Carlos Alcaraz, Novak Djokovic Bersedia Untuk Pertembungan Terbuka Perancis Epik

Separuh akhir impian di Terbuka Perancis sudah ditetapkan.

No. 1 dunia Carlos Alcaraz dan No. 3 Novak Djokovic akan bertemu dalam pertarungan bersejarah pada hari Jumaat selepas kedua-dua pemain memenangi suku akhir mereka Selasa.

“Ini adalah pertembungan yang kami inginkan sebagai peminat tenis,” kata juara Terbuka Perancis dua kali Jim Courier di Saluran Tenis.

“Mereka tidak dapat bermain dalam banyak kejohanan yang sama sejak kebelakangan ini kerana kecederaan dan status vaksinasi, tetapi mereka berada di sini dan kami dikurung pada petang Jumaat. Itu akan menjadi sesuatu yang sangat istimewa.”

Djokovic dan Alcaraz hanya bertemu sekali, dengan pemain Sepanyol itu menewaskan pemain Serbia itu pada separuh akhir Madrid pada 2022 dalam perjalanan untuk merangkul kejuaraan. Dia menewaskan Rafael Nadal di suku akhir, menjadi orang pertama yang membunuh dua gergasi itu dalam acara gelanggang tanah liat yang sama.

Pada hari Selasa, Djokovic, 36, didahulukan, menjatuhkan set pertama kepada pemain No. 11 Karen Khachanov dari Rusia sebelum bangkit untuk kemenangan 4-6, 7-6(0), 6-2, 6-4.

Alcaraz, 20, kemudian mempamerkan aksi berzaman dengan membawa pemain No. 5 Stefanos Tsitsipas, naib juara kepada Djokovic pada 2021, ke kawasan hutan dalam pemusnahan 6-2, 6-1, 7-6(5) semasa perlawanan malam itu. Alcaraz memenangi tujuh perlawanan berturut-turut dengan merapatkan set kedua dan ketiga. Tsitsipas menyelamatkan tiga mata perlawanan pada set ketiga sebelum bangkit untuk memaksa tiebreak, di mana dia melawan dua lagi mata perlawanan sebelum Alcaraz memenanginya dengan servis dan voli.

Ini adalah tahun ketiga berturut-turut bahawa perlawanan tandatangan tidak akan berlaku di peringkat akhir. Pada 2021, Nadal dan Djokovic bertemu di separuh akhir, dengan Djokovic menang. Pada 2022, Nadal dan Djokovic bertembung di suku pertama, dengan Nadal mara dalam perjalanan ke gelaran Terbuka Perancis ke-14.

Kali ini, Djokovic boleh menggantikan Alcaraz sebagai No. 1 dalam Kedudukan ATP dengan menjulang rekod gelaran utama ke-23 di Paris. Alcaraz memburu gelaran utama kedua selepas memenangi Terbuka AS September lalu.

Alcaraz adalah pilihan pertaruhan untuk memenangi gelaran pada -160, setiap FanDuel, dengan Djokovic seterusnya pada +200.

Pemenang kejohanan akan membawa pulang kira-kira $2.5 juta, manakala separuh akhir menerima $683,698. Naib juara memperoleh $1,248,019.

Menentang Khachanov, Djokovic tidak memperoleh mata rehat dalam dua set pembukaan tetapi meningkatkan permainannya dari tie-break set kedua dan seterusnya di Court Philippe-Chatrier untuk memperoleh kemenangan dalam masa 3 jam, 38 minit.

“Saya fikir dia adalah pemain yang lebih baik untuk kebanyakan dua set [pertama],” kata Djokovic dalam wawancara di gelanggang. “Saya bergelut untuk mencari rentak saya. Saya melakukan banyak kesilapan tanpa paksaan dan datang ke perlawanan dengan agak perlahan, agak lembap. Tetapi saya bermain tie-break [set kedua] yang sempurna, sungguh, dan sejak saat itu saya bermain beberapa tahap lebih tinggi daripada yang saya lakukan pada mulanya.

“[Terdapat] sedikit ketakutan menjelang penghujung set keempat, tetapi saya berjaya memenangi lapan mata berturut-turut untuk menamatkannya. Ia adalah pergaduhan besar. Ia sesuatu yang anda jangkakan pada suku akhir Grand Slam. Anda tidak akan mempunyai kemenangan anda diserahkan kepada anda. Anda perlu mendapatkannya, jadi saya gembira dapat mengatasi cabaran besar hari ini.”

Walaupun terdapat banyak gembar-gembur mengenai kemungkinan perlawanan akhir Alcaraz-Djokovic di Rom bulan lalu, tiada pemain yang berjaya melakukannya. Alcaraz dikecewakan oleh pemain nombor 135 dunia, Fabian Marozsan dalam pusingan 32, yang boleh dikatakan kekecewaan terbesar tahun ini. Djokovic tewas kepada finalis Rune pada suku akhir, 6-2, 4-6, 6-2.

Rune, pilihan No. 6, kekal hidup di bahagian bawah undian Roland Garros dan akan menentang No. 4 Casper Ruud dalam satu suku akhir pada hari Rabu.

No. 22 Alexander Zverev dari Jerman akan menentang Tomás Martín Etcheverry dari Argentina pada satu lagi suku akhir Rabu.

Kejohanan dibuka apabila Rafael Nadal, juara Terbuka Perancis 14 kali dan pemain nombor 15 dunia, menarik diri kerana kecederaan.

Dia kemudian mengumumkan bahawa 2024 akan menjadi musim terakhirnya dalam jelajah.

Tanpa Nadal dalam kejohanan itu, orang lain akan menjulang trofi pada 11 Jun.

“Ada peluang sekarang di Roland Garros dengan Rafa tidak dalam undian,” kata Jim Courier menjelang kejohanan. “Maksud saya, lihat, kita tidak tahu tahap apa yang Rafa boleh bawa sekiranya dia cukup sihat untuk mencubanya, tetapi dia masih Rafa di sana, dan ada faktor ugutan yang jelas.

"Sekarang terdapat sedikit ruang terbuka."