Boeing memerlukan visi yang lebih kukuh untuk bangkit daripada krisis

Dave Calhoun menjadi ketua eksekutif Boeing pada awalnya pasang surut terendah dua tahun lepas. Misinya adalah untuk memulihkan keyakinan terhadap syarikat itu selepas pendedahan bahawa Boeing telah mengelirukan pengawal selia untuk mempercepatkan pensijilan jet 737 Max yang cacat, dengan akibat yang membawa maut. Hari ini, Calhoun mungkin memerlukan pemergian sendiri, atau beberapa pengurusan kanannya, untuk mencapai matlamat itu.

Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, ketua Ryanair, Syarikat Penerbangan Emirates, syarikat pemajakan Avon and Perbadanan Pajakan Udara semuanya secara terbuka meminta perubahan dalam prestasi syarikat, budaya, strategi mahupun kepimpinan. Michael O'Leary dari Ryanair minggu ini berkata Calhoun "kehabisan masa". 

Komen itu mengikuti keputusan suku pertama yang teruk pengumuman bulan lepas, di mana Boeing mendedahkan beberapa perubahan dan penangguhan baharu kerana kebanyakan pesawat awam dan program pertahanannya tidak akan dirancang. 

Sekarang ia mahu peralihan ibu pejabatnya dari Chicago ke Arlington, Virginia, rumah kepada Pentagon, jarak hobnobbing dari Washington DC, dan lokasi yang lebih mudah untuk beberapa orang dalam pasukan eksekutif yang kekal berpangkalan di pantai timur. 

Bagi sesetengah pelanggan pesawat komersial mungkin hanya ada satu kesimpulan yang boleh dibuat daripada keputusan untuk bergerak lebih jauh dari Seattle, di mana terletaknya kepakaran aeroangkasa tradisional syarikat itu. Pengurusan Boeing lebih suka berlindung di bawah sayap kerajaan daripada menangani cabaran yang lebih sukar dalam pelaksanaan program utamanya. 

Ini sememangnya bukan niat pihak pengurusan. Tetapi isyarat sedemikian penting. Boeing pastinya tidak memerlukan kehadiran yang lebih besar di Washington. Tahun lepas la kedudukan sebagai salah satu daripada 20 pembelanja korporat teratas dalam perkhidmatan melobi, menurut laman web Rahsia Terbuka.

Keputusan itu menimbulkan persoalan tentang berapa banyak yang telah berubah dalam dua tahun sejak Calhoun mengambil alih. 

Salah satu ikrar pertamanya adalah untuk melabur dalam keupayaan kejuruteraan yang penting untuk pelaksanaan program. Ia adalah satu pengakuan bahawa kemahiran kejuruteraan telah dilumpuhkan oleh pemotongan kos selama bertahun-tahun, penyumberan luar dan tumpuan yang berlebihan pada keuntungan jangka pendek yang mendorong saham Boeing meningkat tujuh kali ganda antara 2010 dan 2019.

Pada tahun lalu, syarikat itu telah membelanjakan kira-kira tiga kali ganda bajetnya untuk kenaikan gaji di luar kenaikan tahunan biasa, berjumlah $22 juta, menurut majalah kesatuan kejuruteraan, Spotlite, manakala syarikat itu berkata kira-kira 3,500 jurutera baharu telah diupah pada 2021 Tetapi masalah yang berterusan menunjukkan bahawa lebih banyak perlu dilakukan.

Cara yang jelas untuk menunjukkan komitmen itu terhadap kejuruteraan — dan kepada pelanggan komersial — ialah mencari pengurusan tertinggi di Seattle. Boleh dikatakan bahawa jarak kepimpinan dari operasi komersial adalah sebahagiannya untuk dipersalahkan untuk masalah yang membawa kepada bencana Max. Jurutera tidak lagi berpeluang menyuarakan kebimbangan mereka kepada pihak pengurusan atasan secara peribadi.

Boeing berkata ia "yakin tentang masa depan, kerana kerja keras dan penting yang telah kami lakukan". Ia berkata ini termasuk meningkatkan sistem keselamatan dan kualiti serta mengukuhkan kejuruteraan. "Kesan daripada perubahan asas ini akan diukur dalam beberapa tahun," katanya. “Malah ada yang mencipta cabaran untuk kami dalam jangka pendek. Tetapi mereka adalah langkah yang betul untuk diambil.” 

Tetapi visi jangka panjang Boeing masih tidak jelas. Richard Aboulafia, perunding dengan AeroDynamic Advisory, menegaskan bahawa Boeing telah kurang berbelanja untuk penyelidikan dan pembangunan komersil sejak lima tahun lalu berbanding pesaingnya Airbus.

Ini perlu diubah jika syarikat itu mahu memulihkan keadaan yang hilang. Boeing telah berjanji bahawa R&D akan berkembang dua digit tahun ini. Tetapi cita-cita yang lebih besar diperlukan. Satu-satunya cara ia akan mengejar peneraju Airbus adalah dengan membuang jangka pendek pengurusan terdahulu dan melabur dalam pesawat baharu yang menawarkan faedah lebih besar daripada pesaingnya.

Untuk melakukan itu, Boeing mungkin perlu melancarkan pengumpulan dana yang besar. Dengan hutang pada $45bn, berbanding tunai bersih Airbus, syarikat AS tidak berada dalam kedudukan untuk melabur $10bn yang diperlukan untuk jet baharu.

Syarikat itu menegaskan terbitan hak tidak ada dalam kad. Tetapi sesetengah penganalisis menganggarkan Boeing mungkin memerlukan $20 bilion atau lebih untuk menguruskan cabaran semasanya dan mengambil Airbus dengan pesawat baharu. Itu akan menjadi antara penjanaan dana ekuiti terbesar dalam sejarah. Pelabur tidak mungkin membayar bil tanpa mengeluarkan harga. Jika penambahbaikan yang dijanjikan dalam pelaksanaan tidak menjadi kenyataan tidak lama lagi, terdapat risiko bahawa Calhoun dan/atau pengurusan tertingginya mungkin yang perlu membayar.

[e-mel dilindungi]