Bob Kendrick Mengetuai Muzium Besbol Liga Negro Menjadi Bab Baharu yang Menarik

Presiden Muzium Besbol Liga Negro Bob Kendrick akhirnya mempunyai masa untuk merenung beberapa pencapaian sepanjang dua tahun lalu dan membincangkan visinya untuk muzium itu pada masa hadapan. Orang ramai lebih mengambil perhatian terhadap Liga Negro berkat kepimpinan, karisma dan penceritaan Kendrick yang luar biasa. Seorang pendidik dan ahli sejarah, keghairahan Kendrick untuk Liga Negro menghidupkan pemain bola dan eksekutif yang melambangkan semangat Amerika walaupun mereka dinafikan akses kepada peluang dalam Besbol Liga Utama.

Di tengah keghairahan sekeliling Buck O'Neil induksi selepas kematian ke dalam Dewan Kemasyhuran dan Muzium Besbol Kebangsaan, keterujaan Kendrick juga jelas dalam perbincangan mengenai Program Syiling Peringatan Besbol Liga Negro 2022 dengan kerjasama United States Mint. Keputusan Major League Baseball untuk memberikan status liga utama kepada tujuh Liga Negro profesional pada Disember 2020 mewakili pengesahan sejarah tetapi juga merupakan pembetulan yang telah lama tertunggak untuk pengawasan kasar. Sean Forman sangat popular Rujukan Besbol laman web mula meluaskan liputan Liga Negro pada Jun 2021 berkat usaha luar biasa beliau dan kerja yang tiada tandingan beberapa penyelidik daripada Persatuan Penyelidikan Besbol Amerika (SABR).

Kendrick telah mengalami pelbagai emosi mengenai pengembaraan 16 tahun O'Neil ke dewan suci Cooperstown. "Saya berasa bangga dan gembira walaupun masih ada sedikit saya tidak mahu menyebutnya putus asa kerana saya harap rakan saya berada di sini untuk meraikan bersama kami," kata Kendrick. O'Neil meninggal dunia pada Oktober 2006 pada usia 94 tahun. Dua bulan sebelum itu, dia memukau 11,000 peminat yang hadir pada majlis induksi Hall of Fame ketika O'Neil bercakap bagi pihak 17 pemain bola dan perintis Liga Negro. Personifikasi kelas dan maruah, O'Neil telah gagal dengan satu undi dalam pemilihan Jawatankuasa Khas mengenai Liga Negro 2006.

Kendrick tidak digalakkan sama ada rakannya akan menerima pengiktirafan yang sewajarnya di kalangan pemain abadi permainan itu. Dia berkata, "Sejujurnya, saya telah berputus asa dengan tanggapan Buck pernah masuk ke Dewan Kemasyhuran." Kendrick meneruskan, "Pilihan raya 2006 sepatutnya menjadi penamat untuk Liga Negro dan mereka akan memasukkan semua orang yang layak untuk menyertai dan itu akan menjadi." Dewan Kemasyhuran dan Muzium Besbol Kebangsaan mencipta Anugerah Pencapaian Sepanjang Hayat Buck O'Neil pada tahun 2008 dan mendirikan patung gangsa bersaiz sebenar sebagai penghormatan kepadanya. Kendrick berkata, "Nah, ia bukan plak tetapi ia bukan tanda dan saya baik dengannya."

Realiti akhirnya menjadi kenyataan untuk Kendrick apabila dia berdiri di galeri yang dihormati Hall of Fame dengan hanya ahli media yang hadir untuk menonton pemasangan plak O'Neil. “Saya pernah ke Dewan Kemasyhuran hanya beberapa minggu sebelum itu dan mereka membawa saya ke bilik plak dan pada masa itu mereka mempunyai tempat di dinding dengan pelekat kecil pita pelekat yang bertulis O'Neil dan itu emosi untuk saya,” kata Kendrick. Walaupun ini adalah pengalaman yang penting baginya, tiada apa yang dapat dibandingkan dengan pemasangan plak. Ketika plak O'Neil sedang dibawa masuk ke galeri dan dipasang ke tempatnya di sebelah perintis lain, Minnie Miñoso, emosi untuk Kendrick akhirnya mencapai puncak selepas penantian berbulan-bulan dan kekecewaan bertahun-tahun.

