Boeing Dihantui Pembidaan Agresif Bertahun-tahun Mengenai Kontrak Pertahanan

BoeingBA
Ketua Pegawai Eksekutif David Calhoun menegaskan pada panggilan persidangan pada hari Rabu bahawa "kami tidak malu" dengan kerugian besar $2.8 bilion yang ditempah syarikat itu pada suku ketiga pada lima program pertahanan dan angkasa lepas. Dia menyalahkan prestasi yang buruk pada bahagian dan kekurangan buruh, masalah yang lebih luas yang dia nyatakan "mencabar semua orang" dalam industri aeroangkasa dan pertahanan.

Pesaing itu seperti Lockheed MartinLMT
dan Dinamik AmGD
telah melaporkan keuntungan yang sihat walaupun kebimbangan tersebut menunjukkan perbezaan yang tidak selesa untuk Boeing, yang melaporkan kerugian bersih sebanyak $3.3 bilion untuk suku tersebut. Ia mempunyai lebih sedikit margin untuk kesilapan kerana keputusan yang dibuatnya sepanjang dekad yang lalu, apabila perniagaan kapal terbang komersialnya berkembang pesat, untuk membida rendah pada kontrak Pentagon besar yang ditawarkan pada asas harga tetap, bermakna pemenang terpaksa menelan sebarang lebihan kos.

"Boeing secara unik terdedah kepada buruh dan kos lain," kata Richard Aboulafia, pengarah urusan di AeroDynamic Advisory. “Kegawatan kapal jet yang berkaitan dengan pandemik dan penutupan 737 MAX mencecah hasil komersial dengan teruk, menyebabkan kontrak pertahanan yang kehilangan wang [terdahulu] ini berdiri sendiri, dan ia kini merugikan syarikat.”

Ketua di kalangan mereka ialah kapal tangki pengisian bahan bakar udara KC-46A yang telah lama bermasalah, yang Boeing menempah kerugian mencapai ke hadapan sebanyak $1.2 bilion pada suku ketiga, menjadikan jumlah cajnya pada program itu sejak 2014 kepada $6.6 bilion. Boeing memenangi kontrak Tentera Udara AS untuk membangunkan dan mengeluarkan kapal tangki itu pada 2011 dengan tawaran rendah untuk menewaskan Airbus yang didorong oleh keinginan untuk mengekalkan pesaing utama Eropahnya daripada mewujudkan kemudahan pengeluaran di AS, kata Loren Thompson, sebuah industri perunding dan ketua pegawai operasi di Institut Lexington. Kemenangan itu membuktikan Pyrrhic, kerana Boeing telah menghadapi kelewatan selama bertahun-tahun pada kapal tangki dan bergelut untuk memperbaiki sistem penglihatan yang rosak yang membolehkan pengendali membimbing ledakan mengisi bahan api untuk menyambung dengan pesawat, manakala Airbus akhirnya menubuhkan sebuah kilang di Alabama di mana ia memasang A320 dan Pesawat penumpang A220.

Boeing juga menempah kerugian $285 juta ke atas jurulatih Tentera Udara T-7 yang sedang dibangunkannya, kontrak yang turut diletakkan dalam tawaran yang sangat rendah untuk menang pada 2018, menjadikan jumlah caj pada program itu kepada $1.1 bilion, menurut Minggu Penerbangan; dan $351 juta pada dron pengisi minyak Tentera Laut MQ-25 ($867 juta setakat ini), tawaran yang juga harganya agresif, jika tidak pada tahap yang sama seperti KC-46 dan T-7, kata Aboulafia, seorang Forbes penyumbang.

Syarikat itu juga menempah kerugian $766 juta ke atas dua jet presiden baharu yang dipasangnya – satu lagi kontrak harga tetap yang kini telah memakan lebihan kos sebanyak $1.9 bilion.

Dua faktor mendorong pembidaan rendah Boeing: keuntungan besar selama bertahun-tahun pada jet penumpang 737 dan 787 serta beberapa kekalahan dalam pertandingan senjata utama, termasuk Joint Strike Fighter (dimenangi oleh Lockheed) dan Long-Range Strike Bomber (Northrop GrummanNOC
), yang mengancam untuk menyerahkan perniagaan pertahanannya kepada koleksi program warisan yang merosot.

Di bawah Ketua Pegawai Eksekutif Dennis Muillenburg, syarikat itu membuat pertaruhan dengan bidaan T-7 dan MQ-25 bahawa sebarang kerugian yang mungkin ditanggung dalam pembangunan akan diimbangi oleh hasil jualan dan perkhidmatan selama bertahun-tahun.

Pertaruhan itu diburukkan oleh pemberhentian yang merosakkan pengeluaran 737 MAX berikutan dua kemalangan maut diikuti oleh wabak Covid dan kemerosotan mendadak dalam perjalanan udara dan tempahan jet, yang membawa kepada pengurangan mendadak pada pembuat alat ganti aeroangkasa dan penggubal pesawat yang mereka masih bergelut terbalik di tengah-tengah pasaran yang ketat untuk buruh mahir.

Boeing masih boleh memperoleh keuntungan pada program KC-46A, kata Aboulafia - jika ia tidak kalah dalam persaingan Tentera Udara untuk sehingga 160 kapal tangki kepada bidaan bersama Lockheed dan Airbus.

Keuntungan untuk T-7 mungkin lebih sukar untuk dicapai, katanya. "Tentera Udara mengunci sekumpulan pesawat pada harga yang sangat agresif."

Perjuangan perniagaan penerbangan komersial Boeing yang pernah hebat sejak tiga tahun lalu melambatkan pengurusan kanan daripada menangani masalah yang memburuk di bahagian pertahanannya, kata Thompson, seorang Forbes penyumbang. Tugas itu telah diserahkan kepada Ted Colbert, yang dilantik sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Boeing Defence & Space pada Mac selepas 2.5 tahun mengendalikan bahagian bahagian dan perkhidmatan selepas pasaran Boeing.

"Jika dia melakukannya dengan baik, maka dia akan menjadi calon untuk menjadi CEO Boeing seterusnya," kata Thompson. "Tetapi pertama, dia ada masalah yang perlu dia selesaikan."