alat perkongsiannya: syarikat itu mencapai 60 juta pengguna berdaftar pada bulan Januari, peningkatan sebanyak 20 juta daripada tahun sebelumnya.

Oleh kerana model AI generatif seperti ChatGPT berdiri untuk mencipta semula industri daripada pendidikan kepada kajian perubatan, mereka juga mempunyai potensi untuk penciptaan muzik. Lelaran terbaharu ChatGPT, yang diumumkan November lalu oleh OpenAI – baru-baru ini disokong oleh Microsoft dalam perjanjian "berbilang tahun, berbilion-bilion" - mampu menjana lirik, melodi dan janjang kord. Perisian berasingan OpenAI MuseNet boleh mencipta dan memainkan gubahan 4 minit, diberikan gesaan genre dan instrumen.

"Pendekatan kami terhadap AI adalah, saya akan katakan, agak kurang konvensional," kata Meng Ru. SongStarter, alat AI BandLab, menjana runut bunyi instrumental bebas royalti yang boleh digaul semula oleh pengguna ke dalam lagu mereka sendiri. Untuk menyesuaikan output, pengguna BandLab boleh menaip lirik atau emoji ke dalam SongStarter, yang kemudiannya menggunakan sistem pembelajaran mesin TensorFlow Google untuk menghasilkan tiga kemungkinan 'getaran'.

Lebih daripada 60% pangkalan pengguna BandLab berumur di bawah 24 tahun, menjadikan mereka "secara amnya menerima cara baharu melakukan sesuatu," tambah Meng Ru. Platform ini bertindih dengan platform media sosial lain, terutamanya TikTok, di mana kandungan video bentuk pendek menggabungkan "bunyi dan meme lucu," atau campuran semula dan kesan bunyi.

"Kami berpendapat bahawa secara keseluruhannya, melibatkan lebih ramai orang dalam muzik daripada penciptaan dan penggunaan adalah baik untuk semua orang," kata Meng Ru. "Semua orang hari ini mempunyai alat muzik di tangan mereka, iaitu telefon bimbit mereka, dan lebih ramai orang membuat muzik hari ini berbanding sebelum ini dalam sejarah."

BandLab berkata ini hanyalah "permulaan" pengembangannya ke dalam alat pembuatan muzik berkuasa AI, tetapi enggan menyenaraikan ciri baharu. Sehingga kini, alatan berkuasa AI mampu meniru persembahan dan memisahkan komponen trek sandaran: penjana suara sumber terbuka Uberduck boleh meniru bunyi penyanyi rap popular, seperti Kendrick Lamar dan Drake, manakala alat Basic Pitch Spotify gergasi boleh menterjemah audio input ke dalam fail MIDI yang boleh diedit.

Asas pembangunan apl muzik digital ialah kedai instrumen fizikal tradisional. Tidak lama selepas menamatkan pengajian dari Universiti Cambridge dengan ijazah sarjana muda dalam bidang matematik, Meng Ru memperoleh Swee Lee, rangkaian kedai gitar di Singapura. Sebagai peminat tegar rock dan blues klasik, termasuk artis Eric Clapton dan BB King, dia berkata mengubah peruncit berusia 66 tahun itu adalah "penangkis kilat" pengalaman: "Itu benar-benar titik permulaan...melihat peluang untuk ambil syarikat sedia ada untuk membina pengalaman pengguna yang hebat, dan menyepadukan rantaian bekalan.”

"Semua orang hari ini mempunyai alat muzik di tangan mereka, iaitu telefon bimbit mereka, dan lebih ramai orang membuat muzik hari ini berbanding sebelum ini dalam sejarah."

Pengasas berkata "pengalaman pengguna" BandLab berpusat pada perjalanan pembelajaran peminat muzik, daripada membeli gitar fizikal kepada meneroka pengeluaran muzik dalam talian. Satu lagi bahagian ekosistem yang luas ini ialah penerbitan media yang telah lama wujud. Pada 2016, sejurus selepas mengasaskan BandLab Technologies, Meng Ru memperoleh majoriti 49% pegangan dalam Rolling Stone untuk laporan $40 juta. Dia menjualnya setahun selepas itu kepada Penske Media Corp, dan pada 2019, memperoleh NME dan penerbitan Uncut untuk dilaporkan $11.2 juta.

Salah seorang bintang pelarian BandLab ialah penyanyi berusia 17 tahun David Burke, yang menggunakan nama pentas 'd4vd'. Tidak mampu membeli peralatan rakaman profesional, Burke menggunakan aplikasi itu untuk menghasilkan trek vokal dalam almari kakaknya. Kerjanya mendapat tarikan pada platform perkongsian muzik SoundCloud, dan selepas menjadi popular di TikTok, memenangi populariti arus perdana. Hanya beberapa bulan selepas ia dikeluarkan pada musim panas 2022, single Burke "Romantic Homicide" memuncak pada nombor 33 di Billboard Hot 100.

Meng Ru tetap teruja untuk menjadikan "masa besar" boleh dicapai untuk bintang lain yang sedang meningkat naik seperti Burke, yang pendedahan awalnya kepada pengeluaran muzik datang daripada BandLab. Tahun lepas, syarikat permulaan itu melancarkan 'Geran Pencipta' tahunan bernilai $60,000, yang dianugerahkan kepada pemuzik pada aplikasinya yang menunjukkan "dedikasi, kepintaran dan pertumbuhan." Meng Ru berkata dia kekal sebagai pelabur malaikat melalui dana peribadinya, Caldecott Ventures, dengan tumpuan pada muzik dan pemula teknologi media.

"Seseorang yang menyanyi di bilik mandi, atau menyanyi di dalam almari kakak mereka, secara sah adalah seseorang yang boleh mempunyai kerjaya sebenar dan mengubah kehidupan keluarga mereka," katanya. “Itu adalah salah satu perkara yang paling menakjubkan tentang media sosial … keupayaan untuk benar-benar memperkasakan orang yang tidak mempunyai suara itu sebelum ini.”

LEBIH DARIPADA FORBESTaikun Hotel Singapura Ho Kwon Ping Menggandakan Cawangan Pokok Beringin Apabila China Dibuka SemulaBy Zinnia LeeLEBIH DARIPADA FORBESCucu Kepada Pengasas Bersama Sun Hung Kai Gergasi Hartanah Hong Kong Menempa Laluan Sendiri Sebagai Pelabur TeknologiBy John KangLEBIH DARIPADA FORBESBagaimana Pelabur Penjagaan Kesihatan Wanita Terkemuka China Menyokong Syarikat Bioteknologi Berbilion DolarBy Catherine Wang