Penerbangan Sewa, Ujian Covid dan Logistik Lain Untuk Membawa Pasukan AS Ke Beijing Untuk Sukan Olimpik

Pada pagi Khamis, penerbangan sewa Delta berlepas dari Lapangan Terbang Antarabangsa Los Angeles (LAX) membawa lebih 100 ahli Pasukan USA ke Beijing menjelang Sukan Olimpik, yang bermula dengan majlis perasmian 4 Februari.

Lazimnya, atlet Pasukan USA pergi ke mana-mana Permainan berdasarkan jadual individu mereka, tidak semuanya bersama-sama dalam satu penerbangan. Adalah lebih biasa bagi ahli badan induk negara yang sama (cth, Ski & Papan Salji AS) untuk melakukan perjalanan bersama berbanding keseluruhan kontinjen AS.

Walau bagaimanapun, disebabkan perubahan syarat kemasukan kerajaan China di tengah-tengah Covid-19, penerbangan A350-900 ke Beijing beroperasi sebagai sewa khas, dengan satu penerbangan kedua-dua hala membawa sebahagian besar Pasukan USA ke dan dari Sukan Olimpik Beijing dan Paralimpik Beijing pada 4 Mac.

Ia adalah permaidani merah pada hari Khamis kerana majoriti atlet AS, serta jurulatih dan kakitangan sokongan, naik bersama. Pesawat itu, yang terbesar Delta, mempunyai 306 tempat duduk.

Pentadbiran Penerbangan Awam China telah menggantung beberapa penerbangan masuk baru-baru ini dari Amerika Syarikat. Minggu lalu, CNN Business, memetik penyelidikan pengumuman kerajaan dan jadual penerbangan yang diterbitkan, melaporkan bahawa semua penerbangan dari Amerika Syarikat ke China mulai 19 Januari dan berterusan selama sekurang-kurangnya dua minggu akan dibatalkan atau mungkin akan digantung berdasarkan peraturan penerbangan China.

Terdapat 223 atlet dalam senarai pasukan Olimpik AS untuk Sukan Beijing, kontinjen kedua terbesar yang pernah AS hantar ke Sukan Musim Sejuk. Baki bahagian atlet Pasukan USA akan pergi ke Beijing dari luar AS—ramai yang telah berlatih di Eropah.

Untuk mematuhi dasar sifar-Covid China, atlet yang memasuki negara untuk Sukan akan tertakluk pada piawaian yang tegar.

“Buku permainan” Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC) yang diterbitkan sebelum temasya itu mendedahkan bahawa semua atlet dikehendaki mendaftar dua ujian PCR negatif pada dua hari berasingan sekurang-kurangnya 24 jam dalam masa 96 jam selepas berlepas—walaupun mereka sedang pulih daripada ujian sebelumnya. Jangkitan Covid-19 yang tidak lagi menular.

Menurut jurucakap IOC, pengecualian mungkin diberikan untuk atlet yang telah pulih sepenuhnya dan terus diuji positif untuk Covid, mengikut budi bicara pihak berkuasa China.

Buku permainan menyatakan: "Jika pemulihan anda berada dalam tempoh 30 hari selepas anda berlepas yang dirancang, keputusan ujian negatif daripada dua ujian COVID-19 (PCR) yang diambil dengan selang 24 jam minimum pada bila-bila masa selepas pemulihan anda" mesti diserahkan.

Mana-mana atlet yang tidak diberi vaksin sepenuhnya mesti kuarantin selama 21 hari semasa ketibaan sebelum memasuki sistem "gelung tertutup" yang akan menghalang mereka daripada berinteraksi dengan orang awam.

Pada 17 Januari, China mengumumkan ia tidak lagi merancang untuk menjual tiket ke Sukan Olimpik kepada individu dari tanah besar China selepas menghalang penonton asing pada November. Ramai yang menegaskan bahawa melarang penonton asing, sementara langkah berhemat untuk mencegah penularan Covid-19, juga memastikan terdapat protes terhad kerajaan China semasa temasya itu.

Perjalanan merentasi zon waktu ke Sukan adalah sukar dalam mana-mana kitaran, apatah lagi yang dikawal oleh langkah Covid. Malam sebelum berlepas, beberapa pemain papan salji AS menyiarkan cerita Instagram tentang menunggu keputusan ujian Covid dan cuba memahami paket tebal kertas yang menggariskan prosedur dan garis panduan.

Tetapi untuk penerbangan berakhir, sekurang-kurangnya, setiap keperluan atlet dipenuhi.

A350-900 unggulan Delta menampilkan makanan segar berprotein tinggi yang dihasilkan dengan input daripada pakar pemakanan Team USA dan chef Team USA (fikirkan chicken cacciatore dan salmon berkulit herba, serta pinggan charcuterie individu, yogurt Greek dan buah-buahan kering), kit kemudahan. menampilkan produk yang mampan, berfokuskan kesihatan, kelembapan kabin yang dipertingkatkan yang mengurangkan kesan jetlag dan pencahayaan ambien LED untuk suasana yang menenangkan.

Penerbangan sewa ke Sukan ini tidak pernah berlaku sebelum ini; tiada syarikat penerbangan yang pernah membawa kontinjen AS sebesar ini ke Sukan Olimpik.

Sememangnya, bagi 131 atlet AS yang membuat penampilan sulung mereka dalam Sukan ini, penerbangan sewa khas mungkin memberikan jangkaan yang tidak realistik untuk perjalanan ke Sukan. Dalam autobiografinya yang dikeluarkan baru-baru ini Dipandu untuk Menunggang, pemain papan salji Paralimpik Mike Schultz mengenang kembali kecewa kerana pasukan AS diturunkan sebagai jurulatih dalam penerbangan United dari San Francisco ke Seoul pada 2018—dan bahawa dia menaik taraf dirinya kepada Economy Plus dengan wangnya sendiri.

“Atlet-atlet ini akan bertanding dan mewakili Amerika Syarikat tanpa keluarga, rakan atau peminat di tempat duduk. Jadi, kami berazam untuk menjadikan piagam Pasukan USA sahaja yang pertama ini sebagai pengalaman yang tidak dapat dilupakan—pengalaman di mana para atlet berasa istimewa semasa perjalanan mereka kerana kami berasa bangga melihat mereka bertanding,” kata Tim Mapes, ketua pegawai pemasaran dan komunikasi Delta.

Sukar untuk membayangkan bagaimana Pasukan USA akan sampai ke Beijing jika tidak menaiki penerbangan sewaan dengan syarikat penerbangan AS.

Penganjur Beijing membenarkan penerbangan sementara ke negara itu beroperasi daripada 19 syarikat penerbangan—tiada satu pun yang berpangkalan di US Air Canada yang menempatkan Pasukan Canada dalam dua penerbangan sewa; Lufthansa sedang mengangkut Pasukan Jerman dengan empat penerbangan sewa khas. Austria, Switzerland, Finland dan Sweden ialah beberapa Jawatankuasa Olimpik Kebangsaan (NOC) lain yang memilih untuk menggunakan laluan sewa.

Delta, dalam perjanjian lapan tahun, akan berkhidmat sebagai syarikat penerbangan rasmi Team USA dalam perjalanan ke Beijing 2022, Paris 2024, Milano Cortina 2026 dan LA28.