California Gold Rush: Cairan Terus Berkembang

Panggil kebanyakan rangkaian restoran "cheesy" dan mereka mungkin tersinggung. Tetapi panggil The Melt cheesy, rangkaian 20 lokasi yang berpusat di San Francisco dengan 10 lokasi milik syarikat dan 10 pemegang lesen, semuanya berpangkalan di California, dan ia mungkin bersetuju. Ia dilancarkan pada 2011 tetapi sejak akhir-akhir ini telah berkembang pada kadar yang stabil.

Oleh itu, ia merancang untuk menambah lima hingga 10 lokasi milik syarikat dan sebanyak 10 hingga 20 pemegang lesen pada 2023, dan sekali lagi, semuanya ditambat untuk California. Ia mengumpulkan sekumpulan kecil pelabur yang telah bersama rangkaian itu sejak penubuhannya dan menyumbang kepada pembiayaannya.

Ralph Brower, Ketua Pegawai Eksekutifnya, yang sebelum ini berkhidmat sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Pei Wei Asian Kitchen, rangkaian dengan 119 lokasi, berkata The Melt pakar dalam "makanan keselesaan keju." Tetapi dia menambah bahawa "Kami kini sebenarnya menjual lebih banyak burger daripada sandwic keju panggang."

Dia berkata MeltBurgernya, yang dipanggang dengan daging lembu Angus dan Wagyu serta dicampur dengan cheddar cair, adalah yang paling laris. Tetapi menunya termasuk keju mac n', kentang goreng rangup, susu kocak, dan untuk yang berfikiran kalori, sup dan salad. Dan ia berpatutan kerana kebanyakan orang boleh menjamu selera di bawah $20 setiap satu.

Pandemik juga tidak memperlahankannya. Brower berkata purata pendapatan restorannya meningkat lebih daripada dua kali ganda sejak zaman pra-pandemi pada 2019.

Rangkaian restoran burger dan keju panggang, The Melt, berkembang pada kadar yang stabil, semuanya di negeri asalnya di California, sebelum ia kelihatan berkembang di negeri lain.

Apabila Brower dinamakan Ketua Pegawai Eksekutif pada 2016, beliau meninjau beberapa ribu pelanggannya pada pangkalan datanya, dan bertanya kepada mereka, apakah yang perlu diubah dan apakah yang perlu disimpan? Mereka menjawab bahawa makanan di The Melt sedap tetapi boleh menjadi lebih baik, dan mereka mahu melihat lebih banyak keju pada produknya.

Sebagai tindak balas, Brower menyemak semula resipi untuk meltburgernya pada tahun 2017, yang dipengaruhi oleh keju cincang, yang dikenali sebagai item khusus di banyak bodegas di New York City. Ia memotong daging burger, yang membolehkan "keju masuk ke setiap sudut dan ceruk dan menjadikan daging lebih lembut," kata Brower.

“Kategori burger mempunyai ramai pemain, jadi anda perlu melakukan sesuatu yang istimewa untuk membezakan diri anda,” akuinya.

Hidangan keju dan hidangan burger tidak dianggap sihat dan cenderung tinggi kalori. Walau bagaimanapun, The Melt berkata keseluruhan menunya terdiri daripada "100% bahan semula jadi, bebas daripada pengawet tiruan."

Tetapi bukankah ramai orang California yang terkenal dengan hidangan salad dan tauhu, bukan burger keju? Brower menjawab bahawa apabila kebanyakan orang memilih restoran, mereka bermula dengan "mencari sesuatu yang sedap." Dia menambah "ada ruang untuk pilihan berkhasiat."

Apabila ia mula-mula muncul, The Melt kebanyakannya merupakan tempat makan tengah hari, tetapi kini ia menyumbang kira-kira 25% daripada perniagaannya. "Hari ini perniagaan kami tersebar secara merata melalui makan tengah hari, makan malam dan lewat malam dengan sebahagian besar tetamu datang selepas jam 8 malam" jelasnya. Ia juga telah menjadi kegemaran lewat malam dengan banyak pos luar dibuka selewat-lewatnya 2 pagi

Ditanya sama ada dia meneroka untuk berpindah ke negeri lain, Brower menjawab bahawa “Kami pastinya melayan idea negeri seterusnya untuk berkembang. Pada masa yang sama, kami merasakan California mempunyai lebih banyak komuniti yang akan mengalu-alukan The Melt.”

Brower, yang berasal dari New Orleans, berkata terlalu banyak rangkaian restoran jatuh ke dalam perangkap berkembang terlalu cepat "sebelum ia bersedia secara operasi." Menginap di California membolehkannya memandu pantas atau penerbangan singkat dari melawati setiap lokasi. "Kami akan berkembang di luar California tetapi apabila kami sudah bersedia," dia mengisytiharkan.

Dia juga menekankan satu lagi sebab untuk kekal di California: dia boleh membina pasukan yang lebih baik dengan lebih mudah. Beliau berkata, ramai pengurusnya sekarang telah diambil sebagai pekerja setiap jam dan kini memperoleh $100,000 atau lebih setiap tahun.

Ia juga membantu dibiayai oleh sekumpulan pelabur swasta, yang mencari pulangan yang sihat, tetapi mempunyai strategi jangka panjang, berbeza dengan ekuiti persendirian, yang sentiasa menuntut pulangan yang cepat dan jangka pendek.

Dan pertumbuhan berada di kaki langit. Pada 2023, ia membayangkan membuka kira-kira 5 hingga 10 kedai milik syarikat dan 10 hingga 20 lokasi rakan kongsi berlesen. "Kami pantas untuk menggandakan saiz dengan cepat," katanya. Oleh itu, ia sepatutnya tiba di 70 restoran menjelang 2026.

Perjanjian pemegang lesen telah bekerja untuk The Melt. Brower mengatakan bahawa dengan model francais tradisional, "pemegang francais memiliki dan mengendalikan perniagaan dengan bayaran yang dibayar kepada pemberi francais." Tetapi pemegang lesen "boleh mengendalikan berbilang jenama dan lokasi dan memberi pampasan kepada pemberi lesen berdasarkan jumlah produk pemberi lesen hanya pada peratusan yang dipersetujui."

Beliau berkata kebanyakan pemegang lesennya mengendalikan dapur hantu dan maya dan "memberi kami peluang untuk melihat di mana permintaan yang semakin meningkat." Dia menunjuk kepada pembukaan cawangan baharu di Folsom, pinggir bandar Sacramento, berdasarkan maklum balas pemegang lesen.

Kedengaran seperti perunding pengurusan, dia berdedikasi untuk menerapkan "Saya suka pengalaman di sini" kepada kakitangannya, yang bertujuan untuk menggalakkan semua tetamunya mendapat pengalaman istimewa ini berdasarkan makanan, layanan dan kebersihannya.

Diminta untuk menamakan kunci kejayaan masa depannya, tanpa ketinggalan, Brower menjawab, “100 peratus, orang, orang, orang. Anda tidak boleh berkembang tanpa orang yang hebat dan pemimpin yang hebat.” Dan kemudian dia menambah "mendengarkan pelanggan anda. Jika anda mendengar tetamu anda dan pasukan anda, anda akan berjaya,” kata Brower.