Kerajaan Boris Meninggalkan Perdagangan Bebas

Nampaknya Britain akan menggunakan proteksionisme. Perdana Menteri Boris Johnson telah mencadangkan menaikkan atau melanjutkan tarif pada keluli yang diimport dari pelbagai negara termasuk China, Turki dan India.

Walaupun alasan di sebalik rancangan ini mungkin kelihatan kukuh, ia menetapkan preseden buruk bagi kerajaan yang dikendalikan oleh Parti Konservatif, biasanya juara perdagangan bebas.

Logik langkah perdagangan anti-bebas berkisar, seperti banyak perkara lain sekarang, sekitar kos tenaga yang melambung tinggi terutamanya untuk elektrik.

Pada masa ini, tidak kira apa sumber tenaga anda di Eropah (termasuk UK) sekatan ke atas Rusia telah menjadikan semuanya jauh lebih mahal.

Sementara itu, negara-negara membangun yang lain masih mempunyai akses kepada banyak arang batu yang lebih murah dan oleh itu mereka boleh membuat keluli mereka dan masih membuat keuntungan walaupun harga untuk logam itu sederhana. Harga untuk bar pengukuh keluli, bahan binaan utama, telah jatuh sekitar 14% sejak awal Mungkin walaupun kos tenaga telah meningkat.

Penurunan harga itu tidak membantu pengeluar kos tinggi seperti yang berpangkalan di Britain, jadi agak mudah untuk melihat alasan kerajaan UK di sebalik langkah yang dirancang.

Walau bagaimanapun, apa yang tidak begitu jelas atau begitu logik ialah preseden besar yang akan ditetapkan oleh langkah sedemikian. Jika Konservatif pasaran bebas dan perdagangan bebas ditetapkan untuk memperkenalkan sekatan perdagangan (iaitu tarif, selepas semua) maka mengapa perlu orang lain oleh peniaga bebas?

Itu adalah perkara yang sukar untuk dijawab, dan pada masa hadapan Britain mungkin mendapati dirinya berada di hujung tarif yang lain apabila ia memerlukan perjanjian perdagangan bebas dengan negara lain.