Bersiap Untuk Tsunami Perak

Apabila populasi umum dan tenaga kerja, semakin tua dan hidup lebih lama, daya saing AS akan bergantung pada cara kita menyokong dan menyediakan warga emas, majikan dan masyarakat kita secara lebih meluas untuk gelombang ini

Mungkin sukar untuk dipercayai, tetapi generasi baby-boom kini telah menjadi pengubah permainan, dan pengaruh utama dalam kehidupan Amerika, selama 70 tahun. Dalam banyak aspek, mereka memberi kesan kepada masyarakat kita, seperti memacu perkembangan luas kehidupan pinggir bandar, memacu arah aliran baharu dalam fesyen dan muzik, dan menyemarakkan zaman baharu kepenggunaan dan pengiklanan besar-besaran. Mereka adalah pencipta, inovator dan pengganggu – mencipta industri global baharu kepada dunia, perkhidmatan transformatif dan model perniagaan yang melancarkan pertumbuhan produktiviti, dan meningkatkan kemakmuran dan keselamatan untuk semua rakyat Amerika. 

Hari ini, mereka adalah kumpulan demografi 73 juta orang yang kuat, dengan boomer tertua baru berusia 75 tahun. Sejak 2010, kira-kira 10,000 daripada mereka telah mencapai usia 65 tahun setiap hari, dan mereka semua akan melepasi ambang umur itu menjelang 2030. Sekali lagi, ini — sekarang penuaan — penduduk akan memberi impak yang besar kepada kehidupan seharian, ekonomi dan masyarakat.

Kesan Penduduk Menua Kita. Orang yang berumur 65 tahun ke atas menyumbang lebih daripada satu pertiga (35%) daripada perbelanjaan penjagaan kesihatan AS. Apabila populasi boomer bertambah, begitu juga kos ini. Medicare memberi perkhidmatan kepada hampir semua penduduk AS dalam kumpulan umur ini, menyumbang $700 bilion setahun, atau kira-kira 3% daripada KDNK. Dalam dekad yang akan datang, perbelanjaan Medicare dijangka meningkat lebih daripada dua kali ganda disebabkan peningkatan kos pendaftaran dan penjagaan kesihatan. Beban kewangan untuk menjaga masyarakat kita yang semakin tua akan menjadi satu lagi cabaran.

Pada masa yang sama, satu perempat daripada tenaga buruh AS dijangka berumur 55 tahun atau lebih pada tahun 2030, memberikan cabaran baharu kepada majikan – dengan banyak boomer keluar dari tenaga kerja dan mengambil pengetahuan, kemahiran dan pengalaman yang dibina selama beberapa dekad bersama mereka . Walau bagaimanapun, ramai juga dijangka melanjutkan hayat kerja mereka: Enam puluh lapan peratus daripada mereka yang berumur 55 hingga 64 tahun, dan hampir 12% daripada mereka yang berumur 75 tahun ke atas, dijangka kekal aktif tenaga kerja. Mereka yang kekal dalam tenaga kerja mungkin mempunyai penyakit penuaan yang perlu diatasi oleh majikan.

Mencapai Usia yang Lebih Baik. Lebih banyak penyelidikan diperlukan tentang penuaan yang sihat, dan kesihatan awam dan sains sosial mesti memberikan perhatian yang lebih besar kepada penjagaan pencegahan dan aspek sosial masyarakat yang semakin tua. "Kami berada di titik perubahan dalam sains dan teknologi," menurut Dr Victor Dzau, presiden Akademi Perubatan Kebangsaan. "Jika kita boleh menyatukan minda yang terbaik dengan pendekatan inovatif, serba-serbi, saya yakin kita boleh mencapai matlamat umur panjang yang sihat dan ekuiti." Malah, Akademi Perubatan Kebangsaan telah mencipta Cabaran Besar Panjang Umur Sihat, yang merupakan usaha seluruh dunia merentasi lebih 50 negara dan wilayah, untuk merapatkan jurang ini dan mempercepatkan inovasi — dan kejayaan — dalam ruang ini.

Universiti juga berkedudukan untuk menyediakan sains, kejuruteraan, dan penyelidikan yang diperlukan. "Kedalaman dan keluasan kepakaran di universiti Amerika - dalam kalangan fakulti, penyelidik dan pelajar - meletakkan kami untuk memainkan peranan penting dalam menerajui penyelidikan untuk meningkatkan kualiti rentang kesihatan," kata presiden Universiti Emory Gregory L. Fenves. "Kuncinya ialah kerjasama melalui perkongsian antara disiplin yang menghimpunkan pakar dalam bidang perubatan, kesihatan awam, perniagaan, sains sosial, undang-undang dan kemanusiaan." Gabungan bidang STEM dengan bidang sains sosial juga boleh menangani ketaksamaan dalam rentang kesihatan merentas wilayah geografi, dan kumpulan kaum dan pendapatan.

"Langkah pertama untuk meningkatkan hasil penjagaan kesihatan untuk semua rakyat Amerika bermula dengan menjadikan industri perubatan jauh lebih pelbagai dan mewakili," kata Dr Wayne AI Frederick, presiden Universiti Howard. "[Kolej dan universiti Hitam dari segi sejarah] sedang membuat saluran paip ke dalam dan bekerjasama dengan syarikat untuk memastikan pembuat keputusan mewakili populasi yang mereka berkhidmat."

Menukar Perak kepada Emas. Meningkatkan jangka kesihatan boleh memberi pulangan ekonomi dan masyarakat yang ketara, apabila orang ramai mengambil bahagian dalam tenaga kerja untuk tempoh yang lebih lama dalam hidup mereka — menyumbang kepada KDNK dan menjana aktiviti ekonomi — dan apabila kos merawat penyakit dan ketidakupayaan berkaitan usia dikurangkan.

Perniagaan dan industri baharu boleh dirangsang untuk memenuhi keperluan demografi yang semakin meningkat ini. Sebagai contoh, Jepun dan Korea adalah peneraju dunia dalam robotik, dalam ukuran yang tidak kecil kerana usaha jangka panjang dan pelaburan mereka untuk membangunkan teknologi untuk memenuhi keperluan populasi mereka yang semakin tua. Menjelang 2030, terdapat hampir 1 bilion orang di seluruh dunia yang berumur 65 tahun atau lebih, kumpulan demografi yang akan meningkat kepada lebih daripada 1.5 bilion menjelang 2050.

Dengan "Tsunami Perak" dan era baharu kejayaan dalam bidang perubatan dan teknologi, kami mempunyai peluang keemasan untuk meraih pulangan ekonomi dan masyarakat yang ketara, dan mencipta kualiti hidup yang lebih tinggi untuk kita semua seiring dengan peningkatan usia. Sekarang adalah masa untuk menjadikan peningkatan jangka kesihatan sebagai keutamaan negara.