Wanita Kulit Hitam Melangkah Semulajadi Menolak Seluruh Industri Ke Ambang Kepupusan

Tabnie Dozier berada di tadika ketika dia mula meluruskan rambutnya dengan bahan kimia relaxer yang selalunya mengandungi bahan yang sama digunakan untuk menyumbat longkang.

Dozier, iaitu Black, menghabiskan suku abad berikutnya secara rutin menggunakan proses itu, kadangkala sekerap setiap enam minggu. Itu termasuk perkhidmatannya selama 11 tahun sebagai juruhebah berita TV di udara, pekerjaan di mana dia merasakan dia harus mematuhi piawaian kecantikan Eurocentric yang tidak diucapkan termasuk rambut yang panjang dan diluruskan. Apa yang mengubah fikirannya datang hampir secara tidak sengaja. Dia berpindah dan tidak dapat mencari pendandan rambut baharu yang dipercayainya dengan prosedur yang lebih santai. Hari ini dia tidak bercadang untuk kembali kepada apa yang dikenali dalam budaya Hitam sebagai "celah berkrim".

"Tidak, saya tidak akan kembali menggunakan ubat kimia," Dozier, 33, yang kini mempunyai perniagaan perundingan media, memberitahu Forbes. “Saya tidak dapat bayangkan apa yang ibu saya lalui pada tahun 1990-an dan merasakan lebih tekanan daripada itu untuk menyesuaikan diri dengan status quo atau penerimaan masyarakat. Tetapi sekarang saya mempunyai suara saya sendiri dan keberanian untuk memakai mahkota saya bagaimanapun saya pilih, saya tidak akan kembali kepada bahan kimia yang merosakkan.”

Pasaran pelurus rambut dan pelembut rambut AS, di mana wanita kulit hitam adalah kira-kira 60% daripada pelanggan, semakin berkurangan disebabkan oleh standard kecantikan yang berkembang dan kebimbangan kesihatan tentang bahan kimia.

Jualan pelega rambut kimia ke salun dan profesional lain telah merosot selama sekurang-kurangnya sedekad, menurut firma penyelidikan pasaran Kline & Co., daripada kira-kira $71 juta pada 2011 kepada $30 juta pada 2021. Jualan tahun ke tahun turun 25% pada tahun 2020 sahaja, penganalisis Kline Agnieszka Saintemarie berkata, dan jualan terus menurun kerana "pelanggan lebih suka gaya rambut semula jadi dan beralih kepada produk penggayaan atau peralatan penggayaan sebagai alternatif."

Penyelidikan saintifik yang buruk telah mempercepatkan penurunan. Relaks menimbulkan risiko yang lebih tinggi untuk kanser payudara, ovari dan rahim, menurut Institut Sains Kesihatan Persekitaran Kebangsaan. Dalam satu kajian baru-baru ini agensi itu mendapati bahawa 1.64% wanita yang tidak pernah menggunakan pelurus rambut kimia terus menghidap kanser rahim menjelang umur 70 tahun, tetapi risiko melonjak kepada 4.05% untuk pengguna yang kerap menggunakan produk tersebut.

"Penemuan kami mencadangkan bahawa wanita harus mempertimbangkan penggunaan produk rambut mereka memandangkan fakta bahawa bahan kimia dalam produk pelurus boleh mempengaruhi risiko mereka mendapat kanser rahim," kata Alexandra White, penyelidik NIEHS dan pengarang utama kajian itu.

Penggaya rambut dan pemilik kedai bekalan kecantikan berkata mereka tidak menggunakan atau menjual hampir sama banyak produk menenangkan dan meluruskan seperti sedekad yang lalu. Beberapa meragui trend akan berbalik.

Laquita Burnett, pemilik Freedom Curls Salon di Indianapolis, berkata dia berhenti menawarkan rawatan yang lebih santai pada 2013 selepas dia meninggalkan pekerjaannya di salon JCPenney. Dia berkata beberapa pelanggannya ketika itu termasuk peguam dan jururawat yang mendapat rawatan untuk penampilan profesional mereka, dan mereka perlu kembali setiap enam hingga lapan minggu untuk merawat rambut yang baru tumbuh.

"Itulah sebabnya mereka memanggilnya retak berkrim," kata Burnett. "Ia ketagihan, anda tidak boleh berhenti melakukannya dan anda perlu terus melakukannya supaya rambut anda boleh kekal lurus." Beliau berkata wabak itu mengurangkan permintaan untuk perkhidmatan santai kerana banyak salun ditutup dan menyebabkan wanita tiada pilihan selain bertindak semula jadi.

Alnisa ​​Hanks, bagaimanapun, berkata dia masih mempunyai pelanggan yang mendapat rawatan yang lebih santai, tetapi jauh lebih sedikit daripada sebelumnya. Baru-baru ini pada 2015, lebih daripada 90% pelanggan mingguannya di Glamorous Styles Salon di Union, New Jersey, akan membuat rambut mereka santai, tetapi angka itu lebih hampir kepada 25% hari ini. Beliau berkata sesetengah pelanggan masih menyukainya kerana ia boleh menjadikan penggayaan dan penjagaan lebih mudah daripada rambut semula jadi.

"Para relaks akan berada di sini," kata Hanks. “Saya tidak dapat melihat mereka pergi ke mana-mana. Tidak melainkan mereka hanya memutuskan sama sekali ia dikaitkan dengan kanser dan … menarik mereka semua dari rak.”

Di beberapa kedai bekalan kecantikan, produk penjagaan rambut semula jadi mengambil alih hartanah yang biasa diduduki oleh para santai. Di Bekalan Kecantikan M&M di Merrillville, Indiana, misalnya, campuran relaxer kepada produk penjagaan rambut semula jadi adalah kira-kira 80-20 kira-kira sedekad yang lalu, menurut pemilik kedai Dave Abdulla. Perkara sebaliknya berlaku pada hari ini, katanya.

Kumpulan Kerja Alam Sekitar, sebuah organisasi advokasi, berkata bilangan pelega rambut yang dijejakinya dalam pangkalan data produk penjagaan peribadinya telah menurun secara berterusan sejak 2011 apabila ia menerbitkan laporan pedas pada produk. Walaupun pasaran santai di rumah telah beralih daripada menggunakan formaldehid bahan berkaitan kanser, jurucakap Monica Amarelo memberitahu Forbes, EWG dan Suara Wanita untuk Bumi ialah memohon larangan persekutuan mengenai penggunaan bahan kimia dalam semua produk rambut untuk menutup salun juga. "Kebanyakan rawatan meluruskan rambut yang kami bimbang dipasarkan untuk kegunaan profesional sahaja," katanya.

Jehcara "Summer" Nelson, pemilik Strands of Life Natural Hair Studio di Hermosa Beach, California, berkata dia gembira melihat trend permintaan yang jauh dari pelawat. Dia berkata selama beberapa dekad, wanita kulit hitam telah menghadapi tekanan masyarakat untuk meluruskan atau melicinkan rambut mereka hanya untuk mencuba pekerjaan dan peluang lain.

“Kami tidak perlu terlalu risau tentang itu lagi,” kata Nelson. “Sekarang kami tidak banyak menggunakan relaxer, kami boleh mula berehat. Dan kedudukan kita dalam masyarakat tidak dipengaruhi oleh cara kita memakai rambut kita."