Bruno Fernandes Melambangkan Kemerosotan Manchester United Musim Ini

Ia hanya sembilan belas hari yang lalu Bruno Fernandes berseri-seri di hadapan kamera ketika dia menandatangani lanjutan kontraknya di Manchester United.

Perjanjian baharu perancang pemain Portugal itu menambah satu tahun tambahan kepada kontraknya yang sedia ada, mengekalkannya di Old Trafford sehingga sekurang-kurangnya 2026, serta menggandakan gaji mingguannya daripada sekitar £120,000 kepada £240,000.

Kelab itu telah membincangkan perjanjian baharu dengan Fernandes selama beberapa bulan, yang merupakan ganjaran atas impak yang telah dilakukannya sejak tiba pada Januari 2020, dan satu pengiktirafan yang dia berhak menjadi salah seorang yang berpendapatan tertinggi.

Selepas menandatangani perjanjiannya, Fernandes bercakap tentang hubungan istimewanya dengan peminat, dan bagaimana bermain untuk United kekal sebagai impian dan penghormatan untuknya.

“Terdapat banyak lagi yang saya mahu capai di sini, dan saya tahu ia adalah sama untuk seluruh skuad dan kakitangan,” tambah Fernandes. “Lebih daripada segala-galanya, kami mahu memberikan kejayaan yang sepatutnya kepada peminat. Kami telah berkongsi beberapa detik hebat sejak beberapa tahun lalu, tetapi yang terbaik masih akan datang daripada diri saya dan pasukan ini.”

Kata-kata ini menjadi kosong sejak harapan United untuk menamatkan saingan dalam kelompok empat teratas semuanya lenyap dengan kekalahan kepada Liverpool dan Everton, seri dengan Leicester City dan kemenangan tipis ke atas Norwich City di tangga tercorot.

Berita kontrak baharu Fernandes disambut positif oleh kebanyakan penyokong United, dengan harapan mereka kini dengan kontrak baharunya Fernandes akan kembali ke prestasi terbaiknya.

Ini tidak berlaku, dengan Fernandes gagal memberi sebarang impak, dan tidak mencatatkan bantuan atau gol dalam empat perlawanan terakhirnya.

Kebenaran yang kejam adalah Fernandes telah menakutkan United selama hampir tiga bulan terakhir, menawarkan sangat sedikit serangan, dan menjadi semakin kecewa, ketika dia mengadu kepada rakan sepasukan dan terlibat dalam pertengkaran kecil dengan lawan.

Ini telah menyerlahkan kontrak baharu Fernandes, dan membuat masa ia kelihatan lebih pelik. Dia telah pun dikontrak sehingga 2025, jadi tidak perlu mengikatnya lagi pada peringkat ini, dan dengan prestasi buruknya tahun ini, ia kelihatan seperti ganjaran untuk kegagalan.

Fernandes layak memenangi anugerah Pemain Terbaik United untuk musim 2019-20 dan 2020-21, selepas menyumbang 40 gol dalam 80 perlawanan pertamanya dalam semua pertandingan.

Tetapi musim ini dia telah gagal untuk mencipta semula bentuk ini, dan telah mendapati dirinya diseret oleh musim mengerikan United sendiri, menguruskan 9 gol dalam 41 perlawanan setakat ini.

Fernandes juga telah menandatangani kontrak baharunya hanya beberapa minggu sebelum United memulakan era baharu di bawah kendalian Erik ten Hag sebagai pengurus mereka.

Ini menimbulkan persoalan adakah Ten Hag memberikan kelulusannya kepada perjanjian itu sebelum dia bersetuju untuk datang ke United? Mungkin tidak, bermakna United telah melabur berjuta-juta untuk pemain yang tidak dijamin untuk digunakan olehnya.

Pasukan Belanda itu memberikan penekanan yang jelas pada penguasaan bola, tetapi ini tidak pernah menjadi kekuatan permainan Fernandes. Dia seorang pengambil risiko, sentiasa mencari hantaran membelah pertahanan, yang boleh mengakibatkan sejumlah besar daripadanya tersasar atau dipintas.

Fernandes juga bukan pemain yang boleh menyesuaikan diri, hanya benar-benar beraksi dalam peranan No.10, yang masih harus dilihat jika Ten Hag akan bermain ini di Old Trafford.

Penyerang Portugal itu perlu segera membuktikan dia layak menerima kontrak baharunya dan memainkan peranan penting dalam rancangan pengurus baharunya, dengan kembali ke bentuk luar biasa yang ditunjukkannya untuk United dalam lapan belas bulan pertamanya.