Brian Snitker Mengemudi Keberaniannya Menuju Tempat Keenam Lurus Playoff

Selepas menonton dua pesaing terbesarnya bersaing untuk tajuk utama di Mesyuarat Musim Sejuk Besbol di San Diego, pengurus Atlanta Brian Snitker berkata dia bersedia untuk mempertahankan gelaran Liga Timur Kebangsaan.

“Saya berbangga dengan musim kami dan apa yang kami lakukan,” katanya pada hari Selasa mengenai pasukan Braves 2022 yang memenangi 101 perlawanan sebelum tewas dalam Siri Divisyen kepada kad liar Philadelphia Phillies. “Anda berjuang hanya untuk masuk ke playoff kerana anda tidak pernah tahu apa yang boleh berlaku. Sehingga anda tiba di sana, anda tidak mempunyai peluang.

Di bawah Snitker, Braves telah memenangi lima kejuaraan divisyen berturut-turut, rentak aktif paling lama dalam kejohanan utama.

Pengurus itu berkata edisi seterusnya pasukan mudanya akan menjadi satu tahun lebih tua dan satu tahun lagi lebih berpengalaman.

"Kami bekerja sangat keras untuk mencapai tempat kami berada," katanya. “Beberapa tahun yang lalu, kami hampir terpaksa meletakkan papan tanda di Interstate yang berkata, 'Akan bekerja untuk makanan.'”

Seorang pengurus organisasi yang kini pengurus tertua dalam Liga Kebangsaan pada usia 67 tahun, Snitker meramalkan pitching akan menjadi tulang belakang kepada '23 Braves. Max Fried, Charlie Morton, Kyle Wright, dan naib juara Rookie of the Year Spencer Strider kembali ke penggiliran, manakala Ian Anderson, Mike Soroka, Kyle Muller, dan Bryce Elder akan bersaing untuk tempat terakhir.

"Ian dan Mike telah berada dalam perlawanan besar, termasuk Siri Dunia," kata Snitker. “Anda tidak boleh mempunyai kedalaman pitching yang mencukupi. Anda tidak pernah tahu situasi kecederaan yang akan berlaku.”

Pemain muda dengan baki pilihan liga kecil adalah berharga, katanya, kerana mereka boleh ditukar antara Atlanta dan Triple-A Gwinnett mengikut keperluan.

Itu benar terutamanya untuk pelega. Luke Jackson hilang sepanjang musim selepas memerlukan pembedahan Tommy John, manakala Kirby Yates pulih perlahan-lahan daripada prosedur yang sama, yang Tyler Matzek baru sahaja lakukan. Dengan lebih dekat Kenley Jansen kini ejen bebas, Raisel Iglesias berkemungkinan akan menggantikannya dalam peranan itu.

Snitker berharap Dansby Swanson kembali tetapi agen percuma itu menawarkan tawaran lumayan daripada beberapa pasukan, termasuk Chicago Cubs dan St. Louis Cardinals.

Satu lagi hentian pendek ejen bebas, Trea Turner, menandatangani kontrak 11 tahun, $300 juta dengan Philadelphia, manakala Mets hanya menggantikan seorang pemain permulaan ejen bebas (Jacob deGrom) dengan yang lain (Justin Verlander).

Turner, yang sering menewaskan Braves dengan pemukul, kepantasan dan sarung tangannya semasa bermain untuk Nationals dan Dodgers, kini pasti akan kekal dalam liga lebih lama kerana kontraknya mengandungi klausa tanpa perdagangan. Tetapi dia tidak akan menghadapi Braves 19 kali semusim di bawah jadual seimbang baharu yang akan bermula pada 2023.

"Saya sukakannya," kata Snitker, merujuk kepada fakta setiap pasukan akan bermain kesemua 29 pasukan lain. “Saya benci bermain beberapa pasukan sebanyak 19 kali. Anda tidak suka bermain banyak perlawanan menentang bahagian anda sendiri.”

Juga baharu tahun depan ialah jam padang, yang direka untuk mempercepatkan rentak permainan.

"Saya telah melihatnya dan memikirkannya, terutamanya bagaimana ia akan berfungsi pada lewat permainan," kata Snitker, bekas penangkap liga kecil, jurulatih dan pengurus. “Saya fikir ia akan menjadi pelarasan besar untuk beberapa pemain. Tetapi pemain muda yang kami dibesarkan sudah bermain dengan jam padang dan membiasakannya.”

Snitker mendedahkan bahawa pemain baseman kedua All-Star, Ozzie Albies kembali sihat selepas mengalami beberapa kecederaan, termasuk jari patah, yang menyebabkan dia diketepikan untuk playoff. Dia juga mengakui bahawa Albies boleh mempunyai pasangan double-play baru.

“Kami mahu Dansby kembali,” katanya mengenai ejen bebas semasa, “tetapi saya sedar bahawa jika dia pergi, ia adalah sebahagian daripada perniagaan. Setahun yang lalu, saya melalui perkara yang sama [dengan Freddie Freeman, yang meninggalkan Braves ke Los Angeles selepas tempoh 12 tahun di Atlanta].”

Tanpa menandatangani atau perdagangan, Snitker akan pergi ke latihan musim bunga dengan tanda tanya gergasi di hentian singkat. “Kami akan mempunyai Orlando Arcia dan Vaughn Grissom,” katanya, “dan 30 perlawanan untuk menentukan ke mana kami mahu pergi.”

Dia menyatakan bahawa Grissom, pemain tengah dalam pemain bawah umur yang tamat musim lalu di Atlanta, mendapat kursus rempuh dalam permainan henti pendek daripada jurulatih pangkalan ketiga Atlanta, Ron Washington, bekas pemain infielder utama liga.

"Ia tidak akan menyakitkan," kata pengurus itu. "Bila-bila masa seseorang boleh mendapatkan arahan individu, itu adalah perkara yang baik."

Ia juga satu perkara yang baik bahawa bekas slugger Braves Fred McGriff akhirnya mencapai Dewan Kemasyhuran Besbol, menurut Snitker.

“Ia hebat,” katanya. "Saya berharap dapat berjumpa dengannya supaya saya dapat memeluknya dengan erat."

Dia memeluk anaknya Troy, jurulatih pemukul untuk Juara Dunia Houston Astros. “Saya lebih gementar menontonnya berbanding perlawanan saya sendiri tahun lalu,” kata Snitker sambil tersenyum.

Memandang ke hadapan, Snitker mengharapkan kesihatan yang baik daripada Albies, Ronald Acuña Jr., dan Kirby Yates, yang semuanya terkial-kial pada musim panas lalu.

"Saya melihat beberapa video Ronald berlari-lari dan menjalani musim biasa," kata pengurus slugger itu. “Dia membiarkan tubuhnya berkumpul semula [daripada Achilles koyak yang dihidapi pada 10 Julai 2021]. Saya benar-benar terkejut jika dia tidak mempunyai tahun yang besar.”

Itu juga akan membantu pasukan berkembang maju, tambahnya. "Pasukan semakin baik," katanya. “Anda memasuki siri besar dengan pasukan yang sangat besar dan ia hebat. Itu adalah permainan yang menyeronokkan.”