Kes hutang Cuba era Castro di tangan hakim UK

Bolehkah kerajaan Cuba disaman kerana hutang yang tidak dibayar dari awal 1980-an - hutang yang terlalu lama sehingga mereka didenominasikan dalam mata wang yang tidak lagi wujud?

Itulah soalan di hadapan hakim di Mahkamah Tinggi UK selepas a percubaan tujuh hari ditandai dengan bantahan huru-hara, tuduhan rasuah dan keterangan jauh daripada seorang jurubank Cuba yang dipenjarakan.

Perbicaraan berakhir minggu lalu, tetapi mungkin beberapa bulan sebelum hakim, Sara Cockerill, memberikan penghakiman dalam kes CRF lwn Banco Nacional de Cuba & Cuba. Keputusannya adalah penting sama ada Cuba akhirnya terpaksa membayar balik berbilion dolar dalam hutang yang tidak dibayar.

Perbicaraan dilihat sebagai kes ujian. CRF1, dahulunya dikenali sebagai Cuba Recovery Fund, memiliki lebih daripada $1 bilion nilai muka pinjaman bank Eropah yang diberikan kepada Cuba pada akhir 1970-an dan awal 1980-an, ketika Fidel Castro masih memerintah Pulau itu. Cuba gagal membayar hutang pada tahun 1986.

CRF1, yang mula mengumpul kedudukan itu pada 2009, menyaman Cuba dan bekas bank pusatnya kerana hanya dua daripada pinjaman yang mereka miliki. lebih daripada $ 70 juta dolar. Jika CRF menang dalam sekeping kecil jumlah hutang komersial terkumpul Cuba ini, yang dianggarkan berjumlah $7 bilion, ia boleh membawa kepada tindakan undang-undang lanjut daripada pemegang hutang lain, dengan tuntutan terhadap Cuba meningkat kepada berbilion-bilion.

Walaupun kesaksian paling dramatik tertumpu pada tuduhan rasuah, kebanyakan perbicaraan tertumpu pada arcana undang-undang Cuba dan Inggeris.

Adakah terdapat cukup tandatangan daripada pegawai bank Cuba pada kertas kerja apabila pinjaman berkenaan "diserahkan semula" atau dipindahkan ke CRF? Adakah kertas kerja itu dicop dengan pengedap tekanan kering atau cap dakwat basah dan adakah mereka menggunakan kertas keselamatan biru yang betul? Pada satu ketika peguam untuk CRF memetik kes hartanah British mengenai pajakan kedai ikan goreng.

Persoalan di hadapan hakim ialah sama ada dana itu mempunyai hak untuk menyaman Cuba. Namun, pakar berkata dia boleh mengeluarkan penghakiman ringkas di mana dia memerintah bukan sahaja pada bidang kuasa tetapi juga pada bahan, bermakna bukan sahaja sama ada CRF boleh mendakwa, tetapi juga sama ada Cuba mesti membayar.

Sepanjang perbicaraan, wakil dana telah berulang kali menyatakan bahawa mereka tidak mahu menyaman Cuba tetapi berbuat demikian hanya sebagai "pilihan terakhir" selepas kerajaan mengabaikan permintaan mereka untuk berunding selama 10 tahun.

"Walaupun pada tarikh lewat ini, dalam kes yang kami jangkakan untuk menang, CRF bersedia untuk menyelesaikannya," kata David Charters, pengerusi CRF, pada akhir perbicaraan.

Semasa memberi keterangan, wakil CRF berkata mereka membuat lebih daripada satu tawaran kepada kerajaan Cuba yang tidak akan mengalirkan aliran tunai semasa pulau itu dan akan membantu meningkatkan ekonominya. Mereka menerangkan tawaran bon jangka panjang bukan kupon dan hutang untuk pertukaran ekuiti, kedua-duanya tidak akan memaksa Cuba untuk menghasilkan wang tunai dalam tempoh terdekat, malah jangka panjang, bergantung pada perjanjian itu.

Orang Cuba berhujah bahawa CRF sentiasa berniat untuk menyaman dan menyifatkan mereka sebagai dana burung nasar yang mengambil kesempatan ke atas negara yang miskin.

Tidak kira bagaimana hakim memerintah, kerajaan Cuba tetap akan berhutang wang itu. Dan mereka tidak akan dapat meminjam di pasaran modal antarabangsa sehingga mereka menyelesaikan semua hutang masa lalu mereka. Cuba tidak dapat meminjam di pasaran sejak 1986, apabila negara itu ingkar. Sejak itu, Cuba telah bertahan di keluasan negara lain seperti bekas Kesatuan Soviet dan, baru-baru ini, Venezuela dan China.

Cuba bukan ahli IMF atau Bank Dunia, institusi yang biasanya akan terlibat dalam membantu negara miskin menyusun semula hutangnya dan muncul semula ke dalam sistem kewangan antarabangsa.

Kerajaan Cuba tidak menjawab permintaan untuk komen.