Kerjasama Bipartisan untuk Membanteras Kemiskinan

Kerjasama bipartisan terlalu jarang berlaku pada hari ini. Tetapi dua senator Ohio - Sherrod Brown yang progresif dan Rob Portman yang konservatif - menaja bersama perundangan untuk meningkatkan had aset untuk melayakkan diri mendapat manfaat Pendapatan Keselamatan Tambahan (SSI) buat kali pertama dalam lebih 30 tahun, satu langkah yang membolehkan lebih ramai orang kurang upaya dan warga tua Amerika yang sangat miskin mengakses faedah ini.

Pendapatan Keselamatan Tambahan ialah program teruji cara yang ditadbir oleh Pentadbiran Keselamatan Sosial yang memberikan faedah kepada orang buta, orang kurang upaya dan warga emas miskin. SSI berbeza daripada program persaraan dan hilang upaya Keselamatan Sosial kerana manfaat SSI adalah berdasarkan keperluan, bukan berdasarkan cukai yang dibayar oleh pekerja ke dalam program, dan faedah SSI dibiayai oleh hasil cukai am dan bukannya cukai gaji khusus. Manfaat SSI tertakluk kepada kedua-dua ujian pendapatan dan aset yang memastikan bahawa hanya isi rumah yang sangat miskin boleh layak.

Formula manfaat dan kelayakan SSI adalah kompleks. Tetapi, secara ringkasnya, jika orang kurang upaya atau warga emas mempunyai pendapatan di bawah kadar faedah persekutuan SSI sebanyak $841 sebulan untuk seorang individu dan, yang penting, kekurangan aset yang boleh ditukar kepada pendapatan sedemikian, mereka mungkin layak mendapat manfaat.

Perundangan Brown-Portman, yang kini termasuk sokongan daripada Senator Demokrat Oregon Ron Wyden, Senator Republikan Louisiana Bill Cassidy dan Tim Scott dari Republikan Carolina Selatan, menangani had sumber SSI, yang membatalkan kelayakan individu yang mempunyai aset lebih $2,000 atau pasangan yang mempunyai lebih $3,000. Sumber merangkumi hampir semua perkara yang boleh ditukar oleh isi rumah menjadi tunai, seperti baki bank, simpanan persaraan atau harta peribadi. SSI mengecualikan nilai rumah seseorang serta satu kenderaan, tetapi hampir semua perkara lain dikira terhadap ujian aset SSI.

Sejak 1972, had aset SSI $2,000 untuk individu bujang dan $3,000 untuk pasangan telah diselaraskan sekali sahaja, pada tahun 1989, dan pelarasan itu tidak mengambil kira inflasi sepenuhnya. Jika nilai 1972 telah diselaraskan dengan inflasi pada masa ini, pada masa ini ia akan menjadi hampir $10,000. Ini bermakna bahawa nilai sebenar aset yang boleh dipegang oleh penerima SSI telah berkurangan secara mendadak dari semasa ke semasa. Ini mengurangkan bilangan rakyat Amerika yang layak untuk faedah SSI dan merumitkan kehidupan mereka yang layak di bawah program ini.

Terdapat sudut simpanan persaraan di sini juga. Pada masa SSI ditandatangani menjadi undang-undang pada tahun 1972, akaun persaraan seperti IRA dan 401(k)s tidak wujud. Satu-satunya pelan persaraan sebenar ialah pencen tradisional, yang menjanjikan faedah tetap semasa persaraan tetapi tidak memberikan pekerja itu sebarang baki akaun sebelum itu. Akibatnya, pekerja dengan pencen tradisional yang memerlukan boleh layak mendapat faedah SSI sekurang-kurangnya sehingga dia mula mengutip faedah pencen. Hari ini, walau bagaimanapun, IRA dan 401(k) adalah bentuk utama simpanan persaraan dan malah pekerja berpendapatan terendah yang menyimpan untuk persaraan boleh dijangka dengan mudah melebihi $2,000 dalam baki akaun persaraan. Dalam erti kata lain, bukan sahaja had sumber SSI telah diturunkan dari segi sebenar, tetapi kategori sumber tambahan – baki pelan persaraan – telah ditambah dengan berkesan pada campuran, menjadikannya lebih sukar untuk layak mendapat faedah dan secara berkesan mustahil untuk menyimpan untuk persaraan. semasa menerima SSI.

Pentadbiran Keselamatan Sosial memantau baki akaun bank penerima SSI, dan had aset SSI adalah sesuatu yang mesti sentiasa diperhatikan oleh penerima. Saya secara peribadi telah membantu orang di SSI menguruskan kewangan mereka supaya cek yang tidak dijangka tidak menyebabkan mereka hilang kelayakan untuk mendapat faedah. Ia rumit dan membebankan, baik untuk penerima yang mesti bimbang tentang kewangan mereka dan untuk Pentadbiran Keselamatan Sosial, yang menguruskan program. Berbanding dengan faedah persaraan dan hilang upaya Keselamatan Sosial biasa, faedah SSI berharga lebih 10 kali ganda untuk ditadbir bagi setiap dolar faedah yang dibayar.

Sens. Brown, Portman dan penaja bersama mereka telah mencadangkan undang-undang untuk meningkatkan had aset untuk faedah SSI daripada $2,000 kepada $10,000 untuk individu dan daripada $3,000 kepada $20,000 untuk pasangan suami isteri. Melangkah ke hadapan, had dolar tersebut akan diindeks secara automatik untuk inflasi. Tahun lepas, aktuari Keselamatan Sosial menganggarkan bahawa meningkatkan had aset SSI ke tahap ini akan menelan belanja sekitar $8 bilion dalam tempoh 10 tahun. Hanya untuk konteks, faedah persaraan dan hilang upaya Keselamatan Sosial biasa berjumlah lebih $1.2 trilion setahun.

Pada pandangan saya, menaikkan had sumber SSI hanya berlaku separuh jalan ke tempat yang kita mahu pergi, sekurang-kurangnya dari segi cara kita menangani jaminan pendapatan pada usia tua. Dan di situlah orang yang menyokong perundangan Brown-Portman mungkin mula tidak bersetuju. Tetapi jika kita boleh bersetuju tentang langkah untuk menambah baik program persekutuan yang penting untuk golongan miskin, kita harus mengambil peluang untuk bertindak atas perjanjian itu. Mungkin satu kompromi dwipartisan boleh membawa kepada lebih. Kita tidak boleh mempunyai terlalu banyak hari ini.