Bolehkah Roberto Mancini Membina Semula Itali?

Memenangi trofi pertama Itali sejak Piala Dunia 2006 adalah pencapaian yang luar biasa untuk Roberto Mancini, Jurulatih itu menyemarakkan skuadnya dan membawa mereka ke kegemilangan di Final Euro 2020 di Wembley.

Penentuan sepakan penalti diperlukan untuk memberikan mereka kemenangan ke atas England, dan perjalanan mereka untuk menjulang Trofi Henri Delaunay mempamerkan segala-galanya yang menjadikan kumpulan pemain Mancini begitu istimewa.

Dirakam dengan sempurna dalam dokumentari “Azzurri – Jalan ke Wembley,” mereka adalah kumpulan yang banyak bergantung kepada pemain berpengalaman seperti Leonardo Bonucci (kini 34 tahun), Giorgio Chiellini (36), Lorenzo Insigne (30) dan Ciro Immobile (31).

Sememangnya, tidak kurang daripada lapan ahli skuad itu kini berusia 30-an, dan mereka telah bergelut untuk meniru prestasi yang mereka tunjukkan setahun lalu. Sudah tentu terdapat banyak sebab untuk itu, termasuk kecederaan Leonardo Spinazzola dan kekurangan masa bermain yang kerap Donnarumma di PSG.

Itali hanya memenangi tiga daripada 12 perlawanan mereka sejak Final Euro 2020, tetapi sementara mereka mencatatkan kemenangan ke atas Lithuania, Turki dan Hungary, mereka juga telah tewas kepada Macedonia Utara dan ditahan seri oleh Switzerland, Bulgaria dan Ireland Utara.

Keputusan tersebut telah menyaksikan Azzurri gagal layak ke Piala Dunia kedua berturut-turut, dan terdapat perasaan yang tidak dapat dielakkan bahawa pasukan ini telah sampai ke penghujung era. Dengan Qatar kini tidak lebih daripada destinasi percutian yang berpotensi, tumpuan Itali beralih kepada Euro 2024, dan anda perlu tertanya-tanya berapa ramai daripada skuad semasa mereka akan dapat menyumbang di Jerman.

Chiellini telah meninggalkan bola sepak antarabangsa dan berpindah ke MLS, begitu juga Insigne. Immobile tidak menjaringkan gol kompetitif untuk negaranya sejak kemenangan Peringkat Kumpulan ke atas Switzerland pada Jun tahun lalu, manakala gol Andrea Belotti datang dalam kelayakan Piala Dunia pada Mac 2021.

Mancini sudah pasti menyedarinya, membuat banyak perubahan pada skuadnya dan juga mencari di tempat-tempat yang tidak mungkin untuk pemain yang boleh meningkatkan keputusan buruk itu. Dalam beberapa perlawanan terakhir dia telah memberikan penampilan sulung kepada penyerang FC Zurich Willy Gnonto (18) dan Federico Gatti, pemain pertahanan berusia 23 tahun yang dimiliki oleh Juventus yang menghabiskan musim lalu dengan pinjaman di Frosinone.

Pemain tengah SPAL Salvatore Esposito (21) juga telah melihat aksi, dan tidak seorang pun daripada ketiga-tiga mereka pernah bermain dalam Serie A, yang menunjukkan betapa luasnya jaringan perlu dibuang untuk mencari jawapan.

Tetapi kekalahan semakin meningkat dan tekanan semakin meningkat ke atas Jurulatih, terutamanya selepas kekalahan memalukan kepada Jerman kali terakhir. Namun Mancini masih percaya mereka berada di jalan yang betul, menggunakan media sosial sejurus selepas pasukannya dibelasah 5-2 di Mönchengladbach.

"Apa yang kami mulakan beberapa minggu lalu ialah proses baharu yang akan melihat beberapa perkara yang baik dan yang lain tidak begitu baik," tulis Mancini di Twitter. "Kami masih perlu berkembang dari segi kesedaran, tetapi kami akan melakukannya bersama-sama sebagai skuad sebenar."

Perpaduan itu merupakan komponen penting dalam memenangi Euro 2020, dan keupayaan Jurulatih untuk menyemai perpaduan yang sama dalam kumpulan semasa ini akan menjadi penting jika mereka ingin memulihkan nasib Azzurri yang sedang sakit.

Perlu diingat bahawa dia mengambil alih pasukan kebangsaan sejurus selepas mereka gagal melayakkan diri ke Piala Dunia 2018. Itulah kali pertama Itali gagal melayakkan diri ke kejohanan itu sejak 1958, dan ia adalah kali pertama mereka gagal ke mana-mana pameran walaupun sejak Euro '92.

Kini Itali sedang menunggu untuk melihat sama ada Roberto Mancini boleh menghentikannya daripada menjadi kebiasaan.