Bolehkah The Red-Hot Cleveland Guardians Memenangi Bahagian Mereka?

Ini bukan kedudukan Pusat Liga Amerika yang kebanyakan orang unjurkan sebelum musim bermula. Memandangkan penghujung bulan Jun, Twins dan Guardians hanya selang satu perlawanan, dan Cleveland mengalami salah satu bulan paling hangat dalam besbol.

Ia mungkin White Sox yang merupakan pilihan paling popular untuk memenangi bahagian itu, tetapi itu semakin kelihatan tidak mungkin. Mereka memenangi AL Central yang akan pergi tahun lepas, sebahagian besarnya terima kasih kepada separuh pertama musim yang hebat, tetapi White Sox pada dasarnya telah menjadi pasukan .500 sejak Julai lalu. Persembahan mereka setakat musim ini telah menyerahkan bahagian kepada Twins and Guardians.

Dan yang terakhir ini yang kelihatan lebih dan lebih seperti pasukan untuk ditewaskan. Pada hari Khamis, mereka menamatkan siri lima perlawanan dengan yang kedua daripada sepasang kemenangan berjalan kaki. Secara keseluruhannya, Guardians mengambil tiga daripada lima perlawanan menentang Twins. Dan seminggu yang lalu, mereka memenangi dua daripada tiga di Minnesota. Untuk bulan Jun, Guardians telah pergi 18-10.

Selepas mencapai 9-12 pada bulan April dan genap .500 pada bulan Mei, nampaknya Guardians telah menemui rentak. Persoalan ke hadapan ialah sama ada mereka boleh meneruskannya dan mendaki Kembar untuk gelaran divisyen pertama mereka sejak 2018.

Sebahagian daripada kejayaan mereka bulan ini adalah berkat kebolehan luar biasa untuk bangkit dari ketinggalan pada lewat permainan. Musim ini, mereka telah bangkit daripada ketinggalan tiga larian atau lebih selewat inning kesembilan tiga kali berbeza. Tiada pasukan lain yang melakukannya lebih daripada sekali, dan 29 pasukan lain mempunyai jumlah gabungan lima kemenangan selepas bangkit daripada defisit yang besar. Kemenangan awal hari Rabu datang di tangan Josh Naylor, yang melakukan homer dua larian untuk mengangkat pasukannya kepada kemenangan 7-6.

"Kami tidak begitu bimbang tentang sesiapa di tempat pertama, tempat kedua, kami tidak begitu kisah untuk jujur," kata Naylor pada hari Rabu. “Kami mahu bermain permainan kami, bermain bersungguh-sungguh dan, mudah-mudahan, meraikan selepas itu.”

Menjelang bulan Julai, Guardians mungkin berada dalam kedudukan yang baik untuk bergerak mendahului Twins. Cleveland memulakan bulan ini dengan tiga perlawanan di tempat sendiri menentang Yankees, tetapi selepas itu, mereka tidak akan menghadapi pasukan dengan rekod pada masa ini melebihi .500 sehingga 25 Julai apabila Guardians akan menuju ke Boston dan kemudian Tampa Bay. Jika tidak, Guardians akan menghadapi bulan yang agak lembut dengan banyak perlawanan menentang Royals, Tigers, dan White Sox.

Soalan dari sana mungkin bagaimana Penjaga mengendalikan tarikh akhir perdagangan. Sangat masuk akal bagi mereka untuk menjadi pembeli, terutamanya jika perlumbaan menentang Twins kekal dekat.

Di hadapan itu, terdapat dua kawasan yang boleh ditangani oleh Cleveland. Pasukan penangkapan mereka Austin Hedges, Luke Maile dan Sandy Leon mempunyai gabungan purata pukulan di bawah .200, dan pusingan permulaan mereka mendapat 20 kemenangan di kedudukan ke-3.8 di atas penggantian, setiap Fangraphs.

Pada penangkap, Willson Contreras Cubs akan menjadi salah satu komoditi paling hangat di blok dagangan pada tarikh akhir 2 Ogos. Contreras telah memukul .280 dengan OPS .913 menjelang perlawanan malam Khamis, jadi dia akan menjadi peningkatan besar-besaran di catcher untuk Cleveland. Contreras kini mempunyai kes timbang tara yang belum diselesaikan dengan Cubs, dan dia mungkin menuju ke agensi bebas pada akhir musim. Ada kemungkinan Cubs mengurungnya untuk jangka masa panjang dengan lanjutan kontrak, tetapi mereka sebelum ini menyatakan keengganan untuk berunding pada musim ini.

Dan jika Guardians berada di pasaran untuk meningkatkan penggiliran mereka, pemain permulaan The Reds, Luis Castillo masuk akal sebagai seorang yang sesuai. Castillo berada di bawah kawalan kelab hingga 2023. Dia memperoleh $7.35 juta musim ini dan akan berada di tahun terakhir kelayakan timbang tara tahun depan. Castillo terlepas April dengan ketegangan bahu, tetapi sejak kembali dia mempunyai ERA 3.32 dalam sepuluh permulaan. The Reds telah pun aktif dalam pasaran perdagangan semasa offseason, menyerahkan Jesse Winker dan Eugenio Suarez kepada Mariners, Sonny Grey kepada Twins, Tucker Barnhart kepada Tigers, dan Amir Garrett kepada Royals.

Pergerakan tidak akan memberi kesan kepada Cleveland dari segi kewangan, sama ada. The Guardians mempunyai senarai gaji 2022 yang sangat rendah iaitu $69 juta, yang tidak hampir dengan ambang cukai mewah.

Jika Guardians boleh bergerak di catcher dan pitcher, mereka akan meletakkan diri mereka dalam kedudukan untuk bersaing dengan Twins untuk divisyen. Jelas sekali, Minnesota juga tidak mungkin mengetepikan tarikh akhir perdagangan sepenuhnya, dan sentiasa ada peluang White Sox mendapatkan tindakan kolektif mereka bersama-sama dan mula menang. Tidak kira sama ada senario yang mungkin, Guardians semakin panas dan membuat larian di bahagian. Untuk kekal di puncak AL Central apabila musim bertukar melepasi titik separuh jalan, mereka mungkin perlu meningkatkan beberapa tempat dalam senarai.