UOL Jutawan Wee Cho Yaw Memperluas Jejak Hotel Global, Bertaruh Untuk Pemulihan Pasca Pandemik

UOL Group—dikuasai oleh jutawan Wee Cho Yaw—bersiap sedia untuk pemulihan pasca-pandemi dalam industri perhotelan dengan Pan Pacific Hotels Groupnya melabur sebanyak S$400 juta ($294 juta) untuk mengembangkan jejak globalnya.

Pan Pacific menambah lebih daripada 4,000 bilik daripada 18 hotel baharu dan diperbaharui dalam beberapa tahun akan datang kepada portfolio sedia ada yang berjumlah hampir 12,500 bilik di 39 hartanah milik dan diuruskan di Asia, Oceania, Eropah dan Amerika Utara. Kumpulan itu telah menggunakan tempoh rehat semasa pandemik untuk mengembangkan jejak globalnya, dengan pembukaan Pan Pacific London September lalu dan pembukaan semula Parkroyal Collection Marina Bay di Singapura pada Disember 2020 selepas sembilan bulan pengubahsuaian.

Walaupun industri perhotelan adalah antara yang paling teruk terjejas oleh pandemik Covid-19 dalam tempoh dua tahun lalu apabila kerajaan di seluruh dunia mengenakan sekatan perjalanan untuk mengekang penularan virus itu, Ketua Pegawai Eksekutif Pan Pacific Choe Peng Sum berkata beliau yakin permintaan terpendam akan mendorong pemulihan ke hadapan.

“Perjalanan akan kembali,” kata Choe pada taklimat media lewat Isnin selepas UOL mengumumkan keputusan penuh tahun 2021 kumpulan itu. “Menjelang separuh kedua 2022, kami menjangkakan pelancong antarabangsa akan datang. Kami akan berada pada kedudukan yang baik untuk menerima tempahan ini.”

Singapura secara beransur-ansur membuka sempadannya dengan pengenalan laluan perjalanan yang divaksin dengan lebih daripada 20 negara termasuk Australia, Kanada, UK dan AS Hab kewangan Asia akan sekali lagi menjadi tuan rumah Grand Prix Formula Satu pada Oktober di litar malam Marina Bay. selepas berehat selama dua tahun.

Untuk mempersiapkan kepulangan pengembara antarabangsa, Pan Pacific sedang membina Pan Pacific Orchard, sebuah hotel 347 bilik yang akan menampilkan reka bentuk biofilik ikonik apabila ia dibuka pada Mac tahun depan. Syarikat itu juga akan mula membina sebuah lagi hotel pada 2023 di tapak Faber House di jalur beli-belah yang popular di Singapura. Projek itu akan menambah 250 bilik lagi kepada portfolio kumpulan apabila siap pada 2026.

Di seluruh Asia Tenggara, Pan Pacific merancang untuk membuka semula 535 bilik Parkroyal Collection Kuala Lumpur di tengah-tengah daerah beli-belah Bukit Bintang yang mewah pada separuh pertama tahun ini selepas menjalani kerja-kerja pengubahsuaian besar sejak Jun 2020. Pada tahun ini juga, syarikat itu membuka pangsapuri perkhidmatan di seluruh Malaysia, Thailand dan Vietnam, dengan jumlah lebih 500 bilik.

Pan Pacific juga bersedia untuk membuka 158 bilik Pan Pacific Jakarta dan 180 pangsapuri servis Parkroyal yang penting—yang merupakan sebahagian daripada pembangunan bercampur Thamrin Nine yang merangkumi Menara Autograf 75 tingkat, bangunan pencakar langit tertinggi di Indonesia—di tempat kedua separuh tahun 2023.

Walaupun kesan pandemik yang berlarutan, UOL berkata dalam satu kenyataan bahawa pendapatan hotelnya telah meningkat sebanyak 14% kepada S$282 juta pada 2021 berbanding tahun sebelumnya, disokong oleh sumbangan daripada pembukaan semula Parkroyal Collection Marina Bay dan pelancaran Pan Pasifik London.

Hasil hotel yang bertambah baik, bersama-sama dengan jualan mantap projek kediaman UOL, meningkatkan keuntungan bersih kumpulan kepada S$307.4 juta pada 2021, berbanding S$13.1 juta pada tahun sebelumnya.

UOL berkata jualan projek kediamannya meningkat 67% kepada S$1.6 bilion, menyumbang kira-kira 60% daripada jumlah pendapatan kumpulan itu. Untuk memanfaatkan permintaan perumahan yang berdaya tahan, syarikat itu merancang untuk melancarkan tahun ini projek baharu dengan 372 unit kediaman di Ang Mo Kio di utara Singapura. Satu lagi projek dengan lebih 200 unit di kawasan Bukit Timah di bahagian barat negara kota itu akan dilancarkan tahun depan.

"Set langkah penyejukan hartanah terkini yang diumumkan pada Disember lalu telah memberi kesan melembapkan ke atas pasaran kediaman," kata Ketua Pegawai Eksekutif Kumpulan UOL, Liam Wee Sin dalam satu kenyataan. "Bagaimanapun, kami tidak menjangkakan pembetulan harga yang mendadak."

Salah satu pemaju hartanah terbesar Singapura, UOL dikawal oleh jurubank veteran Wee Cho Yaw, 93, pengerusi emeritus United Overseas Bank, bank ketiga terbesar negara berdasarkan aset. Bank itu diasaskan oleh bapanya Wee Khiang Cheng pada tahun 1935 sebagai United Chinese Bank. Dengan nilai bersih $6.8 bilion, Wee menduduki tempat ke-9 dalam senarai 50 Terkaya Singapura yang diterbitkan pada Ogos.