Syarikat Induk Buffalo Trace Mengumumkan Rumah Baharu dalam Wiski Ireland

Syarikat Sazerac baru sahaja menandatangani perjanjian untuk membeli Kilang Penyulingan Lough Gill di County Sligo, Ireland. Untuk mengikuti berita pengambilalihan, mereka juga mengumumkan ketibaan bekas pengisar induk Bushmills Helen Mulholland—seorang legenda industri dengan pengalaman hampir 30 tahun.

Ia bukan kali pertama Sazerac memasuki pasaran Ireland. Roh raksasa yang berpangkalan di New Orleans sudah pun dikira kepunyaan padi antara 450 jenama ganjilnya dari seluruh dunia. Apa yang membezakan pengumuman hari ini ialah ia melibatkan penubuhan pangkalan sebenar di Emerald Isle dengan pelan baik pulih yang bercita-cita tinggi seperti apa yang telah dilakukan oleh syarikat di tempat bersejarah itu. Penyulingan Kerbau di Frankfort, Kentucky. Atau lebih baru-baru ini, Rumah Sazerac di luar Canal Street di New Orleans.

Pusat seni bina harta tanah seluas 100 ekar baharunya ialah Rumah Hazelwood— sebuah rumah agam negara gaya Palladian sejak 1731. Selepas pengubahsuaian yang meluas, kilang penyulingan berharap ia akan mengalu-alukan lebih daripada 150,000 pelawat tahunan. Bagi Sazerac ia akan menjadi "tempat tinggal" rohani bagi keseluruhan portfolio Wiski Irelandnya.

"Sejarah Lough Gill Distillery, sejak abad ke-18, akan menjadi batu kunci penting dalam pemulihan dan penceritaan tapak ini," jelas Mark Brown, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Sazerac. “Kami berharap dapat mengekalkan sejarah, menggembirakan pengunjung masa depan kami dengan cerita yang kami kongsikan, dan mengembangkan lagi peluang pertumbuhan untuk Paddy, Michael Collins dan Athrú Whiskys.”

Selain itu, Sazerac merancang untuk mengembangkan tapak Kilang Penyulingan Lough Gill. Ini termasuk peningkatan ketara dalam kapasiti pengeluaran; menambah gudang dan mengembangkan barisan pengeluaran dan pembotolan. Syarikat itu komited untuk mengekalkan ahli pasukan Lough Gill Distillery sedia ada dan menjangkakan untuk mengembangkan peluang pekerjaan untuk komuniti tempatan dalam masa terdekat. Sebagai sebahagian daripada perjanjian itu, Sazerac juga akan mengambil alih pengedaran global bagi kilang penyulingan jenama Athrú Whiskey Ireland.

"Pemerolehan itu akan membolehkan kami membangun sepenuhnya sebagai destinasi pelawat bertaraf dunia dan akan mempunyai faedah ekonomi dan pelancongan jangka panjang yang signifikan untuk Sligo, yang, bagi saya, sentiasa menjadi matlamat peribadi," kata David Raethorne, pengasas Lough Gill kilang penyulingan. "Ini adalah pengumuman utama untuk Sligo dan undi keyakinan terhadap potensi Sligo untuk menjadi pemain utama dalam pasaran wiski Ireland global yang berkembang pesat."

Raethorne mula-mula memperoleh tapak itu pada 2015. Sejak itu, lembaga pengarahnya telah mengawasi penyelenggaraan dan pemeliharaan Hazelwood House, memainkan peranan penting dalam menyelamatkannya daripada rosak. Ketibaan Sazerac, menurutnya, akan menyediakan kemasukan modal yang diperlukan untuk menjadikannya pusat pelawat bertaraf dunia. Sesungguhnya, itu adalah harapan yang dia kongsikan dengan seluruh komuniti.

"Ini adalah salah satu pelaburan Sligo yang paling penting sejak kebelakangan ini," kata Paul Taylor, pengerusi Majlis Daerah Sligo yang akan keluar. “Menjadi rumah kepada bukan satu, tetapi tiga, jenama wiski Ireland akan memberi kesan yang ketara kepada ekonomi tempatan kita, kedua-duanya dari perspektif pekerjaan dan pelancongan.”

Bagi Helen Mulholland, menyertai pasukan itu adalah sesuatu yang tidak perlu. "Kilang penyulingan, lokasinya dan pasukan yang luar biasa sudah sedia ada membuat keputusan ini sangat mudah," katanya dalam kenyataan akhbar. "Saya tidak sabar-sabar untuk membawa pengetahuan saya sebagai Master Blender ke meja untuk membolehkan kami membuat beberapa wiski Ireland yang benar-benar bertaraf dunia."

Peminat kategori itu sudah pasti tidak sabar-sabar untuk merasai apa yang dia telah melancarkan daripada tong pada tahun-tahun akan datang.