Plak Dewan Kemasyhuran O'Neil baru-baru ini menikmati kepulangan Kansas City di Muzium Besbol Liga Negro. Los Angeles Dodgers berada di bandar untuk bermain Royals ketika kedua-dua kelab bola meraikan "Salute to the Negro Leagues" dan 75^th ulang tahun debut liga utama Jackie Robinson. Pembenaran akan menentukan mood peminat setia O'Neil. Kendrick berkata, "Untuk melihat orang ramai datang beratur dan melihat plak untuk mengambil gambar mereka dengan plak itu membuatkan saya menggigil, tetapi juga rasa bangga yang luar biasa kerana kami akhirnya sampai ke puncak gunung untuk Buck."

Kendrick menjadi tuan rumah kepada pengurus Dodgers Dave Roberts dan beberapa pemain bola di muzium itu. Dia amat kagum dengan pitcher kidal Clayton Kershaw. “Clayton sentiasa bersama saya dalam setiap langkah. Dia benar-benar terpesona dengan cerita-cerita dan tentang secebis sejarah yang mungkin dia tahu serba sedikit,” menurut Kendrick. Dia sangat berbangga dengan bagaimana muzium itu selari bukan sahaja dengan apa yang berlaku dalam Liga Negro semasa kebangkitan dan kejatuhannya, tetapi juga melihat kebangkitan sosial Amerika melalui mata atlet yang berani.

Fasa pembangunan seterusnya telah pun bermula untuk Kendrick. Muzium ini melancarkan “Terima kasih Jutaan, Buck” kempen pada Ogos untuk mengumpul $1 juta menjelang 13 November^th yang akan menjadi 111 milik O'Neil^th hari jadi. Matlamatnya adalah untuk melengkapkan Pusat Pendidikan dan Penyelidikan Buck O'Neil di tapak Paseo YMCA. Kendrick pernah menjadi romantik dan cendekiawan besbol, Kendrick mempunyai keterikatan dengan hartanah ini bukan sahaja kerana warisan O'Neil tetapi ia juga merupakan tempat kelahiran Liga Negro pada tahun 1920 terima kasih kepada mesyuarat yang dianjurkan oleh Andrew "Rube" Foster.

Kendrick mempunyai rancangan yang hebat kerana muzium itu telah mengatasi rumahnya sekarang. Dia mahu memanfaatkan setiap peluang tetapi juga berharap muzium itu boleh membuat sejarah relevan dengan apa yang berlaku dalam kehidupan orang ramai hari ini. Kendrick tertarik dengan peluang unik seperti usaha televisyen sinematik dan skrip, pameran perjalanan dan pengalaman digital yang mencipta akses kepada orang ramai.

Di tengah-tengah ketidakadilan sosial yang mengerikan, orang ramai beralih kepada Kendrick dan Muzium Besbol Liga Negro untuk kepimpinan pemikiran dan bimbingan terutamanya selepas pembunuhan George Floyd. Kendrick berkata, "Orang ramai mula memahami bahawa muzium kami adalah muzium keadilan sosial. Ia adalah muzium hak sivil. Ia hanya dilihat melalui lensa besbol dan yang lebih penting, ia adalah kemenangan atas kesukaran itu.”

Jika Buck O'Neil ialah penaung Muzium Besbol Liga Negro, Bob Kendrick ialah malaikat penjaganya. Dia mahu meningkatkan minat dan kesedaran dalam Liga Negro melalui perkongsian berterusan dengan Besbol Liga Utama dan Persatuan Pemain Besbol Liga Utama. Kendrick sangat mengetahui bagaimana muzium boleh memainkan peranan penting dalam menangani masalah sosial sambil menyampaikan pelajaran hidup yang tidak ternilai semasa zaman bergelora. Semangat O'Neil akan sentiasa ada, tetapi keazaman Kendrick akan memacu muzium itu ke hadapan pada tahun-tahun mendatang.