Braves Promosikan Rookie Blue-Chip Michael Harris II Mendahului Jadual

Bagi Michael Harris II dan Atlanta Braves, masa depan adalah sekarang.

Pemukul kiri berusia 21 tahun itu bukan sahaja prospek Braves teratas tetapi juga rookie paling menarik untuk mencapai universiti sejak rakan seperjuangan Ronald Acuña, Jr. pada 2018.

Laporan peninjauan lanjutan menilai dia pemain lima alatan, boleh memukul secara purata, menghasilkan kuasa, mencuri pangkalan, membekalkan pertahanan elit, dan membuat balingan yang kuat.

Pemain asal Atlanta itu bermain di padang tengah dalam perlawanan pertamanya, menentang Miami Marlins pada 28 Mei, meledak di tempat kesembilan, berseorangan dan menjaringkan gol. Pasukan itu tewas, 4-1, tetapi ia bukanlah penampilan sulung liga besar yang buruk – terutamanya menentang pemain Marlins, Sandy Alcantara, yang mengipas 14 pemain (termasuk Harris pada pukulan pertamanya).

Pada usia muda 21 tahun, Harris melompat terus dari Double-A ke jurusan, memintas Drew Waters dan Travis DeMerritte pada carta kedalaman Atlanta.

Ketibaan beliau juga mencadangkan bahawa Braves outfield, mungkin yang paling teruk dalam major apabila musim bermula dengan Acuña masih pulih daripada ACL koyak yang telah dibaiki melalui pembedahan, kini mempunyai potensi untuk menjadi yang terbaik.

Penjajaran medan luar yang beralih boleh melakukan sesuatu yang pernah dilakukan oleh pasukan: peti besi daripada yang paling teruk kepada yang pertama.

Daripada penjajaran Hari Pembukaan Marcell Ozuna, Adam Duvall, dan Eddie Rosario dari kiri ke kanan kelab itu kini menampilkan Duvall, Harris dan Acuña. Ketiga-tiga mereka adalah calon berpotensi untuk Sarung Tangan Emas, yang Duvall sebenarnya menang musim panas lalu selepas tiba dari Miami dalam perdagangan pertengahan musim.

Tahun ini, bagaimanapun, Duvall telah bergelut untuk mencapai Talian Mendoza, menghasilkan sedikit kuasa dan tidak kelihatan seperti pemain yang 113 lariannya dipukul mengetuai Liga Kebangsaan tahun lepas.

Mungkin tekanan bermain di tengah padang setiap hari telah menjejaskan veteran berusia 33 tahun itu, yang menunjukkan lebih baik sebagai pemain luar sudut. Dia mencecah .191 pada 175 penampilan pertamanya.

Anak kelahiran Georgia termuda bermain untuk Braves sejak pasukan itu berpindah dari Milwaukee ke Atlanta pada 1966, Harris berpotensi menjadi pemain tengah terbaik pasukan itu sejak Andruw Jones memenangi 10 Sarung Tangan Emas berturut-turut di posisi itu dari 1998-2007.

Apabila lockout 99 hari berakhir pada Mac, Atlanta menjangkakan bahawa Cristian Pache, juga pemain pertahanan yang berbakat, akan memainkan posisi tersebut. Tetapi dia adalah salah satu daripada empat prospek mewah yang dihantar ke Oakland Athletics untuk pemain bes pertama veteran Matt Olson selepas pasukan itu memberi alasan bahawa ejen bebas Freddie Freeman tidak akan kembali selepas 12 tahun bersama kelab itu.

Dengan Pache hilang dan Acuña tidak tersedia untuk memasukkan lubang secara tiba-tiba di tengah, Duvall kembali ke posisi itu selepas bermain dengan baik di sana semasa pasca musim 2021. Tetapi Harris sentiasa berada di barisan seterusnya, menurut pengurus Brian Snitker dan pengurus besar Alex Anthopoulos.

"Saya suka dia di luar sana," kata Sniker kepada David O'Brien Atletik. "Apabila dia bermain di bahagian tengah, Ronnie di kanan, dan Duvey di kiri, itu kira-kira sama baiknya di luar padang seperti yang anda akan lakukan secara bertahan."

Menyinggung juga - jika Harris menunaikan janji besarnya. Dia memukul .305 dengan dua triple, lima homer, dan 11 pangkalan curi di Double-A Mississippi selepas mengagumkan Atlanta brass dengan dua persembahan yang mantap semasa latihan musim bunga liga utama.

Tahun lepas, pengurus dalam liga High-Anya mengundinya sebagai pemain luar pertahanan terbaik, menurut MLB Pipeline.

"Jika dia boleh membantu kami menang, itu adalah langkah yang betul," kata Anthopoulos, menjelaskan mengapa Braves menaikkan pangkat Harris tanpa henti di peringkat Triple-A. "Kami akan mengetahui, satu cara atau yang lain."

Harris mengambil tempat dalam senarai Travis DeMerritte, pemain luar baru yang bergelut yang telah dikembalikan ke Triple-A Gwinnett. Dia akan memperoleh minimum liga utama $700,000 – jauh lebih daripada bonus tandatangan $548,000 yang dia terima daripada Braves selepas mereka memilihnya dalam pusingan ketiga draf amatur 2019. Beberapa pasukan lain telah meninjau Harris yang bersenjata kuat sebagai pitcher.

The Braves memerlukan satu lagi pemukul kidal selepas Freeman menandatangani kontrak dengan Dodgers sebagai ejen bebas dan Eddie Rosario, Pemain Paling Bernilai Siri Kejohanan Liga Kebangsaan tahun lalu, memerlukan pembedahan mata selepas mengalami penglihatan kabur.

Apabila Rosario kembali selepas rehat All-Star, dia atau Ozuna, yang mempunyai lengan melontar yang lemah, berhasrat untuk mendapatkan sebahagian besar pukulan at-bat mereka sebagai pemukul yang ditetapkan.

Banyak juga bergantung kepada Harris, yang mempunyai kaitan dengan tiga bekas ikon Braves yang juga bermain di luar padang: dilatih oleh Marquis Grissom dan berbanding Jason Heyward, dia diberi nombor seragam (23) David Justice.

Seorang peminat Braves sejak umur 3 tahun, Harris ialah anak kepada seorang guru dan pekerja pos. Ayahnya memerhati apabila dia menandatangani kontrak liga utama pertamanya sebelum penampilan sulungnya di Truist Park.

“Saya tidak sangka ia akan secepat ini,” kata Harris mengenai kenaikan pangkatnya. “Seronok berada di sini tetapi saya pasti berasa sejuk semasa Lagu Kebangsaan.”

Dia sepatutnya ada untuk ramai lagi.