Memecahkan Pilihan Sixers Dengan Kontrak James Harden Seterusnya

Apabila Philadelphia 76ers memperoleh James Harden dalam perjanjian blockbuster pada tarikh akhir perdagangan, mereka menyangka dia akan menjadi pemain yang hilang untuk membantu melonjakkan mereka ke puncak untuk kejuaraan.

"Saya fikir setiap tahun dari sekarang sehingga penghujung larian ini akan menjadi tahun yang paling penting," kata presiden pasukan Daryl Morey semasa penampilan pada Hak kepada Ricky Sanchez podcast selepas perdagangan. “Tahun ini, paling penting. Kemudian tahun depan, apabila kita berada di dalamnya, akan menjadi yang paling penting. Maksud saya, masa sekarang, yang saya suka. Yang saya suka. Kami mungkin mengambil sedikit masa untuk memikirkannya, tetapi masanya sekarang.”

Sebaliknya, mereka mendapati diri mereka kembali ke tempat mereka berakhir musim lalu: terkial-kial selepas kekalahan playoff pusingan kedua yang menimbulkan lebih banyak persoalan daripada jawapan.

The Sixers kini menuju ke luar musim yang penting yang mungkin menentukan sama ada mereka mampu mengumpulkan pelakon sokongan berkaliber kejuaraan di sekitar naib juara MVP dua kali Joel Embiid. Masa depan jangka panjang Harden akan menjadi dilema luar musim terbesar mereka.

Harden boleh menjadi ejen bebas tanpa had pada musim panas ini dengan menolak pilihan pemain bernilai $47.4 juta untuk musim 2022-23. Dia juga boleh mengambil pilihan itu dan mendaftar untuk lanjutan empat tahun, $223 juta pada pertengahan Ogos, atau dia boleh mengambil pilihan itu dengan niat untuk menjadi ejen percuma pada 2023, apabila lebih banyak pasukan mengunjurkan untuk mendapat gaji- ruang topi.

Apakah laluan terbaik Sixers ke hadapan dengan Harden? Mari kita pecahkan.

Pilihan Maks

Tidak kira sama ada dia menolak atau mengambil pilihan pemainnya, Harden akan layak menandatangani kontrak terbesar dalam sejarah NBA di luar musim ini.

Harden memperoleh kira-kira $44.3 juta musim lalu, jadi jika dia menolak pilihannya, dia boleh menandatangani perjanjian maksimum lima tahun, $269.9 juta dengan gaji permulaan sekitar $46.5 juta. Jika dia mengambil pilihan $47.4 juta, dia akan layak untuk menandatangani lanjutan empat tahun, $223 juta pada 10 Ogos, ulang tahun enam bulan perdagangannya ke Philadelphia.

Berikut ialah pecahan tahun demi tahun bagi dua pilihan tersebut:

Persoalannya ialah sama ada versi Harden ini bernilai jenis wang itu. Seperti yang diberitahu oleh Embiid kepada pemberita berikutan kekalahan mereka pada Game 6 kepada Miami, Harden nampaknya tidak lagi menjadi pemain yang memimpin liga dalam menjaringkan gol selama tiga musim berturut-turut dari 2017-18 hingga 2019-20.

“Sejak kami mendapatkannya, semua orang menjangkakan Houston James Harden,” Embiid kepada pemberita. “Tetapi itu bukan dia lagi. Dia lebih kepada seorang playmaker.”

Harden mencatatkan purata 21.0 mata, 10.5 bantuan dan 7.1 lantunan sepanjang 21 perlawanan musim biasanya dengan Sixers, dan dia mempunyai 18.6 mata, 8.6 bantuan dan 5.7 lantunan semasa 12 perlawanan playoff. Bagaimanapun, dia hanya merembat 40.2 peratus secara keseluruhan dan 32.6 peratus daripada julat tiga mata pada musim biasa dan 40.5 peratus keseluruhan dan 36.8 peratus daripada jauh dalam playoff.

Sama ada disebabkan oleh usia atau kecederaan hamstring yang berlarutan, Harden kini menjadi bekas dirinya. Memetik data Spektrum Kedua, ESPN's Tim Bontemps menyatakan bahawa Harden berjaya melepasi 44.1 peratus pemanduan pemain pertahanannya pada 2019-20, musim terakhirnya di Houston. Itu jatuh kepada 30.3 peratus musim lalu dan 29.1 peratus musim ini, yang sangat mengurangkan kecekapannya.

Harden masih mampu mempamerkan prestasi sekali-sekala, seperti yang ditunjukkannya semasa suku keempat Permainan 4 menentang Heat. Dia meledak untuk 16 mata sambil memukul pelbagai pelompat langkah ke belakang untuk menghalang percubaan kemunculan Miami dan juga siri pada dua perlawanan setiap satu.

