Boston Red Sox Berharap Penandatanganan Berisiko Rendah/Ganjaran Tinggi Meningkatkan Putaran

Salah satu tanda tanya terbesar Boston Red Sox pada tahun 2020 telah dijawab secara afirmatif, sebahagian daripada sebab mereka mencapai playoff dan memperoleh dua kemenangan dalam Siri Dunia pada musim ketika jangkaan rendah.

The Red Sox tidak tahu apa yang diharapkan daripada pemain kidal Eduardo Rodriguez. Dia telah merindui keseluruhan musim 2020 yang dipendekkan oleh pandemik dengan penyakit jantung yang dihidapinya semasa bertarung dengan COVID-19.

Rodriguez membuat 31 permulaan dan membuat 157 1/3 babak. Ia tidak mencapai tahap 2019 beliau iaitu 34 permulaan dan 203 1/3 inning tetapi Rodriguez melakukan cukup untuk menjadi aset sambil memberikan pitching purata liga dengan rekod 13-8 dan 4.74 ERA.

Bagaimanapun, Red Sox memilih untuk beralih daripada pemain berusia 28 tahun itu apabila Detroit Tigers menawarkan kontrak lima tahun, $77 juta sebagai agensi percuma pada November.

Ia adalah sedikit perjudian di pihak Red Sox. Walau bagaimanapun, bagaimana mereka cuba mengisi penggiliran permulaan dalam agensi percuma juga merupakan satu siri perjudian.

Walaupun risiko yang diambil oleh presiden operasi besbol Chaim Bloom adalah hampir sama mahalnya dengan mengambil semula Rodriguez.

The Red Sox menandatangani kontrak tangan kiri James Paxton ($6 juta) dan Rich Hill ($5 juta) dan tangan kanan Michael Wacha ($7 juta) kepada kontrak setahun bernilai $18 juta yang dijamin. Perjanjian Paxton termasuk pilihan kelab untuk 2023 dan 2024.

Ketiga-tiga veteran telah cemerlang di pelbagai titik kerjaya mereka. Ketiga-tiga mereka juga telah menghabiskan banyak masa dalam senarai kecederaan.

Red Sox tidak akan meminta sesiapa daripada trio itu untuk melakukan angkat berat inning. Boston mempunyai Chris Sale kidal yang sihat di bahagian atas pusingan dengan tangan kanan Nathan Eovaldi dan Nick Pivetta. Potensi Tanner Houck muda sangat menarik.

Namun, dengan cara senarai itu dibentuk pada masa ini, Red Sox akan memerlukan sekurang-kurangnya sesuatu daripada Hill, Paxton dan/atau Wacha.

Hill membuat gabungan 31 permulaan musim lalu dengan Tampa Bay Rays dan New York Mets, yang paling banyak sejak menyandang jawatan itu sebanyak 32 kali pada 2007 untuk Chicago Cubs. Hill mempunyai tahun 2021 yang kukuh, mencapai 7-8 dengan ERA 3.86.

Namun Hill akan berusia 42 tahun apabila musim dijadualkan bermula 31 Mac – menganggap penutupan tidak mengubah rancangan tersebut. Dia juga membuat hanya 58 2/3 inning untuk Los Angeles Dodgers pada 2019, musim penuh MLB terakhir sebelum '21.

Paxton yang berusia 33 tahun tidak pernah membuat lebih daripada 29 permulaan atau membuat lebih daripada 160 1/3 inning dalam sembilan musim liga utama.

Pemain kiri besar itu hanya bekerja 20 1/3 inning dalam tempoh lima permulaan untuk New York Yankees pada 2020. Dia kemudiannya membuat hanya sekali untuk 1 1/3 inning musim lalu untuk Seattle Mariners sebelum memerlukan pembedahan siku rekonstruktif Tommy John.

Wacha muncul di tempat kejadian sebagai rookie dengan St. Louis Cardinals pada tahun 2013 apabila beliau adalah MVP Siri Kejohanan Liga Kebangsaan. Bagaimanapun, masalah bahu yang berterusan telah menghalangnya daripada menjadi bintang.

Musim lalu dengan Rays, Wacha bermain dalam 29 perlawanan (23 permulaan) dan mencatat 124 2/3 babak. Bagaimanapun, dia tidak bermain dengan baik dengan rekod 3-5 dan ERA 5.05.

Wacha, 30, tidak mempunyai ERA+ melebihi 100 (purata liga) sejak 2018. Dia juga telah melontarkan sebanyak 138 hanya tiga kali dalam sembilan musim liga besar dan bukan sejak 2017.

The Red Sox mempunyai pejabat hadapan yang kreatif serta kakitangan padang yang sibuk diketuai oleh pengurus Alex Cora dan termasuk jurulatih pitching Dave Bush. Adalah tidak bijak untuk bertaruh menentang sebarang rancangan yang dibuat oleh Red Sox untuk cuba mendapatkan yang terbaik yang mereka boleh dari Hill, Paxton dan Wacha.

Kemudian sekali lagi, Red Sox mungkin tidak mempunyai pilihan. Sukar untuk membayangkan mereka kembali ke pascamusim tanpa itu berlaku.