Zach LaVine dari Bulls, Coby White Ingin Membuat Percikan Di Peringkat Playoff Menjelang Rundingan Kontrak

Ia mengambil masa lapan musim, tetapi Zach LaVine akhirnya berada di playoff. LaVine bergelut untuk membina semula pasukan sepanjang kariernya sebelum ketibaan DeMar DeRozan, Lonzo Ball dan Alex Caruso membantu mencetuskan perubahan untuk membolehkan Chicago Bulls mendapat tempat playoff pada 2021-22.

Cara LaVine dan Bulls melangkah ke playoff adalah tidak ideal, dengan pengawal All-Star itu bergelut melalui kecederaan lutut yang mengganggu semasa rehat selepas All-Star runtuh. Chicago mencecah 39-21 pada perlawanan pertama selepas rehat, hanya untuk jatuh kepada 46-36 dan pilihan No. 6, menetapkan perlawanan pusingan pertama menentang juara bertahan Milwaukee Bucks.

Namun, walaupun Bulls adalah underdog besar, mereka adalah dalam playoff. Itu masalah besar untuk LaVine, yang akan menjadi ejen percuma tanpa had pada musim panas ini dan sedang mencari kenaikan gaji besar-besaran. Pemain berusia 27 tahun itu bersedia untuk masa ini:

Kerana semua kekalahan dalam kerjayanya, ramai yang mempersoalkan keupayaan LaVine untuk menjadi pemain yang menang. Kami telah melihat perkara ini berlaku kepada banyak bintang lain yang meletakkan jumlah besar pada pasukan yang buruk, hanya untuk mereka membuktikan bahawa mereka boleh memberi kesan pada peringkat playoff. Pengawal menembak Phoenix Suns Devin Booker adalah salah satu contoh terbaru tentang ini, fakta veteran Bulls Tristan Thompson telah pastikan untuk menunjukkan:

Kini, memenuhi standard Booker and the Suns yang ditetapkan musim lalu sama sekali tidak realistik. Tempoh playoff Bulls berkemungkinan singkat kerana perjuangan mereka baru-baru ini dan lawan di hadapan mereka. Tetapi LaVine masih boleh membantu menjadikan siri ini lebih kompetitif daripada yang dijangkakan dan mengukuhkan statusnya sebagai seorang pemain maks menuju ke rundingan kontrak pada musim panas.

Seperti yang ditulis oleh Darnell Mayberry dari The Athletic, "berbilang eksekutif liga melihat kontrak maksimum untuk LaVine sebagai kesimpulan yang diketepikan," dan Bulls harus bersedia untuk menawarkannya perjanjian lima tahun bernilai sekitar $210 juta. Sekiranya terdapat sebarang kebimbangan tentang membuat tawaran seperti itu, siri playoff yang kuat semasa dia bertarung melalui kecederaan akan membantu mengurangkannya.

Hakikat bahawa LaVine tidak sihat untuk pengalaman playoff pertama ini amat mengecewakan. Dia jelas bukan dirinya sepanjang separuh kedua musim ini selepas dia mengalami kecederaan pada pertengahan Januari. Harapan adalah dengan cuti seminggu dan tidak berundur dia akan menjadi lebih seperti dirinya. Bulls sangat memerlukannya.

Chicago juga memerlukan Coby White untuk membawanya dalam penampilan playoff pertamanya, yang akan datang sejurus sebelum dia layak untuk lanjutan kontrak musim panas ini. Pilihan No. 7 dalam Draf NBA 2019 telah menjadi roller coaster dalam kerjayanya, menunjukkan potensi pemarkahan yang menggiurkan pada masa-masa sambil memandang tidak boleh dimainkan pada orang lain. Itu akan berlaku dengan pemain muda, tetapi White perlu mencari sedikit konsistensi dengan permainannya untuk menjadi pemain yang positif dalam kariernya.

Pemain berusia 22 tahun itu melakukan rekod tertinggi kerjaya 43.3% secara keseluruhan dan 38.5% daripada julat 3 mata dalam 61 perlawanan pada 2021-22. Walau bagaimanapun, dia masih melalui terlalu banyak musim dingin dan tidak konsisten memberikan kesan yang cukup untuk memberi impak apabila dia tidak menembak dengan baik, yang berlaku terlalu kerap pada penghujung musim biasa.

Lembu jantan tidak mampu menghadapi musim dingin Putih jika mereka akan mempunyai sebarang peluang menentang Milwaukee. Penembakan 3 mata Chicago menjadi masalah besar apabila musim ini berjalan tanpa Bola, menduduki tempat terakhir dalam percubaan dan membuat selepas rehat All-Star dan menduduki tempat ke-21 dalam peratusan. White merembat hanya 35.5% dari dalam selepas rehat, dan dia juga bergelut menentang Bucks musim ini dengan merembat hanya 5-dari-26 dari jarak jauh sepanjang empat kekalahan. Lembu jantan perlu menembak dari tanah 3 mata untuk bersaing dengan Milwaukee dan benar-benar boleh menggunakan beberapa letupan Coby White di bangku simpanan, dengan LaVine turut menyumbang 3 mata.

Playoff ini mungkin merupakan peluang terakhir White untuk membuktikan kepada Bulls bahawa dia berbaloi untuk bertahan untuk jangka masa panjang. Prestasi playoff yang baik boleh mengakibatkan pelanjutan kontrak jangka panjang atau sekurang-kurangnya mengukuhkan tempatnya dalam senarai pada 2022-23. Ia juga akan membantu nilai dagangannya, dan Chicago boleh menggunakan dia untuk menaik taraf senarai dan mungkin dia mendapat sambungan dengan pasukan baharu.

Ketidakhadiran playoff akan menjejaskan nilai perdagangan itu tetapi masih mungkin bermakna berakhirnya masa White di Chicago. Ini akan menetapkan musim keempat yang penting untuknya di NBA, di mana sahaja dia berakhir. Banyak yang dipertaruhkan untuk pengawal muda itu.

Ia akan mengambil usaha berpasukan untuk Bulls menentang Bucks, tetapi LaVine dan White amat penting kerana keupayaan menembak mereka pada pasukan yang kekurangan penembak. Persembahan playoff yang kuat akan membantu Chicago dan masa depan mereka sendiri.