Walau bagaimanapun, versi Harden itu tiada di mana-mana dalam Permainan 5 dan 6. Dia menamatkan dengan hanya 11 mata pada 4 daripada 9 pukulan, sembilan bantuan, empat lantunan dan empat pusing ganti dalam kekalahan Permainan 6, dan dia mempunyai mata sifar pada penembakan 0-dari-2 semasa separuh masa kedua.

Melainkan The Sixers yakin bahawa kecederaan hamstring Harden adalah punca perjuangannya dan dia boleh mendapatkan semula prestasinya sebelum ini, mereka tidak boleh memberinya kontrak maksimum lima tahun pada musim panas ini. Itu mungkin akan menjadi albatross terbesar NBA dalam kontrak sebaik sahaja dia meletakkan pen di atas kertas.

Nasib baik, mereka mempunyai beberapa alternatif yang berpotensi berdaya maju.

Pilihan Bukan Maks

Ketika ditanya selepas Permainan 6 sama ada dia merancang untuk mengambil pilihan pemain $47.4 juta untuk musim depan, Harden menjawab, "Saya akan berada disini." Dia juga membayangkan bahawa dia akan bersedia untuk menyelesaikan sambungan bukan maksimum, memberitahu wartawan, "Apa sahaja yang diperlukan untuk membantu pasukan ini berkembang."

Bergantung pada berapa kurang yang dia sanggup ambil, itu mungkin menjadi senario terbaik Sixers.

Jika Harden memilih untuk menjadi ejen bebas, dia boleh mengambil sebarang gaji sehingga $46.5 juta pada tahun pertamanya, dan kontraknya boleh meningkat atau menurun sebanyak 8 peratus setiap tahun dari sana. Jika dia memilih pilihan pemainnya, dia kemudian boleh mendaftar untuk pelanjutan empat tahun dengan gaji permulaan sehingga $49.7 juta dan kenaikan atau penurunan 8 peratus tahunan yang sama.

Harden dan Sixers terlebih dahulu mesti bersetuju dengan jumlah tahun dan jumlah wang untuk kontrak seterusnya. Dari situ, Harden sepatutnya membenarkan Morey menyusunnya mengikut cara terbaik yang dia fikirkan patut.

Danny Leroux The Athletic mengapungkan senario hipotesis di mana Harden bersetuju dengan rangka kerja lima tahun, $175 juta, yang kemudiannya boleh distrukturkan dengan beberapa cara berbeza:

Jika Harden tidak bersedia untuk menyelesaikan $95 juta kurang daripada maksimanya, berikut ialah cara perjanjian lima tahun, $200 juta boleh distrukturkan:

Mengapa Harden sanggup membayar apa-apa yang kurang daripada maksimum? Untuk satu, dia mungkin tidak mempunyai alternatif.

Beberapa pasukan diunjurkan mempunyai sebarang ruang had gaji di luar musim ini, dan tiada satu pun yang akan mempunyai ruang yang cukup untuk menandatanganinya kepada perjanjian maksimum secara langsung. Ia juga wajar untuk tertanya-tanya sama ada mana-mana pasukan akan bersedia untuk memberinya kontrak maksimum jangka panjang selepas melihat dia memaksa keluar dari kedua-dua Houston dan Brooklyn dengan permainan lesu sepanjang setahun setengah yang lalu.

Terdapat potensi kelebihan membina senarai untuk dia mengambil kurang daripada maksimum dengan Sixers juga.

Tidak termasuk Harden dan Danny Green, yang gajinya $10 juta untuk 2022-23 tidak terjamin sepenuhnya, Sixers mempunyai 11 pemain di bawah kontrak untuk musim depan dengan harga kira-kira $96.1 juta. Mereka tidak akan mempunyai ruang had melainkan Harden keluar sebagai ejen percuma, tetapi gajinya musim depan boleh menentukan sama ada mereka mempunyai akses kepada pengecualian peringkat pertengahan bukan pembayar cukai $10.3 juta dan pengecualian dwi-tahunan $4.1 juta atau terhad kepada hanya $6.4 juta pembayar cukai MLE dan tawaran minimum veteran.

Berdasarkan unjuran had semasa sebanyak $122 juta, apron cukai mewah 2022-23 diunjurkan mendarat di selatan $155.7 juta. The Sixers tidak boleh melepasi garisan itu pada bila-bila masa musim depan jika mereka menggunakan NTMLE atau BAE.

Jika mereka mengetepikan Green dan Harden memulakan lanjutan pada $40 juta, mereka akan mempunyai $136.1 juta terikat dalam 12 pemain, meninggalkan mereka hampir $20 juta untuk dibelanjakan untuk tiga tempat senarai. Mereka boleh menggunakan NTMLE dan BAE dan masih mempunyai lebih kurang $5 juta dengan hanya satu tempat senarai untuk diisi. Minimum veteran akan menelan belanja kira-kira $1.8 juta musim depan untuk tujuan had/cukai, jadi mereka akan ditinggalkan dengan hampir $3.4 juta dalam ruang pernafasan di bawah apron.

