Kapten Brazil Rafaelle Berminat Untuk Lebih Banyak Orang Amerika Selatan Menyertainya Dalam WSL

Rafaelle Souza, kapten pasukan Brazil yang menang di Copa America Femenina, mahu lebih ramai rakan sepasukan antarabangsa menyertainya di England untuk bermain dalam Liga Super Wanita (WSL), yang dia percaya adalah liga terkuat di dunia.

Berbeza dengan sebahagian besar Amerika Selatan yang menjalankan perniagaan mereka dalam Liga Perdana lelaki, pertahanan berusia 31 tahun itu hanya wanita Brazil ketiga yang bermain di liga teratas permainan Inggeris sejak liga itu ditubuhkan pada 2011, selepas jejak Ester yang bermain sepuluh kali untuk Chelsea pada 2013 dan rakan sepasukan antarabangsanya semasa Ivana Fuso, yang muncul dua belas kali untuk Manchester United antara 2020 dan 2022.

Musim panas ini, bintang Venezuela Denya Castellanos menjadi orang Amerika Selatan pertama dari luar Brazil yang menandatangani kelab Liga Super Wanita sejak tempoh singkat Christiane Endler di Chelsea pada 2014 dan pemain remaja Brazil Giovana Queiroz turut menyertai liga, bermain secara pinjaman di Everton selepas menandatangani untuk Arsenal dari Barcelona minggu lepas.

Rafaelle, yang menyertai Arsenal pada Januari berminat untuk lebih ramai pemain dari benua itu menyertainya di England. “Saya bercakap dengan beberapa pemain Brazil,” katanya kepada saya. “Mereka melihat apa yang berlaku di sini, mereka sangat menikmati liga ini, ia seperti liga impian bagi mereka.”

“Juga, untuk orang Amerika Selatan yang lain. Mereka sangat sukakan liga di sini saya rasa. Kami (di England) adalah salah satu liga terkuat di Eropah, malah di dunia, dan saya sangat gembira berada di sini. Saya mahu membawa lebih ramai orang Brazil, lebih ramai orang Amerika Selatan supaya saya boleh bercakap lebih banyak bahasa Portugis dan mungkin beberapa bahasa Sepanyol!”

Pada Julai, Rafaelle menjadi kapten Brazil di Copa America tanpa kehadiran Pemain Terbaik Dunia enam kali, Marta. Walaupun tanpa pemain bintang mereka, dia tetap membawa mereka ke kejuaraan keempat berturut-turut menewaskan tuan rumah Colombia di final. “Saya tahu kami telah memenangi lapan daripada sembilan Copa America terakhir tetapi kali ini, tanpa Cristiane, tanpa Marta dan tanpa Semut, saya rasa lebih sukar.”

“Selain itu, tahap negara lain di benua Amerika Selatan adalah lebih tinggi. Bagi kami, ia seperti kemenangan besar. Ramai orang meragui kami kerana kami tidak mempunyai pemain itu dan mereka tidak percaya kepada generasi baharu pasukan kebangsaan Brazil. Di atas padang, saya rasa kami menunjukkan kami masih seperti pasukan yang bagus, kami masih mempunyai ramai pemain muda yang bagus dan kami memenangi kejuaraan tanpa bolos sebarang gol, jadi bagi saya, sebagai kapten, sebagai pemain pertahanan, ia adalah satu pencapaian yang besar.”

Kemenangan dalam Copa America bermakna Brazil akan menentang pemenang Euro Wanita UEFA, England, dalam Finalissima yang julung kali diadakan, pertandingan baharu di mana juara Eropah dan Amerika Selatan itu berdepan dalam perlawanan pameran sekali sahaja yang akan dimainkan di Eropah pada Februari depan.

England menjadi kapten kepada kemenangan oleh rakan pertahanan Rafaelle di Arsenal, Leah Williamson, dan pemain Brazil itu tidak sabar untuk berhadapan dengannya. “Ia akan menjadi permainan yang sangat bagus, permainan yang hebat untuk kami. Saya sangat teruja untuk permainan itu. Saya telah bercakap dengan rakan sepasukan saya dalam pasukan kebangsaan, mereka sangat teruja dengan permainan ini. Selain itu, ia akan menjadi sangat menyeronokkan untuk bermain menentang mereka di sini tetapi saya tahu ia akan menjadi perlawanan yang sukar untuk kami, mereka mempunyai pasukan yang bagus. Dengan semua peminat di sini di England, ia akan menjadi perlawanan yang sukar untuk kami.”