Jika Sixers berpuas hati dengan menjalankan teras yang sama ini kembali dan mengisi bahagian pada margin, mereka boleh bekerja secara berkesan ke belakang untuk menghasilkan struktur kontrak Harden seterusnya. Mereka harus memikirkan berapa banyak ruang yang mereka perlukan untuk menggunakan NTMLE dan BAE, kemudian tentukan gaji permulaan Harden dari sana jika dia memilih keluar.

Walau apa pun, mereka harus menyusun perjanjian seterusnya untuk turun dan bukannya naik untuk memastikan gajinya sepadan dengan pengeluarannya yang semakin berkurangan apabila usianya meningkat. Jika had gaji melambung tinggi seperti yang diharapkan pada pertengahan 2020-an sebaik sahaja kontrak televisyen kebangsaan baharu NBA bermula, dia akan mengambil peratusan yang jauh lebih rendah daripada ruang topi Sixers setiap tahun di bahagian belakang perjanjiannya.

Tanda-Dan-Perdagangan

Jika Harden tidak bersedia untuk membayar kurang daripada maksimum dan Sixers tidak bersedia untuk bertemu dengannya pada harga itu, mereka boleh menerokai tandatangan dan dagangan di luar musim ini. Harden boleh menandatangani kontrak empat tahun, $200.1 juta dengan mana-mana pasukan lain sama ada sebagai ejen bebas atau melalui tandatangan dan perdagangan.

Mana-mana pasukan yang menerima Harden dalam tanda-dan-perdagangan tidak akan dibenarkan melebihi apron $155.7 juta pada bila-bila masa musim depan. Jika dia mengambil penuh gaji maksimum $46.5 juta untuk musim depan, pasukan itu akan mempunyai tidak lebih daripada $109.1 juta untuk dibelanjakan untuk pelakon sokongannya.

Memandangkan usianya (dia berumur 33 tahun pada bulan Ogos) dan tanda-tanda kemerosotan yang sudah mula ditunjukkannya, walaupun pasukan yang paling terdesak mungkin tidak sanggup mengeluarkan wang sebanyak itu untuk Harden. Tetapi ia hanya memerlukan satu pasukan untuk memenuhi harga yang dimintanya dan memaksa Sixers membuat keputusan yang sukar.

Memandangkan tiada pasukan mempunyai ruang had yang mencukupi untuk menandatangani Harden secara langsung, tandatangan dan perdagangan boleh menyelamatkan mana-mana pelamar yang berminat daripada perlu membelanjakan aset untuk membuang beberapa kontrak mereka yang lain. Ia juga akan membolehkan Sixers tidak pergi dengan tangan kosong daripada perdagangan Harden, walaupun mereka tidak akan mendapat nilai yang sepadan dengan apa yang mereka tinggalkan untuknya.

Benarkan Harden Berjalan?

Jika Sixers fikir mereka lebih baik tanpa Harden, mereka boleh berharap dia menolak pilihan pemainnya dan kemudian membenarkan dia berjalan tanpa bayaran dalam agensi bebas. Ini adalah pilihan yang paling tidak mungkin, walaupun.

Walaupun mereka membiarkan Harden pergi dan mengetepikan Green, mereka akan mempunyai kira-kira $25 juta dalam ruang had untuk melengkapkan senarai mereka, ditambah dengan $5.3 juta bilik MLE. Mereka boleh membersihkan lebih daripada $60 juta dalam bilik dengan mencari pasukan yang sanggup mengambil baki dua tahun dan $76 juta kontrak Tobias Harris, tetapi itu akan meninggalkan mereka dengan sedikit lagi selain Embiid dan Tyrese Maxey.

Jika Sixers mempunyai sebab untuk mempercayai bahawa mereka boleh memikat orang seperti Bradley Beal dan/atau Zach LaVine dalam agensi bebas, mereka mungkin mempertimbangkan jalan ini. Bagaimanapun, Harden boleh menggagalkan rancangan itu dengan mengambil pilihan pemainnya.

Melainkan rundingan lanjutan gagal antara kedua-dua pihak dalam beberapa minggu akan datang, Harden hampir pasti akan kembali ke Sixers musim depan. Bagaimana mereka menyusun kontrak baharunya mungkin menentukan sama ada mereka boleh membina pesaing kejuaraan di sekelilingnya dan Embiid.

Kecuali dinyatakan sebaliknya, semua statistik melalui NBA.com, Statistik PBPS, Membersihkan Kaca or Rujukan Bola Keranjang. Semua maklumat gaji melalui Spotrac. Semua kemungkinan melalui Buku Sukan FanDuel.