Selepas menandatangani Arsenal secara percuma dari kelab China, Changchun Zhuoyue pada Januari, kecederaan dan penyakit menyekat Rafaelle untuk hanya empat kali bermula liga musim lalu. Kelab itu juga berakhir tanpa trofi selepas pada mulanya mencabar dalam empat pertandingan. Kini cergas sepenuhnya dan dengan pramusim penuh di belakangnya, Rafaelle berhasrat untuk pergi.

“Saya berasa sangat hebat, saya berasa sangat bersedia sekarang. Setibanya di sini, saya datang dari China kerana bercuti panjang. Saya rasa saya tidak bersedia pada awal tahun tetapi sekarang saya rasa kami sudah bersedia, semua orang sudah bersedia. Saya tahu akan ada banyak perlawanan tetapi saya rasa kami mempunyai skuad yang bagus. Kami telah berlatih dengan sangat baik. Saya fikir kami akan bersedia untuk musim besar di hadapan kami.”

“Saya rasa salah satu sebab saya mendapat kecederaan itu adalah kerana saya tidak benar-benar mempunyai pramusim sebenar. Saya datang pada pertengahan musim dan saya hanya mahu membantu kelab semampu saya tetapi malangnya saya mendapat kecederaan. Sekarang saya rasa saya sudah bersedia, saya datang dari Copa America yang bagus. Saya rasa saya sudah bersedia dari segi mental. Sungguh sukar untuk berada di sini sepanjang musim dan tidak bermain sebanyak yang saya boleh. Sekarang, saya sangat teruja, saya sangat bersemangat!”

Arsenal membawa perebutan kejuaraan musim lalu ke hari terakhir tetapi akhirnya tunduk kepada Chelsea, juara sejak tiga tahun lalu. Rafaelle tidak berputus asa dengan cabaran untuk menumbangkan saingan London mereka. “Saya sangat percaya dengan pasukan kami. Kami begitu rapat musim lalu dan kini kami mempunyai peluang untuk beraksi lebih baik sekarang. Saya tahu Chelsea membeli banyak pemain tetapi kami juga mendapat pemain pada awal tahun ini. Saya salah seorang daripada mereka dan saya rasa kami sudah bersedia sekarang. Kami juga mempunyai Lina (Hurtig) sekarang, dia pemain yang sangat bagus.”

Selepas bermain dalam Liga Bola Sepak Wanita Kebangsaan (NWSL) dengan Houston Dash serta negara asalnya Brazil dan China, Rafaelle kini telah tinggal di empat benua. Diminta menilai kekuatan relatif liga wanita yang pernah disertainya, dia terbelah antara dua khususnya.

“Ia soalan yang bagus! Saya berada di antara Amerika Syarikat dan England. Saya tahu AS mempunyai liga yang sangat kuat tetapi hanya dengan beberapa pasukan. Saya rasa seperti di sini (di England) kami mempunyai lebih banyak pasukan yang benar-benar kuat kerana kami mempunyai pemain dari seluruh Eropah dan seluruh dunia jadi tahapnya sangat tinggi.”

“Selain itu, piawaian liga sangat tinggi jadi untuk pemain datang dan bermain dalam liga ini, dia perlu benar-benar bagus dan saya fikir ini meningkatkan tahap. Saya sangat gembira berada di sini, bermakna saya boleh berada dalam liga ini tetapi secara keseluruhan saya akan katakan England kerana semua pasukan mempunyai tahap yang hampir sama. Dari kelab terbawah musim lalu hingga ke atas, mereka adalah pasukan yang sangat bagus dan saya rasa sesiapa sahaja boleh memenangi liga.”

Dia bagaimanapun menolak sebarang kebimbangan bahawa dia mungkin tidak dapat menyesuaikan diri dengan fizikal permainan Inggeris. “Ia tidak sukar untuk saya, kerana saya sudah biasa bermain dengan intensiti itu ketika bersama pasukan kebangsaan tetapi saya fikir dalam enam bulan terakhir sejak saya datang ke sini, saya benar-benar belajar tentang liga dan belajar tentang pemain. . Ini sangat berbaloi untuk saya kerana sekarang saya rasa saya sudah bersedia untuk bermain.”

“Apabila saya datang ke sini, saya tidak mempunyai idea yang baik tentang pasukan, tahap atau keamatan. Sekarang saya rasa bersedia, saya kenal semua pasukan, saya tahu suasana, saya kenal peminat, saya kenal kelab. Saya rasa kami benar-benar bersedia untuk bermain dan saya berasa selesa dan yakin untuk bermain di sini bersama Arsenal sekarang.”